Riccardo Orestano - Acta Urbis

Federica Fontana
Riccardo Orestano
1

Premessa
1. Note biografiche
INDICE
2. Riccardo Orestano: personaggio dai mille volti
2.1.Difficoltà nel dare una qualificazione alla sua figura
2.2.Riccardo Orestano dipingeva …
A) Il ritrovamento dei dipinti
B) Alcuni quadri
3. Il periodo della prigionia
4. La sua ultima lezione accademica: “Lasciando la cattedra”
Conclusione
2

Riccardo Orestano
Premessa
Quando la Professoressa Maria Pia Baccari mi ha chiesto di scrivere un “pezzetto” su
Riccardo Orestano da inserire nel sito www.actaurbis.it, ero contentissima!
Trattandosi di un personaggio importante che ha dato un contributo allo studio del
diritto, non solo attraverso i suoi scritti ma anche attraverso quelli dei suoi allievi, ho
iniziato immediatamente la mia ricerca consultando testi riguardanti l’illustre Maestro
che riportassero sì la sua biografia, ma che ne mettessero in evidenza gli aspetti più
salienti della sua personalità.
Scrivere su Riccardo Orestano non è, però, come narrare la storia di un qualsiasi grande
personaggio del “passato”.
In realtà è come se, in un certo senso, attraverso i frequenti e interessanti racconti della
mia Professoressa, lo avessi conosciuto anch’io.
Dai suoi racconti e dallo sguardo che ha quando lo ricorda, capisco quanto affetto e
ammirazione provasse nei suoi confronti.
E scrivere di un personaggio così amato mi commuove e mi rende felice.
3

1. Note Biografiche
Riccardo Orestano nacque a Palermo il 26 maggio del 1909.
Si laureò nel 1932 presso l’Università di Roma, con una tesi sulla “Cognitio extra
ordinem”, relatore Salvatore Riccobono.
A soli 26 anni fu incaricato del corso di Diritto romano presso l’Università libera di
Camerino, dove vi rimase per due anni, dal 1935 al 1937.
Nel 1937 partecipò al concorso 1 , indetto dall’Università di Cagliari, per la cattedra di
Istituzioni di diritto romano, e lo vinse. Venne chiamato, nel 1939, presso l’Università
di Siena. Qui, rivestì la carica di Preside della Facoltà di Giurisprudenza dal 1940 al
1942.
In qualità di tenente di fanteria partecipò a tre campagne e gli venne consegnata la croce
di guerra al valor militare 2 .
Diventato ufficiale di collegamento col Sud, dopo l’8 settembre 1943 3 , venne catturato
dai tedeschi e fu internato in Germania fino alla fine della guerra (vedi infra).
1
Il concorso a cattedra di Diritto romano presso l’Università di Cagliari fu accompagnato da forti polemiche. Come
ricorda Franca de Marini Avonzo, «le discussioni tra i romanisti degli anni trenta, come quelle antiche, assumevano
sovente toni personali ma si inserivano in un contrasto ben più profondo, che coinvolgevano non solo il metodo e lo
stile ma anche i contenuti della ricerca. Era un contrasto cioè tra chi voleva mantenere un valore temporale del diritto
romano “classico” e chi ne proclamava la storicità, da un lato nel rapporto col diritto moderno, dall’altro lato all’interno
del suo svolgimento, in tutto il processo della sua formazione e delle sue trasformazioni»: F. DE MARINI AVONZO, “In
memoriam. Riccardo Orestano (1909-1988)”, in Studia et Documenta Historiae et Iuris, LIV, Roma 1988, p. 556. La
romanista, avverte già nel 1988 (anno in cui furono scritte queste parole) il pericolo che questa questione possa tornare
ad essere attuale e guarda con nostalgia l’epoca in cui l’uso della dottrina romanistica era frequente ed era considerato
motivo di prestigio. Riccardo Orestano, grazie all’insegnamento di Salvatore Riccobono, considerava sepolto quel
dibattito.
2
La croce di guerra al valore militare, fu istituita da Vittorio Emanuele III nel 1922 ed aveva il fine di segnalare come
degni di “pubblico onore” gli autori di atti di eroismo militare in tempo di guerra.
3
L’8 settembre 1943 è una data fatidica per la storia italiana della seconda guerra mondiale. Alle 18:30 il generale
Dwight Eisenhower rende noto, attraverso i microfoni di Radio Algeri, l’armistizio di Cassabile siglato segretamente il
giorno 3 dello stesso mese; tale notizia venne confermata alle 19:42 dal proclama del maresciallo Pietro Badoglio
trasmesso dai microfoni dell’EIAR (Ente Italiano per le Audizioni Radiofoniche). Più che di un armistizio si trattava di
una “resa senza condizioni”. Nelle settimane dopo l’armistizio oltre centinaia di migliaia di soldati italiani vennero
catturati dall’esercito germanico. Di fronte a loro si pose la drammatica scelta di continuare a combattere a fianco dei
nazifascisti oppure di essere deportati nei campi di concentramento. La conseguenza del rifiuto di combattere a fianco
dei tedeschi e di aderire alla Repubblica di Salò fu l’internamento nei lager nazisti, non sotto la qualifica di prigionieri
4

Durante questo periodo, nei campi di concentramento, svolse attività di resistenza
insieme ad altri internati.
Frutto della terribile esperienza passata durante il periodo della guerra fu la decisione di
fondare e presiedere l’Associazione nazionale Ex-Internati in Germania, che si
prefiggeva lo scopo di assistere moralmente e materialmente i sopravvissuti dei campi
di concentramento, nonché le famiglie degli internati deceduti.
Nel 1950 venne chiamato a ricoprire la cattedra di Diritto romano presso l’Università di
Genova, dove vi rimase per ben dieci anni, dal 1950 al 1960.
In quegli anni fu anche Consulente Tributario alla Confederazione dell’Artigianato
presso il Ministero dell’Industria, Direttore della Scuola Centrale Tributaria del
Ministero delle Finanze e membro della Société d’Histoire du Droit di Parigi.
Nel 1960 gli fu affidata la cattedra di Storia del diritto romano e di Diritto romano
all’Università di Roma.
Gli fu consegnata, nel 1961, la “Medaglia d’oro dei benemeriti della Scuola e della
cultura” 4 .
Per otto anni, dal 1964 al 1972, presiedette il Comitato per le Scienze Giuridiche e
Politiche del CNR (Consiglio Nazionale di Ricerca).
Dal 1974 fu socio corrispondente e successivamente socio nazionale della Accademia
dei Lincei per le Scienze morali.
Il 18 maggio 1979 tenne la sua “penultima lezione” dedicata ai suoi studenti e agli
assistenti 5 .
Il giorno seguente, il 19 maggio 1979, ebbe luogo l’“incontro” che sarà ricordato come
la sua ultima lezione, la cui registrazione venne trascritta dalla professoressa Maria Pia
Baccari e pubblicata con il titolo “Lasciando la cattedra” (v. infra).
di guerra, la quale avrebbe garantito le tutele della convenzione di Ginevra, bensì sotto quella “strategica” coniata di
Hitler di I.M.I. (Internati Militari Italiani), che ne consentì il loro sfruttamento senza limiti.
4 La “Medaglia d’oro ai benemeriti della Scuola e della cultura e dell’arte” è stata istituita con la legge del 16 novembre
1950 n. 1093 e viene consegnata a coloro che si sono distinti per particolari metodi nel campo dell’educazione.
5 L’avvio all’incontro fu un frammento di Giavoleno , che il Maestro aveva trovato tra i suoi appunti la sera
prima. Si tratta di D. 33,2,42: «In fructu id esse intellegitur, quod ad usum hominis inductum est: neque enim
maturitas naturalis hic spectanda est, sed id tempus, quo magis colono dominove eum fructum tollere
expedit: itaque cum olea immatura plus habeat reditus, quam si matura legatur, non potest videri, si
immatura lecta est, in fructu non esse» («Essere in frutto s’intende ciò che fu introdotto per uso dell’uomo: giacché
qui non si deve mirare alla maturità naturale, ma quel tempo quando è più utile al colono e al patrone togliere il frutto:
sicché l’uliva avendo più di rendita, essendo immatura, che se si colga matura, non può sembrare di non esser frutto, se
sia stata colta immatura»: traduzione di G. VIGNALI, Corpo del diritto. Digesto, IV, Napoli 1857, p. 1258).
5

Nel 1985 l’Università di Roma gli attribuì, con voto unanime, il titolo di “Emerito di
Diritto romano”.
Morì a Roma l’11 novembre 1988 nella sua casa di Via Leonardo Pisano 26 circondato
dall’affetto della sua famiglia e dei suoi allievi, in mezzo alle “sudate carte”.
Il funerale venne celebrato nella Chiesa del Sacro Cuore Immacolato di Maria (v. infra).
2. Riccardo Orestano: personaggio dai mille volti
Riccardo Orestano era, a mio avviso, un personaggio dai mille volti.
Espressione di questa sua personalità composita è anche la passione dimostrata per la
pittura.
Il suo animo da artifex del buono e del giusto (ius est ars boni et equi) ha influenzato
tutta la sua vita.
2.1.Difficoltà nel dare una qualificazione alla sua figura
Riccardo Orestano è stato definito «fra le presenze più vive della cultura giuridica di
questo secondo dopoguerra in Italia» 6 .
Non è semplice fare comprendere appieno la figura del Maestro a tutte quelle persone,
studiose di diritto e non, che non hanno avuto la fortuna di conoscerlo: specificare,
infatti, che egli è stato professore di materie romanistiche in molte Università italiane
dice ben poco.
Allo stesso modo «applicare ad Orestano l’etichetta di ‘romanista’ è assolutamente
riduttivo e starebbe a significare soltanto la grossolana incomprensione del suo
messaggio culturale. Romanista, storico del diritto medievale e moderno, filosofo del
diritto, teorico generale del diritto civile e del diritto processuale, ad Orestano conviene
un attributo spazioso, perché egli sentì l’angustia degli incasellamenti disciplinari
dell’accademia e sempre parlò, con una monotonia significativa, della unità della
6 P. GROSSI, “Trent’anni di pagine introduttive. Quaderni fiorentini 1972-2001”, in Per la storia del pensiero giuridico
moderno, Milano 2009, p. 90.
6

scienza giuridica, entro la quale lavorò e ricercò senza limitazioni prefabbricate
assumendo a interlocutori gli operai più disperati delle più disparate discipline
giuridiche e – perché no? – il generico studente d’una facoltà di Giurisprudenza. Egli fu
giurista, e basta: indagatore del mondo sociale e culturale inforcando sempre i suoi
occhiali di giurista, e sempre all’insegna di quella curiosità per il nuovo e per lo
sperimentale che lo fece colloquiare fittamente e giovanilmente – anche da vecchio –
con i più giovani» 7 .
L’aspetto più rilevante, del quale la professoressa Maria Pia Baccari ci parla spesso, è la
curiosità di Riccardo Orestano, che si manifestava in molti modi: quando scrutava un
appunto su un pezzetto di carta, girandolo e rigirandolo fra le dita, avvicinandolo agli
occhi, guardando oltre gli occhiali; quando ascoltava, guardando in silenzio
l’interlocutore, mentre il suo sguardo sembrava già pensare ad altre domande da porre;
quando chiedeva ai propri allievi di cercare per lui citazioni di autori antichi e moderni
che ricordava a memoria, o quando voleva ricostruire insieme a loro l’origine di motti,
proverbi, o antichi detti (come per esempio “Tra il lusco e il brusco”, o perché si dice
“Romano de Roma”, per quale motivo a Teramo l’11 novembre si festeggia la festa dei
cornuti, chi è l’esorcista etc.).
2.2.Riccardo Orestano dipingeva …
Non tutti sanno che Riccardo Orestano dipingeva.
Questo, come detto, è espressione, ancora una volta, della sua personalità dai mille
volti: egli era un “artista” non solo in ambito romanistico.
Eppure egli non si è mai definito pittore, come non si è mai definito filosofo.
7
P. GROSSI, “Trent’anni di pagine introduttive. Quaderni fiorentini 1972-2001”, in op. cit., p. 91. Paolo Grossi mette in
evidenza un aggettivo che a suo avviso sia idoneo a descrivere la personalità di Riccardo Orestano: pensoso. Egli
«trascorse la sua vita, soprattutto la sua maturità e la sua vecchiezza, a pensare e a far pensare. Costruttore d’un pensiero
e maestro di pensiero». Lo studioso ritiene che per tale ragione Orestano «sceglie volentieri i temi di metodo, che nelle
sue mani – come avviene per pochissimi personaggi dalla straordinaria forza speculativa – non sono un saccente e vuoto
vaniloquio ma l’occasione di rintracciare vecchi sentieri o aprirne di nuovi per il gregge degli pseudo-scienziati
assolutamente incapace di mutare i camminamenti usuali; per questo sale di buon grado sugli steccati alti, compatti, ma
culturalmente rischiosi, che la tradizione scolastica ha costruito fra i varii assetti disciplinari, per contemplare da lassù,
in un clima troppo rarefatto per i più ma non per lui, la legittimità delle vecchie configurazioni e chiederne talora la
revisioni; per questo si trova a suo agio nel trattare i temi più scabrosi ma anche più abusati della sapienza giuridica
(l’azione, i diritto soggettivo, i soggetti artificiali), moralmente certo di potervi guardare da un osservatorio novissimo
che valga a evitare alle sue pagine le secche dei luoghi comuni»: P. GROSSI, “Trent’anni di pagine introduttive.
Quaderni fiorentini 1972-2001”, in op. cit., p. 91.
7

Quello che colpisce, e che in un certo senso fa capire la grandezza del personaggio, è
l’estrema umiltà che traspare dalle parole che egli ha messo per iscritto nei suoi libri.
A proposito “Della ‘esperienza giuridica’ vista da un giurista” egli afferma: «Ho un
estremo rispetto per la filosofia e per i filosofi, nella storia del pensiero – quella
importante – pochi, anche a contarvi, e non fra i minori, qualche schiavo, un imperatore,
un semplice ‘pulitore di lenti’. Ed è per ciò che spesso non so capire se in me prevalga
ammirazione o sgomento di fronte ai tanti che hanno stimato di avere la possibilità di
cimentarsi con tali problemi. In filosofia per me è come in pittura. O ci si è veramente
portati, avendone le misteriosi doti, e possono essere in un semplice ‘doganiere’, pittore
della domenica, oppure vien meno ogni giustificazione: per i mediocri e i ripetitori non
c’è posto, nella storia della pittura. Diversamente per i giuristi: è la ragione che mi ha
persuaso di smettere di fare pittura e a continuare a fare diritto. Il più mediocre – come
vedremo – finisce sempre per apportare il suo granellino» 8 .
A) Il ritrovamento dei dipinti
Anni dopo la sua morte sono stati trovati circa quarantacinque dipinti, la maggior parte
dei quali era conservata in un baule di cui si era persa memoria nella sua cantina di Via
Leonardo Pisano, altri erano appesi alle pareti, altri ancora purtroppo erano stati rubati
dal suo casale di Collevecchio.
Tale circostanza indusse la figlia Gioconda a prendere la decisione di fare un catalogo,
pubblicato nel 1998, per regalarlo alle persone care al padre.
Una copia è stata donata alla professoressa Baccari, la quale la conserva “gelosamente”
e la fa vedere ogni anno ai “suoi” studenti, ricordando sempre il suo Maestro con grande
affetto. Mostra i dipinti di Riccardo Orestano e racconta il motivo che lo ha indotto ad
abbandonare la pittura e a “continuare a fare diritto”.
La Professoressa Baccari, per spingere i suoi studenti a studiare e a non lasciarsi mai
scoraggiare dalle difficoltà, cita anche una frase di Pomponio, vissuto nel II secolo d.
8
R. ORESTANO, ‘Diritto’. Incontri e scontri, Bologna 1981, p. 488.
8

C., il quale «affermava che il compito del giurista è di trovare, ogni giorno, strumenti
per progredire (cottidie in melius produci, D. 1.2.2.13)» 9 .
Riccardo Orestano, con la sua scelta di deporre i pennelli e andare avanti con lo studio
del diritto, ha messo in pratica quest’antico insegnamento senza confini temporali.
B) Alcuni quadri
Alcuni dei sui dipinti sono riportati più avanti.
3. Il periodo della prigionia
La vita non ha risparmiato a Riccardo Orestano dolorose prove.
Come ricordato sopra, nel 1943 fu catturato dai tedeschi ed internato nel campo di
concentramento di Wietzendorf, dove rimase fino alla conclusione della seconda guerra
mondiale.
Questa terribile esperienza rimase per sempre scolpita nella sua mente e nel suo cuore 10 .
Lo mostra il fatto che egli avesse conservato, per tutta la sua vita, in un cassetto del suo
scrittoio, quel piastrino di metallo che sostituiva il suo nome, la sua persona, con un
semplice numero, che doveva servire in caso di morte.
9
Vedi le lettere scritte dalla Professoressa Maria Pia Baccari per i suoi studenti (aa.aa. 2007-2008, 2010-2011 e 2011-
2012) nella voce “Studenti”.
10
Massimo Brutti, allievo di Riccardo Orestano, a proposito di questa terribile esperienza vissuta dal Maestro, scrive:
«La ricorderà per tutta la vita come se essa continuasse ad avere una dimensione di attualità: come un pericolo
insomma. Inventariato con un numero, su un piastrino metallico. Me lo mostrò una volta: lo conservava in un cassetto,
nel suo studio a portata di mano. Non solo con le leggi razziali e negli anni successivi egli – come molti altri giovani
cresciuti nel fascismo ed influenzati dalla cultura dominante – aveva aperto gli occhi su quel regime; ma ora, con la
deportazione e con i suoi orrori, il dramma diventava più radicale, il rifiuto del totalitarismo ( di ogni totalitarismo) più
profondo, persino difficile a dirsi. Con quei due anni di campo di concentramento e di resistenza contro il nazismo,
pensava di avere dato una testimonianza, di avere agito responsabilmente. Ed inoltre, di avere fatto i conti con il
passato, superando dentro di sé le proprie convinzioni giovanili, scoprendone il vuoto. Il giurista davanti a se stesso e il
criterio della responsabilità. Molte volte lo abbiamo sentito coniugare questi due termini, sui quali aveva meditato a
lungo e in solitudine. Dopo gli anni della violenza e dell’umiliazione, nulla avrebbe dovuto rimanere uguale. Almeno,
questa era stata la sua aspirazione. Pensava che non fosse giusto dimenticare. Fu perciò tra i fondatori dell’Associazione
nazionale ex internati in Germania, della quale ha continuato ad essere, fino alla morte il Presidente onorario. Ed era per
lui il protrarsi di un antico serio impegno»: M. BRUTTI, “Antiformalismo e storia del diritto. Appunti in memoria di
Riccardo Orestano”, in Quaderni fiorentini per la storia del pensiero giuridico moderno, Milano 1989, pp. 692 e 693.
9

Lo mostra anche il fatto che facesse riferimento a questa terribile esperienza nei suoi
scritti, che avesse addirittura messo su tela o su cartoline postali rimediate qualche
immagine di quei terribili posti dove fu costretto a “sopravvivere”, tra umiliazioni e
inutili crudeltà, per ben 20 mesi.
Egli, nel libro ‘Diritto’. Incontri e scontri, ricorda gli orrori della guerra, definendola
«un turbine che involgendo popoli e continenti rendeva o sembrava rendere
insignificanti le vicende individuali, che lasciavano l’uomo solo con se stesso» 11 .
Orestano ritiene che niente vada dimenticato, nemmeno le singole storie di quelle
persone che, senza nessuna colpa, furono travolte da quell’ondata di orrore: «l’immensa
tragedia collettiva si rifrangeva, si scindeva in una miriade di tragedie o di drammi
personali» 12 , ognuno di questi era rilevante per colui che si trovava a viverli 13 .
In queste pagine emerge con tutta la sua forza la sofferenza di Orestano nel ricordare
quel periodo, in cui fu catturato e costretto a star lontano dalla sua Patria, che amava e
che ha sempre ha scritto con la lettera P maiuscola.
Colpiscono le parole con cui descrive la sua prigionia: «esperienza tra le più alienanti,
protratta per circa venti mesi, in terra di orrori orripilanti e di lucidi alienati, more solito
raziocinanti persino nel fanatismo più cieco, al punto di annullare la loro vernice storica
di civiltà, ma esperienza che rimettendo in discussione tutto e tutti, anche se stessi, fu –
per molti che la vissero – incentivo ad ansie di rinnovamento» 14 .
Non meno traumatico «il fortunoso ritorno in un’Italia distrutta, disastrata, sconvolta,
lacerata» 15 .
La sua era una “crisi esistenziale” non diversa da quella di tanti altri, costretti a vivere
gli stessi orrori: lui era solo “uno dei tanti”.
Questi anni lo segnarono a tal punto che costituirono per lui il momento di una svolta 16 .
Riccardo Orestano riteneva giusto ricordare gli anni della guerra e del dopoguerra e lo
addolorava il fatto che i giovani della sua epoca sconoscevano quelle tristi vicende
11
R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 492.
12
R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 492 e 493.
13
Amava ricordare ai suoi allievi che per la propria e altrui dignità ognuno metteva a disposizione degli altri il proprio
sapere, la propria scienza, le proprie capacità. Creavano dei momenti formativi di elevazione della mente, in cui ognuno
insegnava agli altri ciò di cui era esperto.
14
R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 493.
15
R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 493.
16
Riccardo Orestano, a proposito di quel periodo e dell’influenza che lasciò sulle persone, scrive: «Anni duri, aspri,
difficili in ogni senso e per ognuno. Anni che fu facile in molti rimuovere in breve, sì da ricomprendere il cammino
della vita dal punto interrotto, come nulla fosse avvenuto, una frase appena lasciata a metà, anche negli studi, anche
nell’insegnamento. “Heri dicebamus …”. Anni che per molti, invece, segnarono l’inizio di una svolta. Diverse le
direzioni, diverse le manifestazioni, diverse le reazioni: ma per molti – tantissimi – “nulla dopo uguale a prima”.
Qualcuno, di certo, lo aveva già detto, lo aveva testimoniato, lo aveva patito ‘prima’; ma non quanti se ne vantarono
‘dopo’. Per me il tempo della svolta fu allora»: R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 493.
10

storiche che così profondamente avevano segnato l’animo di milioni e milioni di
persone 17 .
4. La sua ultima lezione accademica: “Lasciando la cattedra”
Il 19 maggio 1979, Riccardo Orestano ha tenuto la sua ultima lezione presso l’Aula III
della Facoltà di Giurisprudenza di Roma.
La trascrizione del suo discorso, fatta dalla professoressa Maria Pia Baccari, è stata
pubblicata in Il Foro Italiano, 102, Bologna 1979, pp. 5.141 ss., in Labeo, 26, Napoli
1980, pp. 7 ss., e in ‘Diritto’. Incontri e scontri 18 .
L’ingresso nella cattedra universitaria di Riccardo Orestano era stato accompagnato da
forti polemiche (v. supra), “da tanto strepito”. Per tale ragione, l’intento del Maestro era
quello di andarsene «in punta di piedi, quasi a creare una contrapposizione» 19 .
Ma, invece, si accorse di quanto grande era diventata la famiglia, e così come erano
state sconvenienti le polemiche iniziali, allo stesso modo sarebbe stato sconveniente
andare via senza esprimere la “sincera lietezza e gratitudine” per la presenza così
numerosa a quell’ultima lezione 20 .
Grande la commozione che emerge dalle parole del Maestro 21 , piene di gratitudine nei
confronti delle persone dalle quali ritiene di avere appreso “quel poco che sa” (vedi
infra).
17
La rievocazione di questi anni, afferma Orestano, «trova indifferenti i giovani di oggi (forse per naturale istinto di
difesa della loro giovinezza), anzi talvolta li infastidisce, come di noiose e mitizzanti rimembranze su cose che essi
reputano suparate»: R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 493.
18
Riccardo Orestano precisa di avere apportato, al testo registrato, «lievi ritocchi e aggiunte, cercando tuttavia di
conservarne il carattere discorsivo»: R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 45.
19
R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 47.
20
Queste le parole di Riccardo Orestano: «Ieri ho preso congedo dagli studenti di quest’anno in forma molto intima.
Quale avrei voluto fosse pure il congedo di oggi. Pensavo avvenisse in modo molto familiare e ristretto. Certuno dei
presenti sa che il mio ingresso alla carriera universitaria fu accompagnato da tanto strepito, che proprio per questo avrei
voluto andarmene in punta di piedi, quasi a creare una specie di contrapposizione. Ma mi accorgo che in tanti anni la
famiglia si è assai accresciuta e moltiplicata. E come allora mi apparve ingiusto e, lasciatemelo dire, anche sconveniente
lo strepito, altrettanto sconveniente e ingiusto sarei io oggi se non esprimessi la mia sincera lietezza e gratitudine per la
vostra presenza così numerosa e affettuosa, al di là di ogni immagine aspettativa, quasi a testimoniarmi che in
quarantaquattro anni di insegnamento pur qualcosa – e lo dico senza modestia – sono riuscito a fare»: R. ORESTANO, op.
cit., Bologna 1981, p. 47.
21
«Alcune sere fa ero a cena con mia sorella e parlando della serata di oggi mi chiedeva: “Non ti emozionerai?”. E io
risposi che, ormai abbastanza abituato a parlare, speravo di cavarmela. Al che lei: “Sì, ma tieni presente che sabato sarà
la prima volta che farai l’ultima lezione”. E da allora sono in crisi. Tanto più in crisi ora, che le sue previsioni hanno
ragione di qualunque mia preparazione. Questo incontro … e quest’aula, più piena della mia prolusione, diciotto e passa
11

Alla fine del suo discorso, porge anche le sue scuse: le scuse per aver detto qualche
parola dura, per qualche giudizio pesante (anche se “quando ci vuole ci vuole”), per
qualche parola di troppo e per avere usato a volte vocaboli difficili 22 .
Anche questo ci fa capire la grandezza della sua persona.
Sono riportate, a seguire, le foto scattate il giorno della sua ultima lezione, tenuta
davanti ai suoi studenti dell’ultimo anno il 18 maggio 1979, nonché quelle scattate il 19
maggio 1979.
anni fa, mi stanno veramente prendendo al cuore e non so come cominciare»: R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p.
45.
22
«Con ciò siamo al termine. Al termine in tanti sensi. Avendo anticipato i ringraziamenti, resta solo il momento delle
scuse. In primo luogo, le scuse per qualche parola dura che nella vita mi è scappata, per qualche giudizio pesante che mi
può essere uscito. Sì, ne chiedo scusa. Però sono convinto che quanto ci vuole ci vuole. Debbo scusarmi anche di
qualche parola di troppo mi sia capitato di aver detto, forse anche oggi. Infine tengo a scusarmi se talvolta mi è successo
di adoperare parole difficili, uno dei peccati, piccolo o grande non so, in cui un professore può incorrere. Anche di
questo, se è avvenuto, vorrei dire – e chiudo davvero, come nelle vecchie recite settecentesche – ‘scusatemi, non lo si è
fatto apposta’»: R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, pp. 62 e 63.
12

Conclusione
L’occasione nata dalla scrittura di questo “pezzetto” su Riccardo Orestano mi ha
permesso di conoscere più da vicino non solo un grande giurista, ma anche un grande
uomo.
Quello che mi ha colpito particolarmente è stata la riservatezza e l’umiltà del suo
carattere.
Franca De Marini Avonzo 23 , dopo la morte di Riccardo Orestano, ha scritto un articolo
in sua memoria. Nonostante lei fosse stata la sua prima allieva e lo avesse seguito nel
suo lavoro a Genova, afferma di non poter riportare sulla sua persona notizie in più
rispetto a quelle che sono di patrimonio comune. E questo in quanto Orestano aveva un
carattere molto “schivo”.
Era anche una persona molto umile e, nonostante avesse una grande conoscenza e fosse
molto amato e ammirato, non ha mai dimenticato di ringraziare tutte le persone che
durante la sua vita gli sono state vicine e che gli hanno insegnato “quel poco che sa” 24 .
Primo fra tutti, suo padre, il filosofo Francesco Orestano. Poi il suo Maestro, Salvatore
Riccobono, al quale nei suoi scritti dedica parole molto affettuose e piene di
ammirazione 25 . Ringrazia, inoltre, Giuseppe Capograssi – al quale, legato da una grande
23
Il giorno del funerale di Riccardo Orestano, fu commemorato, nel corso della cerimonia, da Franca De Marini
Avonzo. Il funerale del Maestro venne celebrato nella Chiesa del Sacro Cuore Immacolato di Maria, situata a Roma in
Piazza Euclide.
24
R. ORESTANO, op. cit., Bologna 1981, p. 45
25
Nel libro “‘Diritto’. Incontri e scontri”, a proposito di Salvatore Riccobono, scrive: «Riccobono veniva a piedi da
casa, tutte le mattine. Amava che qualcuno lo riaccompagnasse al ritorno dall’Università, e di solito eravamo in molti.
Ma non gradiva che qualcuno fosse con lui all’andare. Quel tragitto di mezz’ora, un’ora, secondo la casa abitata –
adesso non ricordo fosse ancora via De Rossi o già via Tavolacci – voleva farlo da solo. Era il momento di
raccoglimento necessario alla lezione. Questa era sempre un fatto importante, anche per lui, prima che per gli
ascoltatori. Talora confidava che pur dopo tanti anni ogni volta che doveva iniziare a parlare, fosse un discorso o una
13

amicizia, ha dedicato il libro Il «problema delle persone giuridiche» in diritto romano –
e tutti i suoi colleghi.
Nella Prefazione all’Introduzione allo studio del diritto romano, Bologna 1987, (datata
12 marzo 1987) il Professor Riccardo Orestano ha un affettuoso pensiero per gli
studenti e per i suoi allievi (tutti “collaboratori preziosi”) che lo hanno accompagnato
negli anni. Poi specifica, in ordine di “anzianità accademica”, chi sono «coloro che mi
sono stati vicini»: Franca De Marini Avonzo, Luigi Raggi, Angelo Ormanni, Giuliano
Crifò (allievo di Emilio Betti), Massimo Brutti, Antonio Mantello, Maria Campolunghi,
Antonella Di Mauro, Leo Peppe, Franco De Bernardinis, Pasquale Marottoli, Maria Pia
Baccari, Carlo Lanza.
Il Maestro menziona, inoltre, un altro allievo, Achille De Nitto, il quale insegna
Istituzioni di diritto pubblico e Giustizia costituzionale nella Facoltà di Giurisprudenza
dell’Università degli studi del Salento (Lecce).
Per la Professoressa Baccari il Professore aggiunge anche delle righe molto
commoventi: «Un particolare ringraziamento a Maria Pia Baccari per l’intelligente
“correzione delle bozze” (ma in realtà è stato assai di più)» 26 .
Queste parole mostrano l’affetto del Maestro per l’allieva e dell’allieva per il Maestro.
Spesso negli “Incontri” la Professoressa ci racconta della Scuola e ci parla degli
insegnamenti ricevuti e delle ore trascorse con il Maestro e con la Sua famiglia. E
anche la conoscenza (indiretta) dei Maestri e delle Scuole di diritto ci fa crescere e ci
appassiona.
Nelle Università romane insegnano gli allievi: Massimo Brutti che ha ereditato la
cattedra di Diritto romano (nel 1979, insieme con il Prof. Pierangelo Catalano), Antonio
Mantello, nell’‟Università di Roma “La Sapienza”; Leo Peppe insegna Istituzioni di
diritto romano nella Università degli Studi Roma Tre, Maria Pia Baccari insegna
semplice lezione, non era senza qualche emozione, senza un po’ di trac. E non che gli mancasse il dono della parola.
Chi lo abbia sentito anche una volta, in qualunque occasione, ne serba – sono certo – un ricordo stupendo. Non che
fosse un parlatore elegante e forbito. Tutt’altro. Ma sicuro, fluido, facondo, irruente, avvincente, non ho mai sentito mai
altri parlare con tanta efficacia e presa su un uditorio. La voce calda e pastosa, resa sonora da musicali inflessioni
vocaliche di siciliano occidentale, mai indulgente al dialetto, salvo nell’impiego dei tempi e nella collocazione dei verbi,
che a volte rievocavano aoristo greci e costruzioni latine. Sempre suadente, talvolta solenne, mai l’ho udito alla ricerca
di artifizi retorici ed effetti oratori. Ogni frase era l’anello di un ragionamento; e anche se talvolta questo sembrava
spezzarsi, era subito ripreso senz’alcuno sforzo da un altro capo, quasi a variarlo e renderlo ancora più stringente.
Fedele compagno, in quelle camminate, gli era un bastone, un bastone semplicissimo da manico ricurvo. Non che ne
avesse bisogno, benché quando io lo conobbi fosse vicino alla settantina. Lo poggiava lievemente a terra, quasi a
ritmare l’incedere ancora fermo, a volte nella foga del conversare lo agitava, quasi brandiva»: R. ORESTANO, op. cit.,
Bologna 1981, pp. 714 e 715.
26
R. ORESTANO, Introduzione allo studio del diritto romano, Bologna 1987, p. 5. La professoressa Maria Pia Baccari
ricorda che quasi tutti i giorni passavano a fare un saluto al Maestro (talvolta anche breve ma sempre ricco di
insegnamenti). La signora Rosanna qualche volta faceva loro compagnia, mentre, quasi sempre, la cameriera Rina
portava il caffè.
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Istituzioni di diritto romano e Diritto romano nella Libera Università Maria SS.
Assunta-LUMSA; Maria Campolunghi insegna nell’Università degli Studi di Perugia;
Antonella Di Mauro nell’Università degli Studi Magna Graecia di Catanzaro; Pasquale
Marottoli insegna nell’Università degli Studi di Macerata (sulla cattedra che fu di
Raggi) e Carlo Lanza alla SUN (Seconda Università degli Studi di Napoli- Santa Maria
Capua Vetere). Franca De Marini Avonzo ha insegnato nell’Università di Genova. Gli
amati allievi Raggi, Ormanni e De Bernardinis sono stati strappati alla vita troppo
presto.
Scrivere questo “pezzetto” su Riccardo Orestano mi ha dato l’occasione di vedere le
foto del periodo in cui il Maestro insegnava a Roma. E’ difficile descrivere con semplici
parole l’emozione che ho provato.
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BIBLIOGRAFIA
BACCARI M. P., Lettere scritte per i suoi studenti (aa.aa. 2007-2008, 2010-2011 e
2011-2012).
BRUTTI M., “Antiformalismo e storia del diritto. Appunti in memoria di Riccardo
Orestano”, in Quaderni fiorentini per la storia del pensiero giuridico moderno,
Milano 1989.
DE MARINI AVONZO F., “In memoriam. Riccardo Orestano (1909-1988)”, in Studia et
Documenta Historiae et Iuris, LIV, Roma 1988.
GROSSI P., “Trent’anni di pagine introduttive. Quaderni fiorentini 1972-2001”, in Per la
storia del pensiero giuridico moderno, Milano 2009.
MANTELLO A., “Orestano ‘Par Lui-Même’”, in Atti della accademia nazionale dei
Lincei. Classe di scienze morali, storiche e sociologiche. Rendiconti, ser. IX, vol.
XX, fasc. 4, Roma 2010.
MAROTTOLI P. (a cura di), “Scritti di Riccardo Orestato”, in Studia et Documenta
Historiae et Iuris, LIV, 1988.
ORESTANO M. G. e CUCINELLI D. (a cura di), Riccardo Orestano. 1924-1930 e oltre,
Latina 1999.
ORESTANO R., ‘Diritto’. Incontri e scontri, Bologna 1981.
ORESTANO R., Introduzione allo studio del diritto romano, Bologna 1987.
VIGNALI G., Corpo del diritto. Digesto, IV, Napoli 1857.
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Alcuni ricordi …
La copertina del libro, pubblicato dopo la morte dell’illustre Maestro e contenente i suoi dipinti,
intitolato Riccardo Orestano. 1924-1930 e oltre, curato da Maria Gioconda Orestano e Dino
Cucinelli.
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I suoi autoritratti
Alcuni dei suoi dipinti …
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Fiori
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La Madonna e Gesù
22

Le sue montagne
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Paesaggi e vedute
25

Alcune foto di Riccardo Orestano, con i suoi allievi …
26

Le foto del giorno della sua “penultima lezione” (18 maggio 1979)
34

Le foto del giorno della sua “ultima lezione” (19 maggio 1979)
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