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ad uso alimentare, la ricerca ha cercato
di selezionare cultivar con determinate
caratteristiche qualitative unite a una
buona produttività e resistenza. Negli
ultimi decenni la crescita del mercato
interno cinese ha portato a una riscoperta
delle varietà minori. Detto questo però, il
fattore più importante che determina le
caratteristiche delle diverse tipologie di tè
in commercio è la lavorazione. Le foglie
della stessa pianta possono dare prodotti
completamente diversi in base al modo in
cui vengono trattate.
Popolazioni assai diverse e distanti,
come Giappone e Inghilterra, legano le
loro tradizioni al tè. Se in Giappone è un
rito, quale storia particolate lega invece
l’Inghilterra al tè?
Il tè è arrivato in Inghilterra piuttosto tardi
rispetto ai paesi dell’Europa continentale.
La prima locandina che ne pubblicizzava
le virtù e la vendita risale al 1660. A
differenza del Giappone, dove si coltiva il
tè, per i paesi europei il tè è sempre stato
un prodotto esotico d’importazione, così
come il caffè. All’origine del successo
del tè in Inghilterra vi è un inestricabile
insieme di fattori che comprendono gli
interessi commerciali della Compagnia
delle Indie (l’unico importatore autorizzato),
lo scarso coinvolgimento degli inglesi nella
coltivazione del caffè nelle loro colonie e
l’enorme disponibilità di tè di contrabbando
che giungeva sulle isole britanniche. Le
modalità di consumo tipicamente inglesi,
con l’aggiunta di latte e zucchero, sono le
stesse consigliate da gran parte dei vari
trattati di medicina europei del XVII secolo.
Arrivati al XIX secolo in Gran Bretagna il
tè aveva perso l’originaria immagine di
bevanda straniera ed esotica bevuta nei
locali pubblici. Il suo consumo era diffuso
tra tutte le fasce sociali e si era colorato
con le calde note della tipica vita domestica
inglese, divenendo un elemento distintivo
e irrinunciabile dell’identità culturale
britannica.
L’Associazione Italiana Cultura de Tè.
Perché è nata, cosa si propone e quali
sono le sue attività principali?
L’associazione era nata come un gruppo di
ricerca, con l’obiettivo di unire le persone
che si occupano di studi sulla cultura del
tè, come una qualsiasi associazione di tipo
accademico. C’è voluto poco tempo per
capire che le persone che in Italia svolgono
ricerca su questi argomenti si contano sulle
dita di una mano. Nel contempo ci siamo
resi conto che c’era una crescita di interesse
per il tè nel nostro paese, a fronte della
quale le uniche fonti d’informazione sulla
bevanda disponibili erano rappresentate dai
commercianti, spesso con una conoscenza
limitata della materia e assai poco propensi
a far conoscere qualsiasi cosa andasse
oltre la lista dei propri prodotti, e da pochi
libri, con poche eccezioni scritti da “esperti”
improvvisati. Dal 2006 abbiamo iniziato
a svolgere attività didattica organizzando
corsi e seminari. Oggi la maggior parte
dei nostri soci è costituita da professionisti
del settore e appassionati della bevanda
che prendono parte ai corsi e alle altre
attività dell’associazione. Oltre a questo
cerchiamo di svolgere attività divulgative
con manifestazioni ed eventi pubblici.
Associazione Italiana
Cultura del Tè
www.aictea.it
Livio Zanini,
Presidente in carica. Professore
a contratto di Interpretazione
dal Cinese dell’Università Ca’
Foscari di Venezia, cofondatore
dell’Associazione, consigliere
onorario del China International
Tea Culture Institute. Ha svolto
studi e numerosi viaggi di
ricerca per approfondire sia gli
aspetti storici della bevanda, sia
quelli legati alla sua produzione,
preparazione e degustazione,
con la visita a numerose aree di
produzione in Cina, in Giappone
e in Corea. Da anni impegnato
nella diffusione della cultura del
tè nel nostro paese, ha curato
la realizzazioni di numerosi
eventi legati ad esso. Autore
di diversi articoli sulla storia e
sulla tradizione della bevanda
ha appena dato alle stampe
il suo primo libro, “La via del
tè: la Compagnia Inglese delle
Indie Orientali e la Cina”, che
uscirà nei prossimi mesi, edito
da Il Portolano.
la bevanda nobile
MI VOGLIO BENE
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