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Appara . Lessico e fon 299
A.1. Glossario delle simbologie vegetali
di immortalità. I primi cris ani fanno perciò del pavone un simbolo della vita eterna e lo si trova nelle
catacombe, talvolta due pavoni contrappos bevono dallo stesso vaso o si accostano a un crisma. Il vaso
è il calice che con ene il pane e il vino della comunione e l’insieme signi ca una professione di fede
nell’immortalità in Cristo. Successivamente, il pavone si trova su mosaici, vetrate, sullo s pite della porta
di un cimitero, in alcune miniature e su lampade nelle quali si associa alla amma per ra gurare la vita
eterna. Quando si vuole ritrarre, come sulla volta di alcune basiliche, il Paradiso Terrestre o Celeste, lo si
vede come un giardino o una foresta popolata di uccelli, sopra u o pavoni. I can degli uccelli evocano
gli alleluia degli ele , quindi anche i resuscita sono visualizza come uccelli. Il pavone è raramente
rappresentato nel momento in cui esibisce la ruota, perché sarebbe gura della superbia. Per molto
tempo questo segno ha goduto di grande popolarità, nché non diventa un animale “di lusso” e viene
oscurato il signi cato iniziale.
Grifone
Creatura leggendaria molto an ca, rappresentata con un corpo gigante di leone pennuto e testa d’aquila
(a volte con zampe anteriori d’aquila, o coda di serpente): poiché riunisce l’animale dominante sulla
terra con quello dominante in cielo, assomma le qualità di entrambi, da cui mutua i propri tra , ovvero
potenza terrena e perfezione celeste, natura umana e divina. Nelle mitologie greco-romane, ha il ruolo
posi vo e solare di custode e guardiano di templi e tesori e segno del potere divino, anche per il mondo
dei mor come psicopompo. Nell’arte greca, etrusca e romana compare mentre trasporta sul dorso
un essere umano, a volte avvolto in un lungo drappo. È associato a Zeus, Apollo, Eros. Nella tradizione
cris ana diviene demoniaco, come gargoyle sulle chiese e gli edi ci è sinonimo di Satana, ma è anche
immagine di Cristo, evocandone la doppia natura umana e divina. Animale molto frequente nell’araldica
dove simboleggia custodia e vigilanza. Nella simbologia funeraria occidentale è un elemento decora vo di
ispirazione classica.
Leone
Re degli animali per antonomasia, ha sempre esercitato un grande fascino sull’uomo. Esempli ca forza
e potenza, coraggio e ardore, erezza e maestosità, autorità e nobiltà, maestà e regalità, saggezza. Il
colore e la criniera lo portano ad essere associato al Sole che con la sua energia illumina e dona la vita.
Poiché si credeva che dormisse con gli occhi aper , ra gura la vigilanza, anche spirituale, e la fortezza
d’animo che ogni uomo deve possedere per a rontare le vicissitudini della vita. Si credeva anche che i
cuccioli nascessero mor e che fosse il padre, con il proprio respiro, ad infondergli la vita, perciò è segno
di resurrezione. Riferimen al leone compaiono nell’iconogra a associata a numerose divinità; è l’animale
più ra gurato nell’an chità, nel suo insieme e par del suo corpo. Oltre che in senso posi vo, il leone ha
colpito l’immaginario anche per la sua aggressività e pericolosità: arche po di era, è il simbolo degli is n
selvaggi non doma , della crudeltà, della prepotenza e della superbia. È ampiamente associato all’aquila
come emblema della terra che si contrappone all’aria; associato al serpente indica la lo a del bene contro
il male. Infa è un animale solare che esprime la luminosità e la luce, cara eris che delle energie celes ,
e la forza vitale della natura. Nel Cris anesimo primi vo dimostra la paura degli uomini di fronte alla forza
e crudeltà e diviene espressione della potenza del male e di Satana, nemico dell’uomo spirituale. Talvolta
vi si vedono Adamo ed Eva su dei leoni: sedo dal serpente, hanno creduto che “sarebbero sta come
degli dei”, poten come leoni. Così i comba men fra leoni e serpen non sarebbero la lo a del bene
contro il male, ma piu osto la ba aglia fra le diverse potenze diaboliche per impadronirsi dell’uomo: i
fedeli saranno contesi da demoni che non hanno unità d’azione fra loro, no al momento in cui avranno
preso la strada dell’altare dove brilla la luce di Cristo. Nella tradizione cris ana, il leone è legato alla
Resurrezione in quanto ra gura sia il potere e la forza di Cristo, sia la sua natura regale, sia il potere di
liberare il cris ano dalle fauci del demonio. Immagini di leoni ruggen possono alludere alla resurrezione
dei mor nel giorno del giudizio. Come il tuono, per i profe è la voce di Dio. È compagno di alcuni san ,
par colarmente del deserto. Se dormiente, posto a silenziosa guardia dei sepolcri, simboleggia come la
forza possa annullarsi di fronte alla morte. È rappresentato ai piedi dei gisants sulle tombe di uomini
poten e compare su tombe di defun che avevano dimostrato par colare coraggio in vita. Con una
zampa posata su un globo è emblema di supremazia. A volte è posto a guardia della san tà del luogo: i
leoni che sostengono le colonne davan alla porta della chiesa possono avere un signi cato apotropaico
(scongiurare, allontanare o annullare in ussi maligni) o di ammonimento. Iconologicamente è a ributo