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Donatella Bontempi
PAESAGGI DELLA MEMORIA. Botanica funeraria nel Cimitero della Villetta a Parma
immagine che rinvia ai mi e raccon che narrano di salvataggi del ruolo di psicopompo. L’iconogra a
cris ana, più tarda rispe o al pesce, è ereditata dal paganesimo e legata al conce o di salvezza portata da
Cristo, anche associato all’ancora o al tridente. Si trovano del ni in scene che ritraggono l’arrivo degli ele
ai Campi Elisi.
Mitologia: Apollo e Del ne, Dioniso e i marinai, Arione e il del no, il messaggero di Poseidone
Drago (dragone)
Animale fantas co, descri o come enorme serpente o re le con ali di pipistrello (le rappresentazioni
sono molteplici) dalle cui fauci esce fuoco. Possiede connotazioni tendenzialmente posi ve in Oriente,
dove incarna il potere delle divinità celes , e nega ve in Occidente, dove rappresenta il potere demoniaco
del Male. San Giorgio e L’Arcangelo Michele lo scon ggono: metafora della vi oria di Cristo. Quando i
discepoli scacciano gli spiri malvagi, spesso ques diventano visibili so o forma di draghi o serpen a
tes monianza dell’avvenuto miracolo.
DIAVOLO, SATANA, LUCIFERO, BELZEBÙ
Incarnazione del Male, l’iconogra a lo mostra spesso con una mescolanza di a ribu presi dal mondo
animale: zampe caprine, ali di pipistrello, coda di serpente, corna, ma l’essere risultante ha a eggiamen
umani.
Mitologia: mostri e animali fantas ci: Arpia, Basilisco, Echidna, Furie, Gorgoni e Medusa, Idra, Naga, Tifone
Religione: mostri dell’Apocalisse
Farfalla (falena, ape)
Animale ricco di valenze simboliche, visualizza la leggerezza e la bellezza, la capacità di cambiare e a
volte l’inconsistenza. È simbolo dell’anima assieme all’ape (messaggera degli dei, allegoria di perfezione
e immortalità, l’espressione “la vita delle api” allude alle anime dei mor ) e al pipistrello. Nella cultura
classica, la liberazione dell’anima dal corpo e il suo progressivo avvicinamento al divino sono mostra dalla
metamorfosi della farfalla verso la perfezione. La farfalla rende visibile il so o vitale che ascende verso
l’alto ed è spesso rappresentata come esalata nell’istante della morte. Il nome greco psyche designa sia la
farfalla che l’anima: vi sono in realtà sia la psyche della morte (un’ombra vana che lascia il corpo dopo la
morte, conserva la forma umana e s’invola come un sogno) che quella della vita (la sua presenza dà vita
al corpo). Per i giapponesi simboleggia gioia e longevità, le anime dei vivi e dei mor , la nascente bellezza
e grazia delle giovani donne. Due farfalle che danzano a ancate sono emblema della felicità coniugale.
Nell’iconogra a cris ana, chiamata a ritrarre la vita oltre la morte, è immagine dell’anima che abbandona
il corpo per ascendere alla vita eterna, oppure di resurrezione in quanto esce viva e perfe a dalla crisalide.
È spesso compagna di Gesù Bambino. Nella simbologia funeraria può essere in forma di falena, ovvero
farfalla dell’oscurità a rata dalla luce. La falena testa di morto indicherebbe l’anima di un uomo morto
violentemente.
Mitologia: Eros e Psyche
Fenice (pavone)
Mi co uccello leggendario di bellezza unica, la testa è ornata di un ciu o di piume esuberante e ri o, la
taglia è quella di un’aquila. Il piumaggio è color porpora (il nome greco) con ri essi dora a orno al collo
e macchie bianche sulla coda. Vive 500 anni o più, poi, sentendo approssimarsi la ne, lascia l’India - o
l’Arabia, suo paese d’origine, e si porta a Heliopolis, ci à del Sole in Egi o. Giunto a des nazione, secondo
alcuni si ge a nel fuoco dell’altare sacri cale del principale tempio della ci à, secondo altri sale al ssimo
nell’aria tanto da accostarsi al Sole che ardendo lo consuma. Dalle sue ceneri nasce un verme o un uovo
dal quale una nuova fenice ricomincia il ciclo di vita. Da qui il simbolismo di rinascita e immortalità, della
sapienza divina, della resurrezione di Cristo. Nei primi anni del cris anesimo è un’immagine usata dai
primi predicatori per spingere i fedeli a trascor rere la vita terrena in vista dell’Aldilà: il misterioso uccello
viene ra gurato su monete, sarcofagi, mosaici, bassorilievi. Nell’an chità, la fenice è stata spesso confusa
con il pavone, oppure i suoi poteri sono sta a ribui all’aquila per distaccarsi dalla mitologia an ca, forse
per la caduta annuale delle penne del pavone, e gli ar s hanno frequentemente fa o riferimento ad un
animale conosciuto per descriverne uno mai visto. L’una e l’altro hanno fama di rinnovare le proprie forze
in modo miracoloso rinascendo dalle proprie ceneri rives di giovinezza, mentre la ruota del pavone lo
accomuna al sole. Si crede che la sua carne sia immarcescibile, e questo ne legi ma l’uso come emblema