Barbiere di Siviglia - Teatro La Fenice

Il barbiere di Siviglia, libretto e guida all’opera
a cura di Stefano Piana
Il libretto che qui si presenta sulla base dell’edizione stampata per la première al Teatro
Argentina di Roma (20 febbraio 1816), è aperto da un celebre Avvertimento al pubblico,
nel quale Cesare Sterbini tocca alcune questioni che in prospettiva storica si rivelano
piuttosto interessanti. 1 L’intento principale è d’invocare una sorta di indulgenza
anticipata per aver ripreso il soggetto di una fortunata opera di Paisiello del 1782, 2 ma
Sterbini finisce così per dichiarare in maniera esplicita la sua fonte principale, costituita
proprio dal libretto intonato dal collega. E poi si spinge oltre, segnalando la necessità
di inserire nella vecchia struttura «nuove situazioni di pezzi musicali». Nell’opera
di primo Ottocento si era ormai consolidato un sistema di convenzioni per molti aspetti
diverso da quello che vigeva anche solo un trentennio prima: il librettista fa qui riferimento
in particolare alla necessità di includere brani quali l’introduzione, che di consueto
era costituita da una scena piuttosto ampia, conclusa da un concertato di una
certa importanza, o il finale primo, verso cui era uso fare tendere quasi l’intera struttura
drammatica e dove si inserivano colpi di scena che portavano a chiudere l’atto nello
scompiglio generale.
Piuttosto numerose (se non altro ben al di sopra della media consueta) sono le divergenze
che si riscontrano tra il testo stampato nel primo libretto e quello musicato in
partitura. Alcune di queste si possono forse imputare alla gran fretta con cui si dovette
preparare il tutto: tali possono essere considerate ad esempio le parti che qua e là
mancano nel testo stampato e che sono presenti invece in partitura, come i versi isolati
nella serenata iniziale del Conte o nella cavatina di Figaro (la cui assenza finisce per
1 Il frontespizio recita: «ALMAVIVA / O SIA / L’INUTILE PRECAUZIONE / COMMEDIA / DEL SIGNOR BEAUMARCHAIS /
Di nuovo interamente versificata, e / ridotta ad uso dell’odierno teatro / Musicale Italiano / DA CESARE STERBINI RO-
MANO / DA RAPPRESENTARSI / NEL NOBIL TEATRO / DI TORRE ARGENTINA / NEL CARNEVALE DELL’ANNO 1816. / Con Musica
del Maestro / GIOACHINO ROSSINI. / ROMA / Nella Stamperia di Crispino Puccinelli / presso S. Andrea della Valle».
Nella trascrizione abbiamo scelto di non modernizzare la grafia.
2 Per lungo tempo attribuito a Giuseppe Petrosellini, tale testo è in realtà opera di un autore sconosciuto che
si limitò a tradurre e a risistemare in versi la celebre commedia omonima di Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais
(1775). Un confronto anche rapido tra questo libretto e quello di Sterbini rivela il grande debito del secondo
rispetto al primo in quanto a distribuzione della materia drammatica e persino versificazione (alcuni passi dei
due testi suonano del tutto simili). Per una discussione su tale attribuzione si rimanda tra l’altro al volume stampato
in occasione della recente esecuzione veneziana (giugno 2004) del Barbiere di Siviglia di Paisiello («La Fenice
prima dell’opera» 6, 2004).