N. 2 - Settembre 2011 - OFItalia

Dal nord al sud dell’Italia, le prefiche,
anche se chiamate con nomi
diversi, sono presenti in quasi tutte
le tradizioni regionali. In Puglia
vi erano le “repute” o più correttamente
“chiangimorti”, in Lombardia
le “piansune”, in Toscana
venivano chiamate “lamentatrici”,
mentre in Piemonte ad essere
“ingaggiate” erano le “piagnone”,
ma testimonianze di queste figure
si trovano in Sardegna, come
anche in Molise e Abruzzo. Nomi
diversi quindi che a parte qualche
leggera variante indicavano sempre
la stessa figura, la prefica per
l’appunto che veniva incaricata
dai familiari per piangere i propri
defunti. A quel punto la veglia e il
funerale si trasformavano in una
sorta di rappresentazione teatrale
del dolore, le cui protagoniste
erano queste donne che si straziavano
con grida e lamenti che la
maggior parte delle volte superavano
quelle degli stessi familiari,
in alcuni casi arrivavano persino
a strapparsi i capelli, a graffiarsi il
viso e a simulare svenimenti. Ma
non si trattava di una semplice
recita, accollandosi l’onere del dolore
a modo loro esorcizzavano la
morte e la paura verso di essa, da
sempre una costante dell’esistenza
stessa. La parola Prefica deriva dal
latino “praeficere” ovvero guidare,
erano loro infatti che anticamente
e fino a qualche decennio
fa “guidavano” il pianto durante
le celebrazioni funebri. Nell’antica
Roma le prefiche erano co-
loro che seguivano i portatori di
fiaccole durante i cortei funebri
ufficiali o quelli dei membri delle
famiglie gentilizie, con il compito
di innalzare strazianti grida di dolore
e intonare nenie per elogiare
il defunto. Testimonianze della
presenza di figure simili si trovano
anche in altri popoli mediterranei
come ad esempio greci, egiziani,
spagnoli, siriani, fenici, corsi, palestinesi,
etc… Un mestiere non
semplice quello delle prefiche che
dovevano piangere ed esprimere
cordoglio per persone con cui non
avevano mai avuto nessun rapporto
in vita, per fare questo esse
venivano istruite fin dalla tenera
età, imparando così ad esternare
in una certa maniera la loro afflizione
verso i trapassi. Ovviamente
tutto il rituale non era lasciato al
caso ma seguiva determinate regole
e non sarebbe errato pensare
che esistessero delle vere e proprie
tecniche e regole seguite durante
le cerimonie. Tuttavia la consapevolezza
che lo strazio delle prefiche
fosse illusorio o comunque
non propriamente sentito, non
influiva assolutamente sulla partecipazione
dei presenti che non
riuscivano a rimanere impassibili
dinanzi a tanto sgomento e dolore.
Questa pratica che ormai è quasi
o completamente scomparsa, anticamente
era molto sentita e gradita,
ma al giorno d’oggi potrebbe
sembrare alquanto macabra o comunque
eccessiva.
Antonio Fiori
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