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Rudolf Wittkower - La scultura raccontata da Rudolf Wittkower le liberali, il cui ciclo era allora ristretto alle scienze linguistiche e matematiche. La nuova stirpe di pittori, scultori ed architetti mirò a farsi ammettere fra le Arti liberali e ad assumere il medesimo rango dei letterati, dei poeti e degli studiosi di geometria. In quanto all’artista liberale, doveva riconoscere il fondamento scientifico della propria arte, doveva essere ferrato nella teoria artistica e, se possibile, persino contribuire personalmente ad elaborarla. Cosí, da allora in poi, le considerazioni teoriche accompagnarono la pratica dell’arte; o per essere piú precisi diviene, secondo me, articolo di fede degli artisti d’avanguardia che la pratica debba fondarsi sulla teoria. Da quel momento non dovremo soltanto scoprire che cosa gli scultori fanno, ma anche che cosa pensino e dicano, o, quanto meno, che cosa abbiano espresso in parole i loro portavoce letterari. Accadde cosí che l’Alberti – egli stesso scrittore, umanista, dotto, teorico, filosofo e pensatore originale, architetto e scultore: in una parola, un precoce rappresentante dell’uomo universale del Rinascimento – si ponesse il compito di porre i fondamenti teorici di tutte e tre le arti. Dopo il suo trattato Della Pittura, si pensa subito ai suoi Dieci libri dell’Architettura. Quest’opera ponderosa, scritta in un lungo periodo di tempo e terminata all’inizio degli anni cinquanta del Quattrocento (circa un quindicennio dopo il Della Pittura) ebbe un influsso non meno generale di quest’ultimo. Il suo trattato di scultura, intitolato De Statua, non ha la classe delle altre due opere. È estremamente breve e sembra altamente specialistico. Il lettore moderno può trovarlo in gran parte sconcertante ed astruso, cosí che raramente viene letto o menzionato dagli storici dell’arte. Esistono una traduzione italiana del 1568 dall’originale latino, una traduzione inglese del 1733, ed un’affidabile edizione tedesca pubblicata nel 1877. Circa cinquant’anni fa, Panofsky ne commentò brevemente alcu- Storia dell’arte Einaudi 4
Rudolf Wittkower - La scultura raccontata da Rudolf Wittkower ni aspetti, e nei tempi piú recenti l’interesse per l’opera si è accresciuto. È stato dimostrato che non si tratta dell’ultimo dei tre trattati (come si era sempre presunto), bensí del primo, databile agli inizi degli anni trenta del Quattrocento, il che può pure spiegarne alcuni difetti. Consideriamo questo trattato un poco piú da vicino. L’Alberti inizia considerando brevemente la motivazione dei primi tentativi dell’imitazione tridimensionale della natura. Da qui, procede ad una definizione delle arti plastiche, formulando immediatamente una differenziazione della massima importanza. Coloro che lavorano in cera o in stucco, egli dice, procedono aggiungendo o sottraendo materiale, e li chiamiamo modellatori; mentre coloro che si limitano a togliere ed a portare in luce la figura umana potenzialmente nascosta entro un blocco di marmo, li chiamiamo scultori. Quantunque l’Alberti si lasci qui guidare da Plinio e da Quintiliano, nessuno mai prima di lui aveva espresso con tanta chiarezza la differenza tra modellatore e scultore (o intagliatore). Per i successivi cinquecent’anni circa, questa ripartizione è rimasta salda nella mente degli scultori. Li ha angosciati, si potrebbe quasi dire che li ha perseguitati, e gli scultori raramente sono stati capaci di rilevare la differenza tra modellatori e scultori con la serenità dell’Alberti. Tanto gli uni che gli altri, cosí l’Alberti ci dice, tentano egualmente di creare la somiglianza con le forme della natura. E procede asserendo che essi incorrerebbero meno in errore nel loro lavoro se volessero seguire le sue norme ed il suo insegnamento. Ciascuna arte e ciascuna scienza possiede le proprie regole ed i propri principî, dice l’Alberti, e lo scultore che li conosca ridurrà al minimo la possibilità di errori. Poiché scopo dello scultore è l’imitazione della natura, egli dovrà osservare che esistono due aspetti del problema dell’imitazione: esi- Storia dell’arte Einaudi 5
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