- 1 - Renzo Zagnoni La stoRia deLL'industRia deL feRRo neLLa ...

Limentra, qui definita col suo più antico nome di Armen zia. Gli uomini ivi impiegati erano quattro:
un maestro e tre gar zoni, dei quali uno solo era al di sotto dei quattordici anni. essi percepivano un
salario medio di 6 franchi il giorno e lavora vano circa 250 giornate l’anno. La materia prima consisteva
in 11 tonnellate di rame vecchio e rosette di Toscana, mentre l’energia era fornita da 200 some di
Carbone di Castagno. si producevano in totale tonnellate 10,5 consistenti in Calderine ed altri oggetti ad
uso famiglia, per un valore totale di 34.000 lire. il prezzo al chilo di tali prodotti risulta così di lire 3,23,
notevolmente più alto rispetto anche al prodotto da ferriera e con un valore aggiunto molto superiore;
anche rispetto agli attrezzi agricoli, che il Calvi vendeva a 1,15 lire il chilo, la produzione degli
oggetti di rame risulta molto più remunerativa. del resto il battirame era considerato un artigiano
al tamente specializzato e non deve perciò meravigliare che il suo lavoro producesse un guadagno
superiore a quello dell’industria del ferro.
La difficoltà maggiore di questa ramiera venne individuata dal proprietario nella scarsezza di acqua:
il canale di derivazione era infatti mancante di chiusa e questo fatto rendeva precaria la presa
dell’acqua, sempre soggetta alle piene del torrente.
4.6. Le condizioni di lavoro e l’impiego della manodopera minorile
La produzione del ferro in montagna durante l’ottocento ebbe effetti decisamente posi tivi, poiché
creò le condizioni per lo sviluppo di una notevole produzione industriale nel nostro secolo, prima e
dopo la seconda guerra mondiale. gli effetti più negativi li ebbe, ovviamente, dal punto di vista delle
condizioni di lavoro e delle malattie profes sionali.
L’ambiente di ferriera nel secolo scorso era decisamente malsano ed ha continuato ad esserlo fino a
pochi anni fa, al momento della cessazione dell’attività delle ferriere della montagna. se dunque in
tempi recentissimi l’esperienza di tanti operai conserva nella memoria condizioni di lavoro davvero
difficili, cerchiamo di immaginare come dovevano esserlo nel secolo scorso, quando ancora non esistevano
le tutele sociali del lavoro, quando si poteva es sere licenziati in tronco senza possibilità di
difesa, quando i ritmi erano davvero massacranti e l’orario di lavoro notevolmente più lungo.
I motivi dei disagi erano dovuti alla struttura stessa della fer riera: prima di tutto la presenza del
canale rendeva l’ambiente particolarmente umido, basti pensare che nel caso delle ferriera Calvi il
canale che muoveva i magli scorreva al di sopra dell’ambiente dove gli stessi erano collocati: ciò era
dovuto al fatto che in questo modo aumentava notevolmente, a causa della gravità, la forza dell’acqua
che colpiva le ruote motrici e se ciò rendeva l’impianto più produttivo, creava notevoli disagi
appesan tendo la situazione di umidità presente anche in tutte le altre ferriere. L’altro problema erano
i notevolissimi sbalzi termici: i forni in cui veniva o colato o reso incandescente il ferro creavano
temperature notevolissime, così come i pezzi di ferro estratti dai forni e battuti coi magli a distanza
ravvicinatissima; per contro l’ambiente, soprattutto d’inverno, presentava temperature decisa mente
basse, cosicché i ferrazzuoli erano continuamente sottoposti ad uno stress termico enorme. per di
più accadeva che i periodi di mag giore intensità del lavoro fossero quelli invernali, quando la disponibilità
di acqua era notevolmente più alta. Tutto ciò spinse gli uomini dell’Ottocento a definire
anche la produzione del ferro arte malsana.
il rinvenimento di alcuni documenti sull’argomento ci permettono di tentarne una qualche approfondimento.
si tratta di una documen tazione relativa al fatto che per esercitare l’arte del ferro fosse
necessario ottenere una speciale patente rilasciata dalle autorità della cosiddetta Polizia medica e della
Pubblica sanità: queste carte fanno ben comprendere quanto fossero disagiate, peri colose e malsane
le condizioni dei ferrazzuoli.
Tali documenti si trovano nell’archivio della Sottoprefettura di Vergato: si tratta di fogli relativi
al 1865 ed inviati l’anno successivo dai comuni della montagna al sottoprefetto, per infor marlo di
quanti fossero i lavoratori impiegati in questa produ zione del ferro e del rame, che venivano equiparati
agli aromatari ed esercenti arti malsane 108 . Tutti i proprietari di attività fin qui presi in esame sono
108 Tutto il carteggio in ASB, Sottoprefettura di Vergato, busta 38, fasc. “Sanità pubblica.
Aromatari ed esercenti arti malsane”.
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