08 folgorazione - Genetica e Immunologia Pediatrica

La natura e la severità dei danni dovuti alla folgorazione appaiono essere direttamente proporzionali
alla “forza” del flusso elettrico, alla resistenza opposta dall’ oggetto attraversato e alla durata del
flusso di corrente. Il flusso di corrente viene misurato in Amperes, la forza della corrente in Volt, la
resistenza dell’oggetto in Ohms.
Gli effetti della corrente elettrica a livello cellulare sono rappresentati da:
Variazione dei potenziali d’azione, soprattutto delle cellule nervose e muscolari con
alterazione della propagazione del segnale nervoso e della contrazione muscolare.
Elettrolisi, distruzione e morte cellulare, correlati allo sviluppo di calore (effetto Joule: Q= R
x I²). La resistenza alle correnti elettriche opposta dal corpo umano risiede principalmente
nella cute, perchè le cellule cheratinizzate ed asciutte dello strato corneo sono cattive
conduttrici (la cute sudata o bagnata perde la maggior parte della resistenza).
N.B. La pericolosità di una corrente diminuisce con l’aumentare della frequenza
Infatti ad alta frequenza la durata dello stimolo è talmente breve che la corrente non influisce in
modo significativo sullo stato di polarizzazione delle cellule. Al di sopra dei 500 Hz, con tensione
di 220 V, il pericolo di morte è prossimo allo zero.
I coefficienti di pericolosità di una corrente elettrica sono determinati da diversi fattori:
• Tipo di corrente: possiamo distinguere
- Corrente continua: E’ una corrente ad alto voltaggio che provoca un singolo spasmo
muscolare e che scaraventa la vittima lontano dal punto di contatto. Tutto ciò risulta in una
breve durata di esposizione al flusso di corrente, ma aumenta il danno traumatico
conseguente. Un breve contatto con una sorgente di CC può dar vita a disturbi di conduzione
cardiaca, rispetto alla fase del ciclo cardiaco al momento del contatto. Per la CC è massimo
l’ effetto termico (soglia di pericolosità di 50 V).
- Corrente alternata: l’esposizione a questo tipo di corrente è molto più pericolosa rispetto alla
CC (da 3 a 6volte) . Le fibre muscolari vengono stimolate in modo talmente eccessivo e
reiterato da provocare contratture continue, fino alla tetania. Ha una soglia di pericolosità di
120 V. I termini utilizzati per riferirsi alla CA sono il punto “sorgente” e il punto “di terra”.
Le superfici flessorie delle mani e gli avambracci sono i punti di contatto più frequenti.
Inoltre la contrattura delle mani (hand grasping), del polso, del gomito e della spalla creano
una spinta del corpo sorgente che non permette alla vittima di allontanarsi dalla sorgente
(let-go current)aumentando così il tempo di esposizione.
• Resistenza: si intende al capacità del materiale attraversato di resistere al flusso di corrente.
E’ una caratteristica variabile rispetto al tipo di tessuto, alla sua idratazione, temperatura.
Tanto è più alta la resistenza, tanto maggiore è la forza termica che si sviluppa in quel
determinato tessuto al passaggio del flusso di corrente.
I tronchi nervosi (per la loro fisiologica funzione di conduttori di segnali neurolettrici) e vasi (per la
loro struttura, il loro elevato contenuto di elettroliti e di acqua), presentano bassa resistenza e buona
conduttività. Ossa, tessuto connettivo, tendini, tessuto adiposo a causa della loro struttura più
“inerte”, hanno elevata resistenza al passaggio di flusso creando così eccessivo sviluppo di energia
termica che provoca il surriscaldamento delle strutture e il danno coagulativo. La pelle offre una
resistenza intermedia, soprattutto la zone di cute maggiormente cheratinizzate. Il danno cutaneo è
quindi per lo più termico. Quando il contatto è prolungato, possono crearsi punti di “frattura”della