religione e ricchezza nell'Olanda del Seicento

IPERTESTO
UNITÀ VI
2
IL SECOLO DEI SOLDATI E DEI MERCANTI
Rifiuto della
teocrazia
Roma antica
metafora della
Spagna
F.M. Feltri, Chiaroscuro – Nuova edizione © SEI, 2012
nie americane, che di intraprendere un lucroso commercio su scala internazionale, la nuova
società mercantile si risolse in una speculazione avventata e costosa, bisognosa di sempre
rinnovati finanziamenti. Tuttavia, l’intera operazione, dettata più da ragioni politico-religiose,
che da veri interessi economici, si inserì in una crisi di più vasta portata, che
sfociò nel mancato rinnovamento della tregua dei dodici anni stipulata nel 1609.
Inizialmente, la crisi ebbe i connotati della disputa teologica e vide contrapposti i cosiddetti
arminiani (seguaci di Jacob Arminius, m. 1609) ai cosiddetti gomaristi (seguaci di
François Gomar); questi ultimi erano calvinisti ortodossi, decisi a ribadire il principio tipicamente
riformato della predestinazione, a trasformare lo Stato in una teocrazia e, soprattutto,
a riprendere la guerra con la Spagna. Appoggiati dalla casa d’Orange, gli intransigenti
riuscirono a ottenere dal sinodo internazionale riformato di Dordrecht, nel 1618,
la condanna dei propri avversari e il coinvolgimento delle Province Unite nella guerra dei
Trent’anni, a partire dal 1621.
Ben presto, comunque, gli ingenti danni provocati al commercio dal conflitto con la Spagna
avrebbero screditato le posizioni degli estremisti e riportato in auge la moderata concezione
secondo cui all’Olanda conveniva partecipare a un conflitto solo quando fossero minacciati
i propri vitali interessi economici. A partire dalla metà del secolo, il calvinismo continuò
a essere la religione ufficiale della Repubblica delle Province Unite, ma le sue prospettive
di trasformare lo Stato in un’entità teocratica erano completamente svanite.
La resistenza dei reggenti nei confronti delle pretese teocratiche del clero calvinista è ancor
più significativa se si tiene conto del fatto che si svolse in un contesto che aveva fatto
ricorso al libro dell’Esodo, e più in generale all’Antico Testamento, come strumento
di definizione della propria identità culturale.
Per capire pienamente questo fenomeno, si deve tenere a mente che, prima della rivolta
iniziata nel 1566, nei Paesi Bassi non esisteva alcuna differenza significativa tra il Nord
(che sarebbe poi diventato indipendente, dando vita alla Repubblica delle Province Unite)
e il Sud (che sarebbe rimasto sotto dominio spagnolo). La nuova entità non fu l’inevitabile
risultato della volontà di affermarsi a tutti i costi da parte di un’identità nazionale
pre-esistente: al contrario, si potrebbe dire che il senso di nazionalità progressivamente
affermatosi nelle Province Unite del Seicento è nato come effetto della confusa e
drammatica situazione venutasi a creare negli anni seguenti il 1566, o meglio è sorto come
conseguenza della lunga e sanguinosa guerra conclusasi con la tregua del 1609.
L’Olanda come nuovo Israele
Per definire se stessi, i ribelli del Nord fecero ricorso a strumenti di vario genere, primo fra
tutti l’auto-identificazione con l’antico popolo dei Batavi, di cui Tacito, Plinio e altri autori
latini avevano descritto la strenua lotta contro il tirannico dominio di Roma. Ancor più
gratificante e calzante, però, apparve l’identificazione con l’Israele biblico, salvato da Dio
e chiamato a una vita di libertà, radicalmente diversa rispetto a quella passata. Era fin troppo
facile, in effetti, paragonare Filippo II al Faraone, la sua oppressione alla schiavitù degli
ebrei, le violenze e i saccheggi dei suoi soldati alla ferocia del sovrano egiziano che aveva ordinato
l’uccisione di tutti i neonati ebrei, la vittoria finale alla conquista di Canaan, Guglielmo
d’Orange a Mosè. «L’epica dell’Esodo – ha scritto Simon Schama – divenne per gli olandesi
quello che era stata per gli ebrei biblici: la legittimazione di una grande rottura storica,
un taglio con il passato che aveva reso possibile l’invenzione di un’identità collettiva».
Siamo di fronte a un fenomeno riscontrabile anche in numerosi altri contesti riformati,
primo fra tutti quello inglese, ai tempi della guerra civile (vedi Unità VIII); la differenza
rispetto alla situazione anglosassone consiste nel fatto che quella identificazione con il popolo
eletto restò là patrimonio di un gruppo ristretto – i puritani aderenti al calvinismo
e alcuni gruppi settari – mentre in Olanda divenne patrimonio comune sia ai calvinisti
radicali sia ai calvinisti moderati, di formazione umanistica ed erasmiana. Eppure, malgrado
questa indiscutibile affinità di sentire, le posizioni dei due gruppi non erano per
nulla più vicine, come dimostra il quadro dipinto da Ferdinand Bol negli anni 1661-1662,
per ornare un caminetto nella Camera dei Magistrati nel municipio di Amsterdam.