1918 - Alla Congregazione Mariana - Suore Missionarie di s. Pietro ...

Allocuzione alla Congregazione Mariana a Schwechat
14 aprile 1918
Figlie di Maria, anime apostole!
Queste due espressioni sono ormai indivisibili. Perché il concetto fondamentale
dell’organizzazione della Congregazione Mariana è quello dell’apostolato. Non solo salvare la
propria anima, ma anche collaborare alla salvezza di altre anime - questo è il magnifico, duplice
impegno delle Figlie di Maria. Questo apostolato viene esplicato nella Congregazione in maniera
molteplice: permettetemi oggi, di parlare del genere più bello che unisce insieme l’altruismo e il
disinteresse: le missioni tra gli infedeli. Vorrei dirigere il vostro sguardo proprio verso quelle
popolazioni che fra tutti i popoli pagani si trovano al livello più basso e perciò sono i più
disprezzati: i Negri dell’Africa. Sono proprio essi coloro che più meritano la nostra compassione,
perché languono sotto una duplice servitù: quella di satana in quanto all’anima, e quella di uomini
crudeli in quanto al corpo, che li detengono in dura schiavitù.
Non è mio compito esporre oggi la miseria di questi popoli; ma se voi desiderate visitare il
nostro museo qui a Vienna e vedere le ripugnanti caricature di idoli nei quali i Negri venerano
satana; se riflettete sul costume di questi pagani che ripudiano gli schiavi ammalati e i propri
genitori anziani, portandoli semplicemente in una boscaglia dove muoiono di fame, o diventano
vittime di animali feroci; se sentite dire come i neonati vengono sepolti vivi, oppure dati in pasto
alle formiche selvatiche, potete in certo qual modo farvi l’idea di quanto profondamente essi
giacciono sotto la maledizione di Cam. E in più, la schiavitù in Africa! Faccio allusione solo ad un
genere di servitù che a voi soprattutto, carissime Sodali, deve toccare il cuore: la schiavitù delle
donne e delle fanciulle africane che dinanzi a Dio sono le loro sorelle.
La donna in Africa nasce schiava dell’uomo. La schiava nata - sì, perché già a pochi giorni
di vita, come un capo di bestiame oppure come merce, la bambina viene mercanteggiata e promessa
in sposa a qualcuno che in cambio offre danaro, sale, pentole, capre, mucche, ecc. Accade spesso
che il padre la offre a più pretendenti e la concede poi all’offerente maggiore. All’età di 7-10 anni la
bambina deve quindi seguire come schiava il suo futuro sposo o piuttosto padrone - lo voglia o no.
Il rifiuto viene spietatamente punito; così per esempio un poligamo ha mozzato ad una fanciulla il
naso, le labbra e le orecchie perché lei lo ha rifiutato. Mentre l’uomo fa il poltrone, la donna deve
lavorare fino all’esaurimento. Essa diventa preda dell’arbitrio dell’uomo, della sua avidità e
sensualità, senza protezione, e privata dei suoi diritti. In breve, l’uomo è il sovrano della vita e della
morte della donna che, se cade malata, nessuno si cura di lei. Se muore il suo padrone, anche lei

viene uccisa oppure sepolta viva per servirlo anche nell’altra vita. Questo è la situazione di milioni
di donne e fanciulle nere - una schiavitù infame vissuta nella più tetra disperazione, perché priva del
conforto della fede cristiana: un lento spegnersi del corpo e dello spirito. Eppure, esse hanno
un’anima come noi, hanno un cuore sensibile e l’aspirazione alla felicità che Dio stesso accende in
ogni cuore umano.
Stimatissime Figlie di Maria voi avete ricevuto la grazia della vera fede, dell’intimità della
casa paterna, della fortuna di vivere in una patria con tradizioni cristiane, mettetevi per un momento
nella situazione di una di queste infelici creature che, nella cupa disperazione, oppure già abbrutite
dall’ottusità, vegetano incatenate sotto la duplice schiavitù. Il vostro cuore certamente si accenderà
di una sentita compassione e sulle vostre labbra sgorgherà una santa promessa: “Dio mio, in
riconoscenza per il dono della vera fede, da me non meritato, e per tutti i beni sublimi del
cristianesimo, mi propongo di venire in aiuto delle mie più povere sorelle nere”.
Esiste però un modo di aiutarle, questi incolti primitivi? Sono essi capaci di ricevere il
cristianesimo? - Si domandano parecchi cristiani. Carissime Sodali, quando leggerete le lettere dei
missionari su ”l’Eco dell’Africa” resterete stupite per il modo profondo con cui questi popoli
selvaggi, una volta convertiti, sanno accogliere lo spirito del cristianesimo; come proprio ai giorni
nostri essi sono formalmente affamati di verità e quali gigli di purezza verginale sbocciano in
mezzo al pantano dei vizi pagani. Dei Martiri d’Uganda ci colpisce l’eroismo dei neo-convertiti che
già riscontriamo nei primi secoli del cristianesimo. Per la loro fede si lasciano tranquillamente
avvolgere in una fascina di sterpi, accendere ai piedi e sul rogo lodano Dio, negli strazi di una morte
lenta. E quando si cerca di risparmiare i più giovani - tre teneri fanciulli - essi alzano le voci
supplichevoli: “Dove sono le nostre fascine? Noi pure vogliamo morire per la nostra fede - non
dovete risparmiarci!” Ed ancora i missionari ci riferiscono storie di bambini che, sotto le minacce e
i maltrattamenti dei parenti, coraggiosamente confessano la loro fede; vi sono storie di suore
africane che, vincendo eroicamente il ribrezzo, proprio della loro razza, davanti alle malattie, si
offrono a curare le membra imputridite dei lebbrosi, il cui odore un Europeo a malapena può
sopportare. Potrei raccontare tali innumerevoli esempi per dimostrarvi che anche le anime di Negri
sono mature per il cristianesimo e che questi poveri, disprezzati popoli sono degni non soltanto
della nostra pietà, ma anche del nostro soccorso e che le nostre preghiere ed elemosine portano in
essi abbondanti frutti.
Per portare questo soccorso ai Negri, furono fondate dalla metà del secolo scorso in poi,
molte Congregazioni missionarie, che inviarono i propri membri in Africa. Lottarono contro
grandissime difficoltà, vi sparsero il seme della Parola di Dio. Ma la maggiore difficoltà che
incontrarono nella loro benefica attività fu la mancanza dei mezzi materiali e finanziari, che può

essere superata soltanto con l’aiuto dei fratelli nella fede d’Europa. La Divina Provvidenza però,
che tutto dispone soavemente e con sapienza, ha pensato anche a porvi un rimedio. Una dama di
corte dell’Arciduchessa di Toscana a Salzburg, la contessa Ledóchowska, è stata questa volta lo
strumento che Dio ha voluto adoperare nella sua misericordia verso i popoli infedeli dell’Africa. Su
vie prodigiose della Sua Divina Provvidenza Egli la condusse a fondare il Sodalizio di S. Pietro
Claver che nell’aprile dell’anno prossimo celebrerà il 25° della sua esistenza. Questo Sodalizio è
una Società Ausiliaria per le Missioni Africane. Il suo scopo è l’estensione del Regno di Dio in
Africa e la salvezza delle anime dei Negri e cioè: esso è chiamato da Dio soprattutto per fornire i
necessari aiuti materiali alle Congregazioni Missionarie operanti in Africa, senza i quali non può
esistere nessuna efficace attività missionaria. Il mezzo principale di cui il Sodalizio si serve per
sostenere attivamente le missioni africane consiste in un’intensa propaganda con la parola e con la
stampa. Attraverso questa propaganda vengono suscitati e alimentati l’interesse e la comprensione
delle missioni, la benefica attività dei missionari da una parte e dall’altra il riconoscimento dei loro
bisogni. Oltre a ciò, in questo modo, i cattolici nelle rispettive patrie sono stimolati a pregare per
queste missioni e a sostenerle con le offerte; e dove si presenta una vocazione apostolica, ad
aumentare il numero dei missionari.
Alla propaganda della stampa del Sodalizio appartiene in primo luogo la diffusione degli
scritti missionari, di opuscoli e di foglietti volanti. Le riviste illustrate “L’Eco dell’Africa” e “Il
Fanciullo Negro” vengono stampate in otto lingue. Quest’ultimo è particolarmente adatto alla
gioventù. “L’Eco dell’Africa” - già lo dice il suo nome - riecheggia le gioie e i dolori dei missionari,
i loro sacrifici e i loro successi. Oh, qual mondo di fatica e di sforzi, di amore, di rinunce,
dell’ideale, ma anche di una profonda vita di fede dei neo-convertiti traspare da queste pagine
capaci di entusiasmarci per i grandi interessi del Regno di Dio! Perciò, carissime Sodali, vorrei
caldamente pregarvi di abbonarvi a “L’Eco dell’Africa” e di diffonderlo tra i vostri conoscenti.
L’abbonamento annuo è di 1,50 K., ben poco infatti e meno ancora se si consideri che con questo
abbonamento si esercita una triplice opera buona: 1 – il sostegno dato alle missioni; 2 – il sostegno
della buona stampa; 3 – con le due precedenti, l’acquisto dei meriti per la vostra anima. “Il
Fanciullo Negro” costa 1K. per l’abbonamento annuo; così pure un nostro foglio mensile illustrato
“Propaganda Missionaria Cattolica”, viene a costare 3,50 K (1 esemplare 35 h). Non vale la pena di
prendere meno di 10 esemplari alla volta, altrimenti le spese postali costerebbero più
dell’abbonamento. Con la buona volontà, non è difficile trovare altri 9 amici ai quali consegnare
mensilmente questo stampato, per 35 h.
Stimate Congregate! Oh, se voi sapeste quale importante opera potrete compiere con la
diffusione della stampa missionaria! Un missionario ha detto un giorno: “Se avessimo a

disposizione i necessari mezzi finanziari, in cinquant’anni l’Africa potrebbe diventare cattolica”.
Come mai le offerte di noi cattolici sono così scarse, mentre gli appartenenti ad altre confessioni
riescono a procurarle abbondantemente? La ragione va ricercata nel fatto che, tra noi, la diffusione
della stampa missionaria è ancora troppo insufficiente e di conseguenza molti cattolici non sanno
nulla delle missioni; perciò anche le offerte mancano. Ci si imbatte spesso anche nell’incredibile
domanda: “Ma ci sono ancora veramente dei pagani?” Se voi, quindi, propagate la stampa
missionaria, affretterete il giorno in cui “vi sarà un solo gregge sotto l’unico Pastore”.
La propaganda “con la parola” che il Sodalizio intraprende in favore delle missioni, consiste
nell’organizzare le conferenze e le prediche missionarie. Esso organizza anche proiezioni di
diapositive, mostre, bazar di beneficenza, rappresentazioni ecc., tutto con l’unico scopo di suscitare
e promuovere l’interesse per le missioni.
Ancora una parola sulla caratteristica dell’organizzazione del Sodalizio - perché voi mi
chiederete: “Ma chi prepara questa propaganda con la parola e con la stampa?” Il Sodalizio, questa
Società di animazione missionaria per le Missioni Africane, consiste in diverse classi di membri. Il
suo nucleo è costituito da un Istituto Religioso, al quale si associano pie persone secolari. I membri
di questo Istituto Religioso femminile sono i membri interni; esse sono persone consacrate nel
senso vero e proprio, con i voti, e si chiamano “Missionarie Ausiliare per l’Africa”, o anche le
“Sodali di S. Pietro Claver” perché, questo grande apostolo dei Negri, è Patrono – Protettore del
Sodalizio. Queste religiose hanno scelto per compito della loro vita l’attività ausiliaria per l’Africa e
vivono nelle Centrali e nelle Filiali del Sodalizio. Le Centrali si trovano a Roma e a Salisburgo; le
Filiali esistono in tutte le più grandi nazioni: Austria, Germania, Svizzera, Italia, Francia e America.
Sono proprio esse in prima linea ad esercitare questa animazione missionaria, e a questo scopo
conducono una vita di ascesi e di attività in favore dei Negri dell’Africa. Questa è appunto una vita
di sacrifici e di rinunce, una vita di fede completamente vissuta - senza vederne i frutti della propria
operosità; però è una vita di pura gioia e di dolcissima pace perché le Sodali, con profonda
riconoscenza verso Dio, sono ben conscie del senso del loro motto: “Divinorum divinissimum
cooperari in salutem animarum”. Questo è l’ideale della carità cristiana che proprio nel Sodalizio è
meravigliosamente impresso: dedicarsi interamente a favore di coloro che non conosciamo, che mai
incontreremo quaggiù, anzi, nemmeno di lavorare direttamente per essi, ma attraverso l’assistenza
data ad altre Congregazioni Missionarie, per venire così in loro aiuto. In questo consiste la
vocazione particolare della Missionaria Ausiliaria: l’essere missionaria, senza recarsi personalmente
sul campo delle missioni in Africa, riconoscendo che non tutte possono recarvisi, ma che una parte
di esse deve sacrificarsi qui, per provvedere in maniera ordinata e duratura ai mezzi necessari per la
continuazione dell’attività missionaria vera e propria. E le Missionarie Ausiliarie sono liete di

assomigliare in tal modo alla Madonna, invocata come “Regina degli Apostoli” malgrado che lei
non si sia mai recata nei paesi degli infedeli, ma nel nascondimento e nel silenzio ha pregato ed
operato per gli apostoli quali primi missionari.
Non è qualcosa di grande poter contribuire con la propria operosità al mantenimento dei
missionari, questi apostoli dell’epoca moderna? Non significa ciò di mandare perfino dei sacerdoti
tra gli infedeli, dispensatori dei divini tesori di grazia? I lavori delle Sodali sono principalmente di
natura redazionale. Compilano e amministrano le riviste, traducono i rapporti e le lettere dei
missionari, scrivono articoli, mantengono la corrispondenza con i missionari di ogni parte
dell’Africa, confermano l’arrivo delle offerte ricevute, le conteggiano e mensilmente le spediscono
in Africa. Curano la compilazione e la stampa di libri nelle lingue autoctone per inviarli alle
missioni. Le coadiutrici, aiutano in parte le Sodali nei lavori di scrittura, in parte si occupano di
lavori tecnici nella sala di composizione, nel piegare, cucire, tagliare gli stampati e nella spedizione
delle riviste; in parte curano anche l’andamento ordinato delle faccende domestiche, tanto meritori
e, dove esiste una fattoria, del campo e della stalla. Nelle città, dove il Sodalizio possiede le Filiali,
vi si aggiunge per le Sodali un’altra attività: il contatto con il pubblico da guadagnare alla causa
missionaria per mezzo della parola e con le proiezioni. Perciò, tali Filiali sono dotate di una
segreteria, di una sala di lavoro e del museo. Per diventare Missionarie Ausiliarie sono
particolarmente idonee le signorine con un’educazione accurata e un’istruzione superiore, con la
conoscenza di lingue oppure con un’attitudine alla contabilità, premesso però che vi sia la
vocazione per una ordinata vita religiosa. Ma anche la fanciulle con una preparazione più modesta
ottengono l’accettazione in numero limitato.
Oltre ai membri interni sono incorporati all’Istituto i membri esterni, gli zelatori e i
sostenitori. I membri esterni sono coloro che, vivendo nel mondo e nella propria famiglia,
rimangono in stretta collaborazione con i membri interni, aiutandoli attivamente negli scopi del
Sodalizio. Tra queste esterne sono da annoverarsi anche le signorine che, senza essere membri
dell’Istituto, si mettono completamente a disposizione del medesimo per dirigere le Filiali, oppure
per collaborare nelle Centrali del Sodalizio. Gli zelatori e le zelatrici sono persone secolari le quali,
senza imporsi obblighi particolari, sostengono il Sodalizio con un contributo annuo di 2 K., oppure
lo aiutano in qualche altro modo. I sostenitori contribuiscono annualmente con 50 h. I vantaggi
spirituali di cui godono le sunnominate classi dei membri sono grandi. Essi possono acquistare
numerose indulgenze concesse al Sodalizio dalla Santa Sede, e partecipare alle preghiere e alle
buone opere dei missionari e delle suore missionarie.
Care Sodali! Oggi avete potuto gettare uno sguardo sull’indigenza dei Negri pagani, ma
anche sulle magnifiche vittorie riportate tra essi dal cristianesimo, e vi siete convinte

dell’importanza e della sublimità dell’assistenza alle missioni con l’adesione al Sodalizio di S.
Pietro Claver, perciò certamente vorrete sovvenzionare queste Missioni Africane. E se voi - quali
genuine Figlie di Maria - desiderate partecipare all’apostolato in favore degli infedeli non solo così
provvisoriamente con un’unica offerta, ma con l’amore e la perseveranza propri delle Figlie di
Maria, fatevi adesso subito iscrivere come zelatrici, abbonandovi anche a “L’Eco dell’Africa”
(l’apposito foglietto da riempire è inserito nel numero saggio). L’essere zelatrice e abbonata all’Eco
rende apostole presso gli infedeli, le predilette di Maria, concorre ad acquistare i beni eterni che né
la ruggine né la tignola possono distruggere. Questo è infinitamente più prezioso che i miseri 3,50
K., che forse tra breve un ladruncolo della strada farà sparire dalla vostra borsetta.
E pensate, forse, che nell’ora della morte avrete di che pentirvi per aver contribuito
annualmente con 3,50 K., all’opera missionaria essendo questo l’ardente desiderio del Cuore di
Gesù? In più, quando un giorno incontrerete nel Cielo quelle anime immortali, vedendole felici
nella loro bellezza celestiale, comprenderete come queste anime forse sarebbero rimaste
eternamente escluse dalla contemplazione di Dio senza la vostra collaborazione.