Reis glorios - Dipartimento di Filologia Moderna

Un testimone siciliano di Reis glorios 21
che le due pergamene abbiano accompagnato il codice fin dal suo arrivo
nelle mani del suo acquirente o committente o che la pergamena
ancora non divisa in due, ammesso che di un’unico foglio tagliato si
tratti, si trovasse già nello stesso luogo. L’ambiente che senza grandi
difficoltà si intravede attorno al libro è quello di un monastero con annessa
infermeria (infirmarium), di cui dopnus Donatus potrebbe essere
stato a metà del Trecento l’abate, o di un ospedale. Gli ospedali disponevano
nel Medioevo di un locale destinato a biblioteca medica di
consultazione (armarium librorum) e di un locale, affidato all’apothecarius,
dove si conservavano le sostanze farmaceutiche e si preparavano
i medicinali (armarium pigmentorum). Essendo questi ultimi costituiti
prevalentemente da erbe, i monasteri inglobavano un herbularius,
o giardino dei semplici (hortus simplicium [medicamentorum]), coltivato,
secondo l’antica regola benedettina, dagli stessi monaci. Noi ignoriamo
quale struttura potesse avere il nostro ospedale e se esso fosse
un monastero e non, per esempio, un luogo di sosta e di accoglienza
per i pellegrini, vale a dire un ospizio (hospitale), poi adibito principalmente
a ospedale in un’accezione quasi moderna; ma va ricordato
che per quasi tutto il Medioevo l’assistenza medica era prestata sia
nei monasteri sia nelle case dei pellegrini sia infine in quelli che potremmo
già chiamare degli ospedali, sorti nei centri abitati maggiori,
che però oltre ai malati accoglievano, con possibilità di degenza a lungo
termine, anche poveri, vagabondi, orfani, trovatelli, dementi, anziani,
cioè ogni categoria di infirmi, nella terminologia medievale. Le
terre di cui ai due atti date in concessione (ma l’atto scritto di traverso
è di interpretazione problematica) sembrano acquisizioni recenti (si
dice in entrambi: “la terra che fu di…”) e si trovavano evidentemente
fuori le mura dell’abbazia o dell’ospedale. Anche se si trattasse di un
monastero, non deve stupire che per il loro sfruttamento si ricorresse
a terzi. Va ricordato che già prima del decimo secolo i monaci, ormai
quasi tutti sacerdoti, e quindi oberati di pratiche liturgiche, e non più
in massima parte laici come all’epoca di san Benedetto, avevano cominciato
a delegare ai contadini locali la coltivazione dei loro possedimenti
sempre più estesi. I cistercensi dettero vita alle grange dei fratelli
conversi, religiosi che promettevano obbedienza all’abate ma si
dedicavano esclusivamente al lavoro dei campi o ai servizi domestici;
tuttavia, già nel secolo XIII, questo istituto decadde e i conversi si trasformaro
in semplici affittuari. Insomma, la consuetudine di ricorrere