A. Panatta, Quanti sacrifici! - Fabbri Editori

TEMI
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1. CONI: sigla di Comitato
Olimpico Nazionale
Italiano.
2. pallettaro: chi gioca
a tennis limitandosi
alla difesa e preferendo
i palleggi da fondo
campo lenti e prolungati.
3. Pievepelago: località
in provincia di
Modena.
4. servizio: nel tennis
è il lancio della
palla nella metà campo
avversaria da parte
del battitore.
5. Formia: comune in
provincia di Latina, sul
golfo di Gaeta.
S PORT E ALIMENTAZIONE
Adriano Panatta
Quanti sacrifi ci!
In queste pagine che ti proponiamo, il «ragazzo dal braccio d’oro» (così
veniva chiamato Panatta) racconta gli inizi della sua carriera tennistica,
soff ermandosi in particolare sui sacrifi ci aff rontati per sei lunghi anni
nella scuola di preparazione atletica di Formia.
A nove-dieci anni cominciai la mia «carriera» tennistica.
La prima vittoria non si dimentica: fu quella al torneo «Cerbiatti»
del CONI 1 , al Foro Italico.
Non ho mai dimenticato nemmeno la prima, grande sconfi tta, in semifi
nale nella Coppa Lambertenghi. Avevo tredici anni, a quel tempo,
ed ero considerato il superfavorito. E, invece, persi contro un
certo Antonio Bon.
Era un pallettaro 2 bestiale. Aveva un gioco che innervosiva chiunque.
Io provai veramente una grossa delusione. Alla fi ne dell’incontro,
beccai anche uno schiaffone da mio padre. Non perché avevo perso.
Perché piangevo!
«Credo che sia stato l’unico schiaffo che ho dato ad Adriano» spiega
Ascenzio Panatta. «Non ne ha mai meritati, in verità. Ma, quel giorno,
ho capito che uno, almeno, glielo dovevo dare, perché si ricordasse
per sempre che un campione, anche se “in erba”, deve saper perdere
con dignità. Può piangere, semmai, dopo una vittoria sofferta. Ma
non perché un altro è riuscito a superarlo. Credo che quella lezione
sia servita a qualcosa. Ogni tanto, io e Adriano ne parliamo, ancora a
distanza di anni, con molta tenerezza.»
A tredici anni, potevo considerarmi una speranza del tennis italiano.
D’inverno al Centro Coni e d’estate, ogni anno, a Pievepelago 3 sotto
l’attenta cura e guida di un grande maestro della racchetta, Simon
Giordano, cercavo di migliorare i miei colpi e, in particolare, il mio
servizio 4 che, avevo capito, sarebbe diventato il mio cavallo di battaglia.
Ero, però, abbastanza cosciente da non nascondermi la realtà e da
non cullarmi nelle illusioni. Essere considerati «speranze», nel tennis,
come in ogni altro sport, non signifi ca possedere la bacchetta
magica per potere diventare con certezza matematica un campione.
Ero consapevole dei miei limiti fi sici e atletici. Me lo ripetevano spesso
i miei maestri: «Adriano, tu devi prima vincere il tuo fi sico e poi
gli incontri».
Mi cadevano le braccia, ero sfi duciato... Ed eccomi, a quindici anni,
nel «tempio» della preparazione atletica, a Formia 5 . Avevo accettato
la sfi da con me stesso e con la mia pigrizia.
Frequentare i corsi di addestramento del Coni a Roma (dove si va due
o tre volte la settimana, per qualche ora) o, d’estate, a Pievepelago
Rosetta Zordan, Il Narratore, Fabbri Editori © 2008 RCS Libri S.p.A. - Divisione Education

TEMI
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6. passare ... sotto
le «forche caudine»:
espressione fi gurata che
signifi ca «sottoporsi a pesanti
sacrifi ci». Da Forche
Caudine, località in
cui gli antichi Romani,
vinti dai Sanniti, subirono
la vergogna di passare
sotto una specie di
giogo.
7. Mario Belardinelli:
l’allenatore.
S PORT E ALIMENTAZIONE
(dove si vive per una quindicina di giorni o, al massimo, un mese
l’anno), tutti insieme, in compagnia di centinaia di ragazzi e ragazze,
può essere piacevole e divertente. Lo avevo potuto verifi care anch’io
per qualche anno di seguito. A Formia, il discorso cambia. Formia è
sacrifi cio. È isolamento. È disciplina. È lavoro duro, metodico, quotidiano.
Formia è lontananza forzata da casa, dalle abitudini, dai parenti,
dagli amici.
I primi giorni furono un vero disastro, sia dal punto di vista atletico
che per l’ambientamento. Oggi è facile dire: «Panatta è un campione»,
ma la gente non deve dimenticare che per entrare nell’Olimpo
tennistico bisogna passare assolutamente sotto le «forche caudine» 6
di Formia, una vera e propria Università del tennis. Io ho vissuto a
Formia sei anni della mia giovinezza.
Ogni giorno, andare a scuola, tornare al Centro, giocare a tennis, fare
sedute atletiche, chiudersi nella propria stanza e studiare, poi riparlare
di tennis con l’allenatore, infi ne, di sera, andare a dormire per poi
ricominciare il giorno dopo daccapo. Devo riconoscere, però, che i
sacrifi ci vissuti a Formia cominciarono a dare i primi frutti.
A Formia, sono stato costruito, sia dal punto di vista atletico sia dal
punto di vista umano. Il merito, in senso assoluto, va a Mario Belardinelli
7 , accanto al quale ho avuto la fortuna di vivere quegli anni
così importanti e determinanti della mia vita. Mario, al di là di ogni
valutazione tecnica o sportiva, ritengo che sia un grande educatore,
un uomo di grande carattere.
Quante volte, nella mia fragilità di ragazzo, quasi piangendo, gli gridavo
in faccia: «Basta! Basta! Basta con Formia. Io voglio tornare a
casa, voglio tornare a Roma, voglio andare a ballare con le ragazzine
come fanno tutti i ragazzi della mia età, voglio far tardi la sera».
Belardinelli rispondeva soltanto, con quel suo mezzo sorriso sulle
labbra: «Va bene. Se te ne vuoi tornare a casa, vattene pure. Se ti
vuoi arrendere, arrenditi. Se ti comporti così, se vuoi arrenderti perché
non hai la forza di vincere, nemmeno te stesso, allora è meglio
sul serio che te ne vada perché signifi ca che non hai dentro di te le
qualità umane e morali per essere un vero campione. Perciò non mi
interessi».
Bastava per farmi continuare.
(da Io e il tennis. La mia vita raccontata a Luca Liguori, SEI, Torino, 1997, rid.)
Rosetta Zordan, Il Narratore, Fabbri Editori © 2008 RCS Libri S.p.A. - Divisione Education