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50 la Biblioteca di via Senato Milano – ottobre 2009
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forse portandogli quella pace che non era mai riuscito a
trovare in vita.
Molti dei racconti per immagini di Masereel hanno
un finale tragico. Uno dei più commoventi è Histoire
sans paroles (Ginevra, Éditions du Sablier, 1920), tradotto
in tedesco come Geschichte ohne Worte (Monaco,
Kurt Wolff, 1924) e in inglese come Story Without
Words. Le sue 60 xilografie raccontano i numerosi tentativi
fatti dal protagonista per conquistare il cuore di
una donna: egli mette perfino il mondo sottosopra per
lei (Fig. 11), e la resistenza di lei lo rende quasi pazzo
(Fig. 10). Ma quando, finalmente, l’uomo riesce ad
averla (Fig. 7), ecco che non la vuole più. Tutte le immagini
del libro hanno la medesima struttura: la donna è
ritratta sempre sulla sinistra, l’uomo sulla destra, gli
scenari cambiano costantemente. Nell’ultima xilografia
l’uomo e la donna, irreparabilmente separati da una
banda verticale con su scritto “fine” voltano la schiena
l’uno all’altro e piegano la testa, disperati.
Pubblicata per la prima volta in francese, a Parigi,
da Ollendorff nel 1920, The Idea è probabilmente la più
conosciuta e geniale tra le “graphic novel” di Masereel.
La prima xilografia del libro ritrae un uomo concentrato
nello sforzo di pensare, con la testa circondata da un’aureola
a forma di ragnatela (Fig. 12). Nella xilografia successiva
un fulmine lo colpisce (Fig. 13) e la sua mente finalmente
partorisce un’Idea, che ha l’aspetto di una bellissima
donna nuda (Fig. 14). Nell’arte di Masereel la
donna è spesso incantatrice lasciva o sogno irraggiungibile:
l’Idea appartiene alla seconda categoria perché il suo
corpo senza veli è simbolo di purezza e verità. Eppure,
quando il suo creatore la mette in una busta e la manda nel
mondo, ella viene accolta con grande turbamento da folle
conformiste e prive d’immaginazione (Fig. 15) che cercano
di cambiarla e di ferirla, ma alla fine riescono solo a farle
indossare dei vestiti. La bella Idea fugge da una xilografia
all’altra, inseguita da una galleria di personaggi stupidi
e grotteschi che si fanno beffe di lei (Fig. 16). L’unico a
comprenderla è un giovane uomo che se ne innamora e
per questa ragione viene imprigionato e giustiziato.
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