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Testi (latini e greci) inerenti al tema della licantropia
Ovidio met. I 198-243
an satis, o superi, tutos fore creditis illos,
cum mihi, qui fulmen, qui vos habeoque regoque,
struxerit insidias notus feritate Lycaon?'
Confremuere omnes studiisque ardentibus ausum
talia deposcunt: sic, cum manus inpia saevit
sanguine Caesareo Romanum exstinguere nomen,
attonitum tantae subito terrore ruinae
humanum genus est totusque perhorruit orbis;
nec tibi grata minus pietas, Auguste, tuorum
quam fuit illa Iovi. qui postquam voce manuque
murmura conpressit, tenuere silentia cuncti.
substitit ut clamor pressus gravitate regentis,
Iuppiter hoc iterum sermone silentia rupit:
'ille quidem poenas (curam hanc dimittite!) solvit;
quod tamen admissum, quae sit vindicta, docebo.
contigerat nostras infamia temporis aures;
quam cupiens falsam summo delabor Olympo
et deus humana lustro sub imagine terras.
longa mora est, quantum noxae sit ubique repertum,
enumerare: minor fuit ipsa infamia vero.
Maenala transieram latebris horrenda ferarum
et cum Cyllene gelidi pineta Lycaei:
Arcadis hinc sedes et inhospita tecta tyranni
ingredior, traherent cum sera crepuscula noctem.
signa dedi venisse deum, vulgusque precari
coeperat: inridet primo pia vota Lycaon,
mox ait "experiar deus hic discrimine aperto
an sit mortalis: nec erit dubitabile verum."
nocte gravem somno necopina perdere morte
comparat: haec illi placet experientia veri;
nec contentus eo, missi de gente Molossa
obsidis unius iugulum mucrone resolvit
atque ita semineces partim ferventibus artus
mollit aquis, partim subiecto torruit igni.
quod simul inposuit mensis, ego vindice flamma
in domino dignos everti tecta penates;
territus ipse fugit nactusque silentia ruris
exululat frustraque loqui conatur: ab ipso
colligit os rabiem solitaeque cupidine caedis
vertitur in pecudes et nunc quoque sanguine gaudet.
in villos abeunt vestes, in crura lacerti:
fit lupus et veteris servat vestigia formae;
canities eadem est, eadem violentia vultus,
idem oculi lucent, eadem feritatis imago est.
occidit una domus, sed non domus una perire
digna fuit: qua terra patet, fera regnat Erinys.
in facinus iurasse putes! dent ocius omnes,
quas meruere pati, (sic stat sententia) poenas.'
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Ma voi, numi, credete che possano vivere sicuri,
dopo le insidie che quel sanguinario Licàone ha tramato
contro di me, che voi e il fulmine tengo in potere?».
Un fremito li colse e ardendo di sdegno tutti pretesero
che si punisse il temerario. Così quando un'empia schiera
infierì per estinguere il nome di Roma nel sangue di Cesare,
il genere umano sbigottì di fronte al terrore incontrollabile
dell'improvvisa sciagura e inorridì il mondo intero:
e la devozione dei tuoi, Augusto, non ti fu meno gradita
di quella degli dei a Giove, che con la voce e col gesto
sedò il tumulto, imponendo a tutti il silenzio.
Poi, quando con autorità ebbe allontanato e represso
il clamore, ruppe il silenzio e riprese a parlare:
«Egli per verità ne ha pagato il fio, non temete;
comunque vi dirò che ha fatto e quale sia il castigo.
Mi era giunta all'orecchio l'infamia di questo tempo;
sperando che non fosse vero, scendo dalla cima dell'Olimpo
e sotto spoglie umane io Giove percorro la terra.
Lungo sarebbe elencare tutti i misfatti che trovai
disseminati: nulla il sospetto in confronto al vero.
Passato il Mènalo spaventoso per i covi delle sue belve,
il Cillene e le pinete del gelido Liceo,
arrivo, quando il crepuscolo annuncia ormai la notte,
dove ha sede l'inospitale dimora del tiranno di Arcadia.
Feci intendere che era giunto un dio, e il popolo
si mise a pregare: Licàone prima si fa beffe dei devoti,
poi dice: "Voglio accertare, con prova lampante, che questo dio
non sia un mortale; e il vero sarà indubitabile".
Di notte, immerso nel sonno, m'avrebbe ucciso a tradimento:
questa era la prova della verità che intendeva.
Non contento, sgozza col pugnale un ostaggio
inviatogli dalla gente di Molossia,
e quelle membra ancora palpitanti nell'acqua bollente
parte le lessa e parte le arrostisce al fuoco.
Non ha il tempo d'imbandirmele, che con la fiamma vendicatrice
su sé stessa io faccio crollare quella casa degna del padrone.
Atterrito fugge e raggiunta la campagna silenziosa
lancia ululati, tentando di parlare. La rabbia
gli sale al volto dal profondo e assetato come sempre di sangue
si rivolge contro le greggi e tuttora gode del sangue.
Le vesti si trasformano in pelo, le braccia in zampe:
ed è lupo, ma della forma antica serba tracce.
La canizie è la stessa, uguale la furia del volto,
uguale il lampo degli occhi e l'espressione feroce.
Una casa è crollata, ma non solo una meritava
la distruzione: dovunque è terra, selvaggia v'impera l'Erinni.
Una congiura del crimine, la diresti; e allora ognuno
paghi all'istante la pena che merita: così è deciso!».
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Petronio LXI-LXII
Ai tempi che ero ancora uno schiavo, si abitava in Vico Stretto; oggi è la casa di Gavilla. Lì, come dio vuole, incominciai
a trescare con la moglie di Terenzio, quello dell 'osteria. La ricordate, Melissa di Taranto, una splendida cicciona. 7 Io
però, giurabbacco, non era mica per il fisico, o per farci l 'amore, che mi interessavo a lei, ma perche era tanto morale. 8
Se le chiedevo qualcosa, mai che mi dicesse di no; se guadagnava un soldo, mezzo soldo era per me; lo depositavo nel
suo seno, ne mai che restassi fregato. 9 Il suo compagno venne a morte mentre erano in campagna. [...]
62.1 Volle il caso che il padrone fosse partito per Capua a smerciar il meglio delle sue cianfrusaglie. 2 Afferrata al volo
l'occasione, convinco un tale, ospite lì da noi, a venire con me sino al quinto miglio. Non per nulla era un soldato forte
come un demonio. 3 Leviamo le chiappe, verso il canto del gallo. La luna luceva come a mezzo giorno. 4 Arriviamo a un
cimitero: il mio uomo si mette a farla tra le tombe, io mi siedo canterellando e conto le tombe quante sono. 5 Poi, come
torno con gli occhi al compagno, quello è lì che si sveste e depone tutti gli abiti al margine della strada. 6 Io avevo il
cuore in gola, ero più morto che vivo. Quello allora piscia in cerchio intorno agli abiti e all'improvviso diventa lupo.
Badate che non scherzo: non mentirei per tutto 1 'oro del mondo. 7 Dunque, come dicevo, una volta quel che divenne
lupo, incominciò ad ululare e fuggì nelle selve. 8 Sulle prime non sapevo più dove fossi. Poi mi feci vicino, per
raccattare gli abiti di quello là, ma gli abiti erano diventati di pietra. A morir di paura, chi più morto di me? 9 Tuttavia
strinsi in pugno la spada, e, abracadabra, andai infilzando le ombre, sin quando non giunsi al podere della mia amica. 10
Entrai che ero uno spettro, mezzo scoppiato, ma con il sudore che mi correva per la forcata, con gli occhi fissi: ce ne
volle per rimettermi. La mia Melissa sulle prime era stupita che io o gli fossi in giro così tardi, e "Se arrivavi un po'
prima, -disse -almeno ci davi una mano, che un lupo si è introdotto nel podere e da vero macellaio ci ha sgozzato tutte le
bestie. Però non l'ha fatta pulita, anche si se è riuscito a fuggire, che uno dei nostri schiavi gli ha trapassato il la collo con
la lancia". 12 A sentir questo, non riuscii più a chiuder occhio, ma, appena fatto giorno, via di corsa alla casa del nostro
Gaio, che sembravo l'oste dopo il repulisti. E una volta che giunsi in quel luogo, dove gli abiti erano diventati di pietra,
non altro trovai che del sangue. 13 Come poi giunsi a casa, il mio soldato giaceva sul letto che che sembrava un bove e
c'era un medico che gli curava il collo. Mi fu chiaro che era un lupo mannaro, ne ho potuto da allora dividere il pane con
lui, nemmeno se mi avessero ammazzato. 14 Comodi gli altri di pensarla in proposito come vogliono, ma io, se mento,
che il cielo mi punisca.
Erodoto di Alicarnasso, Storie, VI 34
Non è escluso che questi uomini siano degli stregoni: in effetti gli Sciti e i Greci residenti in Scizia raccontano che una
volta all'anno ciascuno dei Nèuri si trasforma in lupo per pochi giorni, poi di nuovo riprende il proprio aspetto. Di questa
storia non riesco davvero a convincermi, nondimeno la raccontano, e giurano di dire la verità
Plinio sen., Naturalis Historia, XXXVI 45
Secondo Evante, che pure non è disprezzabile fra gli autori greci, in Arcàdia si racconta che un membro della famiglia di
un certo Anto viene tirato a sorte e condotto presso uno stagno di quella regione. Appesa la veste ad una quercia, egli
passa a nuoto lo specchio d'acqua e se ne va in luoghi deserti e si trasforma in lupo, e rimane per nove anni in un branco
insieme agli altri di quella specie. Se durante questo periodo si è tenuto lontano dall'uomo, ritorna poi a quello stesso
stagno e, riattraversatolo, riprende il suo aspetto umano, e alla sua antica immagine si aggiunge un invecchiamento di
nove anni
Gilberto di Tilbury, Otia imperialia XC
Sunt et alii quos folettos vulgus nominant.
qui domos simplicium rusticorum inhabitant.
et nec aqua nec exorcismis. arcentur.
et quia non videntur. ingredientes lapidibus. lignis. et domestica supellectile. affligunt.
Quorum verba utique humano more audiuntur et effigies non comparent.
De istis pleraque miracula memini me in vita abbreviata. et miraculis beatissimi antonij dictavisse.
Sunt et alii spiritus nescio dixerim an corporeas et silvestres bestias.
Qui fauni et satiri dicuntur de quibus in vita beati pauli primi heremite ita narrat ieronimus.
Cogitanti antonio nullum ante se monacorum in heremo consedisse.
nocte quiescenti revelatum est. esse alium interius. multo meliorem.
Ad quem visendum properare deberet.
Itaque# erumpente luce venerabilis senex infirmos artus baculo regente sustentaris.
Cepit ire velle quo nesciebat.
et cum iam media dies excog#nte desuper sole fervebat conspicatur hominem equo mixtum
cui opinio poetarum ippocentauri vocabulum indidit.
Quo viso salutaris impressione signi armat frontem.
Heus tu inquit quanam in parte servus dei hic habitat.
At ille barbarum nescio quid frendens et frangens potius verba
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quam loquens. inter horrentia sedis ora blandum quesivit alloquium.
et dextre manus protensione cupitum indicat vir. #
Ac sic per patentes campos volucri transmissus fuga. ex / ex oculis mirantis evanuit.
Stupens itaque antonius. et de hoc quod viderat secum volvens. ulterius progrediebatur.
Nec mora inter saxosum convallem ...tium# aut grandem homunculum videt.
adiunctis naribus. fronte cornibus exasperata.
Cui extrema pars corporis in caprarum pedes definebat.
Ex hoc antonius spectaculo. scutum et loricam fidei bonus preliator arripuit.
Nichilominus memoratum. animal palmarum fructum ad viaticum quasi pacis ex# obsides offerebat.
Quo cognito. gressum pressit antonius.
et quisnam esset interrogans. hoc ab eo responsum accepit.
Mortalis ego sum. et unus ex accolis eremi.
quos vario errore delusa gentilitas. faunos satirosque et incubos colit.
legatione fungor gregis mei.
precamur ut communem deum pro nobis depreceris.
Salutem mundo olim advenisse cognovimus.
et in Universam terram sonus eius exivit.
Talia eo loquente longevus Viator Ubertim faciem lacrimis rigabat
quas magnitudo cordis leticie indices effuderat.
Gaudebat quippe de christi gloria de interitu sathane
simulque admirans quod eius posset intelligere sermonem
et baculo humum percutiens. aiebat.
Ve tibi alexandria que pro deo. portenta Veneraris.
Civitas meretrix in qua tocius orbis demonia confluxere.
Quid nunc dictura es. bestie?
Christum loquitur.
Necdum verba compleverat et quasi pennigero volatu peculeum animal aufugit.
Hoc nunc ne cui ad incredulitatem. scrupulum moveat.
sub rege constantino Universo mundo teste defenditur.
Nam alexandriam istiusmodi homo vivus perductus magnum populo spectaculum prebuit.
et postea cadaver exanime ne calore estatis dissiparetur.
sale infusum antiochiam ut ab imperatore videretur allatum est.
Si autem sale corpus infunditur aerem non videtur# quia emortuum putredinem facit.
Satius ergo corpora bestialia censentur. quam spiritus aerei.
verum quod spiritus quos gentilitas coluit in aere sint innuit ovidius cum dixit.
Astra tenent celeste solum. formeque deorum.
Hec actenus. nunc ad ordinem cepte materie redeamus.
Que enim vel ad similia pertinere videbuntur
in tertia decisione. deo permittente. plenius explicabuntur.
Ubi cuilibet terre sua assignabimus mirabilia.
Agostino di Ippona, De civitate Dei XVIII 18
Varie metamorfosi.
17. Per dimostrarlo Varrone ricorda altri fatti, non meno incredibili, della famosissima maga Circe che mutò in
belve i compagni di Ulisse 43, e degli Arcadi che, tratti a sorte, passavano a nuoto un laghetto e in esso venivano
tramutati in lupi e vivevano con tali fiere nei deserti di quella regione. Se non si cibavano di carne umana, dopo
nove anni, ripassato di nuovo a guado quel lago, tornavano a essere uomini. Poi fa anche il nome di un certo
Demeneto il quale, avendo assaggiato dell’immolazione che gli Arcadi erano soliti fare con un fanciullo
sacrificato al loro dio Liceo ed essendo trasformato in lupo e al decimo anno restituito nella propria forma, si
esercitò nel pugilato e vinse alla gara olimpica. Lo storico citato suppone che l’appellativo a Pan Liceo e a Giove
Liceo sia stato attribuito in Arcadia per il solo motivo della trasformazione di uomini in lupi, perché pensavano
che potesse avvenire soltanto con un potere divino. Il lupo appunto in greco è , da cui evidentemente deriva
il termine Liceo. Egli afferma che anche i Luperci romani derivano dal clan, per così dire, di questi miti 44.
Quando ero in Italia, udivo narrare
simili aneddoti di una regione di quelle parti. Dicevano che alcune locandiere iniziate ai malefizi, davano nel
formaggio ai viandanti, che volevano o potevano, qualcosa affinché all’istante si trasformassero in giumenti,
caricassero la roba necessaria e, compiuto il servizio, tornassero in sé. Dicevano che tuttavia in loro non si aveva
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una percezione da bestie ma ragionevole e umana, come Apuleio nell’opera intitolata L’asino d’oro ha denunziato
o immaginato che è avvenuto a lui, dopo aver bevuto un intruglio, di divenire asino ma con la coscienza umana.
Magia della doppia dimensione esistenziale.
18. 2. Questi fatti strepitosi sono o falsi o così strani che giustamente non si credono. Tuttavia si deve credere
fermamente che Dio onnipotente può fare tutto ciò che vuole o per punire o per aiutare. I demoni quindi, se non lo
permette Colui i cui ordinamenti occulti sono molti, ma nessuno ingiusto, non possono effettuare nulla col potere
della propria natura perché anche essa, sebbene angelica, per quanto viziata dalla colpa, è creatura. I demoni
certamente non creano una sostanza se ottengono gli effetti che sono oggetto di questo esame, ma trasformano
soltanto nell’apparenza gli esseri creati dal Dio vero in modo che sembrino quel che non sono. Per nessun motivo
vorrei ammettere che non solo l’anima ma neanche il corpo, con l’artifizio o il potere dei demoni, può essere
realmente trasformato in membra e lineamenti belluini. È il contenuto della immaginazione umana che anche con
la riflessione o col sogno sfuma in una serie infinita di oggetti e, sebbene non sia corpo, coglie le sembianze dei
corpi con ammirevole prontezza e che, sopiti o sopraffatti gli altri sensi umani, può essere, mediante una forma
corporea, non saprei in quale indicibile maniera, convogliata alla sensitività di altre persone. Il corpo degli uomini
giace certamente da qualche parte, ancora in vita, ma con i sensi impediti più fortemente e violentemente che dal
sonno. Così il contenuto dell’immaginazione, presa forma corporea, si mostra ai sensi degli altri nella figura di un
determinato animale e anche all’uomo sembra di essere in quella forma, come potrebbe sembrargli di esserlo in
sogno, e di caricare dei pesi. Questi pesi, se sono veramente corpi, sono caricati dai demoni per una burla agli
uomini che scorgono in parte la massa reale dei pesi, in parte le falsi immagini dei giumenti. Un certo Prestanzo
raccontava ciò che era accaduto a suo padre. Questi aveva sorbito a casa sua quell’intruglio magico attraverso il
formaggio ed era rimasto a letto come se dormisse, tuttavia fu assolutamente impossibile destarlo. Diceva che
dopo alcuni giorni fu come se si svegliasse e narrò i sogni illusori che aveva fatto per imposizione, cioè che
divenuto un cavallo, assieme ad altri giumenti, aveva recato sul groppone per i soldati il vettovagliamento
chiamato Retico poiché veniva trasportato nelle regioni della Rezia. Si appurò che era avvenuto come aveva
narrato, tuttavia a lui sembravano sogni. Un altro narrò che, durante la notte, prima di dormire, vide venire a casa
sua un filosofo da lui molto conosciuto, il quale gli spiegò alcune teorie platoniche che prima, sebbene supplicato,
non aveva voluto spiegare. E quando fu chiesto al filosofo perché aveva fatto a casa di un altro quel che aveva
negato a chi lo richiedeva di fare in casa propria, rispose: Non l’ho fatto, ho sognato di farlo. Perciò a chi vegliava
è stato mostrato mediante un contenuto dell’immaginazione quel che l’altro vide in sogno.
Spiegazione.
18. 3. Queste notizie sono giunte a me non da una persona qualsiasi, cui sarebbe indecoroso prestar fede, ma da
persone che hanno riferito cose viste e che, a mio avviso, non mi hanno mentito. Perciò riguardo al fatto che
uomini, come si legge nelle opere letterarie, siano stati trasformati in lupi dagli dèi, o meglio da demoni Arcadi e
che Circe con incantesimi trasformò i compagni di Ulisse 47, è possibile, come a me pare, che, se è avvenuto, è
avvenuto nella forma sopra indicata. Ritengo poi che gli uccelli di Diomede, poiché si afferma che la loro specie
persiste nel succedersi delle covate, non sono derivati dalla metamorfosi di uomini ma che furono sostituiti agli
uomini allontanati segretamente, come la cerva ad Ifigenia, figlia del re Agamennone. Non furono certamente
difficili ai demoni, lasciati liberi per divina ordinazione, simili gherminelle, ma poiché la ragazza in seguito fu
trovata viva, si riseppe con facilità che a lei era stata sostituita una cerva. Dei compagni di Diomede invece,
poiché sparirono all’istante e poi non si fecero più vedere da nessuna parte e i vendicativi angeli cattivi li
perdettero di vista, si favoleggia che furono trasformati in quegli uccelli che di nascosto dai luoghi, dove vive
questa razza, furono trasportati in quegli altri luoghi e subito sostituiti. Non c’è da meravigliarsi poi che portino
col becco l’acqua e la spruzzino sul tempio di Diomede e che blandiscono gli oriundi Greci e strapazzano quelli di
altra provenienza, perché il fatto avviene per istigazione dei demoni ai quali interessa persuadere, per ingannare
gli uomini, che Diomede è divenuto un dio. Così questi, con oltraggio del vero Dio, adorano molti falsi dèi e
cercano di cattivare uomini morti, che non vivevano nella verità neanche quando vivevano, con templi, altari,
immolazioni, sacerdoti. Sono istituzioni queste che sono legittime perché dovute all’unico Dio vivo e vero.
Gilberto di Tilbury, Otia imperialia, CXX
So bene che nel nostro paese càpita ogni giorno che certe persone siano mutate in lupo sotto l'influsso delle (oppure:
durante le) lunazioni (per lunationes mutantur in lupos). In effetti abbiamo saputo che una volta, in Alvernia
nell'episcopato di Clermont, un nobiluomo chiamato Ponzio di Chapteuil aveva privato della sua eredità Rambaldo di
Pinet, cavaliere assai coraggioso ed esperto nell'uso delle armi. Questi era divenuto vagabondo ed errava senza mèta.
Solo, come le bestie selvagge, vagava per le foreste e altri luoghi deserti. Una notte, spaventato da una paura, troppo
grande e trasformato in lupo a causa della sua mente sconvolta, sparse il terrore in quella regione, al punto che molti
coloni abbandonarono le loro case. In forma lupigna, divorava i bambini e mutilava gli adulti coi suoi morsi di belva
selvaggia; Infine, attaccato con decisione da un boscaiolo, perse una zampa in seguito a un colpo d'ascia. In questo
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modo, ritrovò la sua forma naturale e ridivenne uomo. A quel punto, confessò pubblicamente la sua soddisfazione per
aver perduto un piede, poiché, a causa di quell'amputazione, s'era scrollato di dosso la sua miseria e la sua rabbia, ed
anche la sua dannazione. Infatti, si ritiene che, in casi di questo genere, simili individui siano liberati dalla loro sventura
grazie all'amputazione d'un arto.
D'altra parte, vicino al castello di Luch, ai confini degli episcopati di Viviers e di Mende, abita un contadino [di
Montaillan], di nome Calcevayraè afflitto da una sorte consimile, in occasione dei noviluni. Egli afferma che, venuto il
momento [della sua metamorfosi], abbandona tutti i suoi compagni e depone i vestiti sotto un cespuglio o una roccia
isolata. Poi, dopo essersi rotolato a lungo nudo nella sabbia, prende le forme e la voracità del lupo: con le fauci aperte e
le mascelle spalancate, si mette in cerca d'una preda. E spiega che i lupi corrono con la bocca aperta, poiché hanno molte
difficoltà a dischiuderla, e devono aiutarsi con le zampe; infatti, essi non possono farlo quando sono braccati dai
cacciatori, e quindi vengono privati delle prede e facilmente catturati
Caspar Peucer (1584)
Per quanto mi riguarda, ritenevo, una volta, fantasioso e ridicolo quel che mi veniva raccontato su queste metamorfosi di
uomini in lupi: tuttavia, ho appreso da certi e provati indizi e da testimoni degni di fede che non si tratta affatto di cose
inventate di sana pianta, e quindi incredibili, visto quel che essi dicono di simili trasformazioni che avvengono ogni anno
dodici giorni dopo Natale in Livònia e nei paesi limitrofi: in verità, essi l'hanno saputo grazie alle confessioni di coloro
che sono stati imprigionati e torturati per questi crimini. Ecco come avviene quanto detto. Subito dopo il giorno di
Natale, un ragazzo zoppo gira per il paese a chiamare questi numerosi schiavi del demònio e ingiunge loro
d'incamminarsi dietro di lui. Se costoro hanno esitazioni o ritardi, subito giunge un uomo assai robusto, con una frusta
fatta di catenelle di ferro, con cui li incita a muoversi, e talvolta sferza così rudemente quei miserabili, che, molto tempo
dopo, i segni della frusta ancora persistono e procurano grandi dolori a coloro che sono stati colpiti. Subito dopo essersi
messi in cammino, eccoli trasformati (così sembra loro) in lupi. Essi si ritrovano a migliaia, guidati dall'uomo con la
frusta, e dietro di lui camminano, convinti di essere diventati lupi. Quando sono in campagna, si lanciano sugli armenti
che lì si trovano, fanno a pezzi e portano via quel che possono e fanno parecchi altri danni: ma non è loro permesso ne di
toccare ne di ferire gli esseri umani. Quando s'avvicinano ai fiumi, la loro guida fende le acque con la frusta, a tal punto
che esse sembrano aprirsi e lasciare un varco per traversare all'asciutto. In capo a dodici giorni, tutta la brigata si separa e
ognuno ritorna a casa propria, dopo essersi spogliato della sua forma lupigna e aver ripreso quella umana. Costoro
dicono che tale metamorfosi avviene così: essi cadono improvvisamente a terra, come coloro che sono soggetti al mal
caduco [l'epilessia] e rimangono bocconi, come morti, e privi d'ogni anèlito vitale. Orbene, non si muovono di lì ne
vanno in alcun luogo ne sono trasformati in lupi; anzi sembrano cadaveri, poiché, per quanto li si giri o li si scuota, non
mostrano alcuna parvenza di vita. Da ciò deriva l'opinione che le anime esalate da quei corpi entrino in quei fantasmi che
corrono in forma di lupi; poi, quando l'opera diabolica è conclusa, costoro ritornano nei loro corpi, che così ritrovano la
vita. I licantropi stessi confermano quest'opinione, confessando che i corpi non perdono affatto la forma umana ne
assumono quella del lupo; semplicemente, le anime sono spinte fuori
Dalle loro prigioni e volano via nei corpi dei lupi che le accolgono per un certo periodo di tempo
Jean Bodin (1574)
E senza andare granchè lontani da questo Regno, abbiamo un processo, tenuto di fronte al Parlamento di Dole, e la
sentenza emessa il18 gennaio 1574 contro Gilles Garnier, di Lione, su cui non c'è bisogno di soffermarsi lungamente,
poiché [la sentenza] è [stata] pubblicata a Orleans da Eloy Gibier, a Parigi da Pierre des Hayes, e a Sens: ricorderò
(soltanto) i punti principali per cui è stato accusato e condannato. Il giorno di San Michele, il suddetto Garnier, in forma
di lupo mannaro, rapì una ragazza di dieci o dodici anni vicino al bosco della Serre, in una vigna, nel vigneto di
Chastenoy, a un quarto di lega da Dole, la uccise, tanto con le mani (che sembravano zampe) quanto con i denti, mangiò
la carne delle cosce e delle braccia di quella [sventurata], e ne portò a sua moglie. Un mese dopo, nella medesima forma,
rapì un'altra ragazza e l'avrebbe uccisa per divorarla, se non ne fosse stato impedito da tre persone, come (del resto) ha
confessato. E, quindici giorni dopo, strangolò un ragazzo di dieci anni, nel vigneto di Gredisans, e ne mangiò la carne
delle cosce, delle gambe e del ventre. E ancora, in forma d'uomo e non di lupo, uccise un altro ragazzo dell'età di dodici
o tredici anni, nel bosco del villaggio di Perouse, con l'intenzione di divorarlo, se non ne fosse stato impedito (come egli
[stesso] confessò, senza violenza o costrizione): (per tutti questi delitti), fu condannato ad essere arso vivo, e la sentenza
fu eseguita.
Abbiamo ancora un altro processo, celebrato a Beanl;on dall'Inquisitore Jean Boin nell'anno 1521 nel mese di dicembre,
e diffuso in Francia, Italia e Germania; Vierus Uohannes Wier, difensore degli stregoni, ne tratta lungamente nel libro
VI, capitolo XIII dei Prestiges: per questa ragione, ne parlerò brevemente.
Gli accusati erano Pierre Burgot e Michel Verdun, che confessarono d'aver rinunciato a Dio e d'aver giurato di essere
fedeli al Diavolo. Michel Verdun condusse Burgot sul bordo del Chastel Charlon, dove ognuno aveva una candela di
cera verde, con una fiammella blu, oscura, e tutti danzavano e facevano sacrifici al Demònio. Poi, dopo essersi cosparsi
d'un unguento, venivano mutati in lupi, capaci di correre con leggerezza straordinaria; poi ridiventavano uomini, e
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sovente si trasformavano in lupi e s'accoppiavano con le lupe, con un piacere simile a quello cui erano abituati con le
donne. In particolare, Burgot confessò anche d'aver ucciso, con zampe e denti di lupo, un ragazzino di sette anni, e che
avrebbe voluto divorarlo, se non fosse stato braccato dai contadini. E Michel Verdun confessò d'aver ucciso una
giovinetta che coglieva piselli nell'orto, e gli fu data la caccia dal signore della Cuvee; e che tutti e due, inoltre, avevano
divorato quattro ragazze, e precisò il tempo, il luogo e l'età, particolarmente delle bambine. Ancora, essi facevano morire
le persone, cospargendole d'una polvere.
Ricordo che il Procuratore generale del Re, Boudin, m'ha riferito un altro episodio, che gli era pervenuto da una
contrada, con tutto il processo firmato dal Giudice e dai Cancellieri: vi si parlava d'un lupo, colpito da un dardo alla
coscia, che si ritrovò nel suo letto con la freccia che gli fu poi rimossa; ritrovata la sua forma d'uomo, il dardo fu
riconosciuto da colui che l'aveva lanciato, e l'epoca e il luogo furono confermati dalla confessione del personaggio.
Infine, Job Fincel, nel libro XI delle Merueilles, scrive che vi era a Padova un licantropo che correva a velocità
incredibile; ma alla fine, inseguito da veloci cavalli, fu catturato e gli vennero tagliate le zampe d I lupo:
istantaneamente, si ritrovò [uomo] con le mani e i piedi tagliati.
Il “gioco al mannaro” del 1825
Alcuni ragazzi si sono divertiti a correre per i campi, la notte, ricoperti di pelli di lupo, per spaventare la gente. Alcuni
malfattori si sono serviti di questo travestimento per rubare e saccheggiare le case isolate. Ci si ricorda ancora, a Rennes,
della seguente avventura (...). Ne11825, tutto il quartiere della parrocchia di Santo Stefano fu messo in agitazione da un
lupo mannaro che, coperto di pelli d'animale, arrivava verso mezzanotte a terrorizzare la povera sentinella
dell'accampamento, che montava la guardia in una delle garitte intorno alla cinta del dormitorio. La notte di Natale, il
mannaro arrivò come al solito, per far paura al soldato, ma questa volta si trovò dinanzi un robusto veterano, che gridò:
«Chi va là!.. Nessuna risposta. II militare si lanciò in avanti, con la baionetta sguainata, e quando raggiunse il vagabondo
notturno si sentì dire: «Fermo, non colpitemi, sono un uomo come voi… Non conosco uomo della tua specie, rispose il
soldato, affondandogli l'arma nel fianco. Il poveretto potè comunque allontanarsi; ma, poi che la neve ricopriva il suolo,
l'indomani fu scoperta la sua dimora, seguendo le tracce di sangue. Era un giovane di sedici anni, appartenente ad
un'onorata famiglia di Rennes. Morì dopo qualche giorno, a causa del colpo di baionetta che gli era stato inferto, per aver
voluto giocare al lupo mannaro. Si cercò in tutti i modi di celare questa disgrazia, e i genitori dissero che il figlio, morso
da un cane, non era sopravvissuto alla gravità di quelle ferite.
Cronaca odierna
Secondo quanto ci riferisce. M. Clarke un certo capitano Shott, in Nigeria, ebbe a riscontrare, per esperienza diretta, il
fenomeno della trasmutazione di indigeni in belve, riportandone una grave scossa alle sue convinzioni di scettico.
Secondo il narratore, una notte fu sparato ad una gigantesca iena, che si aggirava nei pressi dell'accampamento. Al
mattino, quando il capitano Shott andò a controllare sul terreno la bestia colpita, fu trovata solo una mascella di iena,
come se la bestia, sia pure amputata gravemente, fosse riuscita a fuggire. Ma dal villaggio vicino giunse notizia che il
"Nefanda" (sotto capo) era morto alle prime luci dell'alba, per una grave ferita d'arma da fuoco, che gli aveva asportata
tutta una mascella. Il "Nefanda" godeva di una pessima reputazione e si diceva che egli fosse uno tra i più notevoli
"uomini-iena" e che si trasformava in un'enorme belva, che dava prova di un'astuzia straordinaria.
Tommaso Landolfi, Il racconto del lupo mannaro
L’amico ed io non possiamo patire la luna: al suo lume escono i morti sfigurati dalle tombe, particolarmente donne
avvolte in bianchi sudari, l’aria si colma d’ombre verdognole e talvolta s’affumica d’un giallo sinistro, tutto c’è da
temere, ogni erbetta ogni fronda ogni animale, una notte di luna. E quel che è peggio, essa ci costringe a rotolarci
mugolando e latrando nei posti umidi, nei braghi dietro ai pagliai; guai allora se un nostro simile ci si parasse
davanti! Con cieca furia lo sbraneremmo, ammenoché egli non ci pungesse, più ratto di noi, con uno spillo. E, anche in
questo caso, rimaniamo tutta la notte, e poi tutto il giorno, storditi e torpidi, come uscissimo da un incubo infamante.
Insomma l’amico ed io non possiamo patire la luna.
Ora avvenne che una notte di luna io sedessi in cucina, ch’è la stanza più riparata della casa, presso il focolare; porte
e finestre avevo chiuso, battenti e sportelli, perché non penetrasse filo dei raggi che, fuori, empivano e facevano
sospesa l’aria. E tuttavia sinistri movimenti si producevano entro di me, quando l’amico entrò all’improvviso recando
in mano un grosso oggetto rotondo simile a una vescica di strutto, ma un po' più brillante. Osservandola si vedeva che
pulsava alquanto, come fanno certe lampade elettriche, e appariva percorsa da deboli correnti sottopelle, le quali
suscitavano lievi riflessi madreperlacei simili a quelli di cui svariano le meduse.
- Che è questo? – gridai, attratto mio malgrado da alcunché di magnetico e, dirò, nel comportamento della vescica.
- Non vedi? Sono riuscito ad acchiapparla… - rispose l’amico guardandomi con un sorriso incerto. - La luna! –
esclamai allora. L’amico annuì tacendo. Lo schifo ci soverchiava: la luna fra l'altro sudava un liquido ialino che
gocciava di tra le dita dell'amico. Questi però non si decideva a deporla. - Oh mettila in quell’angolo – urlai, -
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troveremo il modo di ammazzarla! - No, - disse l’amico con improvvisa risoluzione, e prese a parlare in gran fretta, -
ascoltami, io so che, abbandonata a se stessa, questa cosa schifosa farà di tutto per tornarsene in mezzo al cielo (a
tormento nostro e di tanti altri); essa non può fare a meno, è come i palloncini dei fanciulli. E non cercherà davvero le
uscite più facili, no, su sempre dritta, ciecamente e stupidamente: essa, la maligna che ci governa, c’è una forza
irresistibile che regge anche lei. Dunque hai capito la mia idea: lasciamola andare qui sotto la cappa, e, se non ci
libereremo di lei, ci libereremo del suo funesto splendore, giacché la fuliggine la farà nera quanto uno spazzacamino.
In qualunque altro modo è inutile, non riusciremo ad ammazzarla, sarebbe come voler schiacciare una lacrima
d’argento vivo.
Così lasciammo andare la luna sotto la cappa; ed essa subito s’elevò colla rapidità d’un razzo e sparì nella gola del
camino. - Oh, - disse l’amico – che sollievo! Quanto faticavo a tenerla giù, così viscida e grassa com’è! E ora
speriamo bene; - e si guardava con disgusto le mani impiastricciate.
Udimmo per un momento lassù un rovellio, dei flati sordi al pari di trulli, come quando si punge una vescica, persino
dei sospiri: forse la luna, giunta alla strozzatura della gola, non poteva passare che a fatica, e ci sarebbe detto che
sbuffasse. Forse comprimeva e sformava, per passare, il suo corpo molliccio; gocce di liquido sozzo cadevano
friggendo nel fuoco, la cucina s’empiva di fumo, giacché la luna ostruiva il passaggio. Poi più nulla e la cappa prese a
risucchiare il fumo.
Ci precipitammo fuori. Un gelido vento spazzava il cielo terso, tute le stelle brillavano vivamente; e della luna non si
scorgeva traccia. Evviva urràh, gridammo come invasati, è fatta! E ci abbracciavamo. Io poi fui preso da un dubbio:
non poteva darsi che la luna fosse rimasta appiattata nella gola del mio camino? Ma l’amico mi rassicurò, non poteva
essere, assolutamente no, e del resto m’accorsi che né lui né io avremmo avuto il coraggio d’andare a vedere; così ci
abbandonammo, fuori, alla nostra gioia. Io, quando rimasi solo, bruciai sul fuoco, con grande circospezione, sostanze
velenose, e quei suffumigi mi tranquillizzarono del tutto. Quella notte medesima, per gioia, andammo a rotolarci un po’
in un posto umido nel mio giardino, ma così, innocentemente e quasi per sfregio, non perché vi fossimo costretti.
Per parecchi mesi la luna non ricomparve in cielo e noi eravamo liberi e leggeri. Liberi no, contenti e liberi dalle triste
rabbie, ma non liberi. Giacché non è che non ci fosse nel cielo, lo sentivamo bene invece che c’era e ci guardava; solo
era buia, nera, troppo fuligginosa per potersi vedere e poterci tormentare. Era come il sole nero e notturno che nei
tempi antichi attraversava il cielo a ritroso, fra il tramonto e l’alba.
Infatti, anche quella nostra misera gioia cessò presto; una notte la luna ricomparve. Era slabbrata e fumosa, cupa da
non si dire, e si vedeva appena, forse solo l’amico ed io potevamo vederla, perché sapevamo che c’era; e ci guardava
rabbuiata di lassù con aria di vendetta. Vedemmo allora quanto l’avesse danneggiata il suo passaggio forzato per la
gola del camino; ma il vento degli spazi e la sua corsa stessa l’andavano gradatamente mondando della fuliggine, e il
suo continuo volteggiare ne riplasmava il molle corpo. Per molto tempo apparve come quando esce da un eclisse, pure
ogni giorno un po’ più chiara; finché ridivenne così, come ognuno può vederla, e noi abbiamo ripreso a rotolarci nei
braghi.
Ma non s’è vendicata, come sembrava volesse, in fondo è più buona di quanto non si crede, meno maligna più stupida
che so! Io per me propendo a credere che non ci abbia colpa in definitiva, che non sia colpa sua, che lei ci è obbligata
tale e quale come noi, davvero propendo a crederlo. L’amico no, secondo lui non ci sono scuse che tengano.
Ed ecco ad ogni modo perché io vi dico: contro la luna non c’è niente da fare.
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