vol I 685 [PDF] - Compagnia di San Paolo

che rese il fenomeno del vagabondaggio particolarmente preoccupante. Poiché
risultava evidente che una delle ragioni più gravi di impoverimento era
costituita dalla disoccupazione, l’assistenza dispensata durante il regime napoleonico
diede grande rilievo al lavoro. la tradizionale pratica del lavoro
all’interno delle istituzioni assistenziali, che anche nelle istituzioni gestite dalla
compagnia, come vedremo, aveva subito già nella seconda metà del Xviii
secolo una trasformazione di intenti, da educativi e moralizzanti, a formativi e
professionalizzanti, conobbe un ulteriore rafforzamento. si iniziò a guardare
sempre più al lavoro come a una concreta possibilità di rimediare a quella
condizione di povertà, che la tradizionale carità basata sulle elemosine non
era stata in grado di risolvere.
anche la compagnia di san Paolo, per la quale i due secoli precedenti
avevano rappresentato un lungo percorso di ascesa, entrò in una fase di grande
difficoltà. alla crisi economica si aggiunse ben presto la difficoltà di mantenere
saldi i propri ambiti di potere e le proprie sfere di influenza. tuttavia,
ad eccezione delle Forzate, di cui fu imposta la chiusura già nel 1799, nei primi
anni di dominazione la compagnia riuscì, seppure a fatica, a mantenere in
piedi le sue attività benefiche. ma quando nel 1801 il prefetto di torino diede
vita alla commissione amministrativa degli ospedali e ospizi civili, che assunse
l’amministrazione di tutto il sistema assistenziale urbano, anche le opere
della compagnia di san Paolo passarono sotto la commissione. a seguito di
una petizione in cui i confratelli evidenziavano che le leggi francesi riguardavano
esclusivamente ospedali e ospizi civili, le autorità francesi salvarono la
compagnia dalla soppressione e le consentirono di mantenere l’amministrazione
dei fondi e delle disposizioni testamentarie particolari per doti, pensioni
e soccorsi a domicilio, nonché l’amministrazione del monte di pietà. ma si
trattò solo di una risoluzione temporanea, nel 1802 venne infatti decretata la
soppressione della compagnia e ciò che essa ancora amministrava fu rimesso
alla commissione amministrativa. nello stesso anno furono creati quattro
comitati di beneficenza, che sotto la direzione del maire dovevano occuparsi
della distribuzione delle somme destinate a tutte le opere di beneficenza della
città da leggi, disposizioni testamentarie o altro, e dovevano segnalare alla
commissione amministrativa gli infermi e gli individui in stato di abbandono.
la rottura tuttavia, dal punto di vista operativo, fu meno drastica che
sul piano formale. tra l’operato dei quattro comitati e la compagnia ci furono
infatti solidi elementi di continuità, tanto nei criteri di distribuzione della
beneficenza quanto nel travaso di ex ufficiali paolini 51 . anche la situazione
51 Merighi - Cantaluppi, 1991.
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