vol I 685 [PDF] - Compagnia di San Paolo

Le istituzioni femminili della Compagnia di San Paolo
nel contesto torinese
Prima di addentrarci nell’analisi delle istituzioni femminili della compagnia
di san Paolo è opportuno inquadrarle nei loro progetti iniziali e nel
contesto ideologico e delle relazioni di potere che caratterizzarono il sistema
assistenziale urbano. ne deriverà un quadro di intenti non sempre condivisi
da tutte le parti in gioco, e per certi versi lontano dalle pratiche che prevarranno
nel suo funzionamento quotidiano.
1. Ideologia di genere e difesa dello status
nelle società di antico regime l’intervento assistenziale nei confronti
delle donne rivestiva un peso di grande rilievo 6 . ad esse e agli orfani rivolsero
la loro attenzione tanto le istituzioni preposte all’assistenza pubblica, quali
l’ospedale di carità e l’ospedale san giovanni per restare nel panorama torinese,
quanto le opere che sorsero per iniziativa della carità privata. l’istituzionalizzazione
degli aiuti ai poveri che caratterizzò gli interventi assistenziali
torinesi tra il Xvi e il Xvii secolo, come quelli di molte altre città europee,
non fu dunque indiscriminata e totale, ma fu piuttosto una politica di genere.
l’elemento discriminante che rendeva questi gruppi sociali particolarmente
bisognosi di assistenza era infatti la mancanza di tutela maschile. Per le donne
una tale condizione era ritenuta estremamente pericolosa per l’integrità
dell’onore femminile, che era strettamente connesso con la sessualità. il pericolo
era duplice: si temeva che esse potessero scegliere “naturalmente” la
strada dell’immoralità e della prostituzione, ma non di meno si temeva che
la condizione di debolezza e difficoltà economica che spesso accompagnava
l’assenza di una figura maschile – a cui era riconosciuta la responsabilità economica
e morale della famiglia – potesse condurle su tale strada. in tutti i casi,
le conseguenze non avrebbero riguardato solo le dirette interessate ma la famiglia
e la società nel suo complesso. il loro disonore infatti avrebbe messo in
6 la bibliografia su questi argomenti è molto vasta, mi limito a segnalare i lavori di principale
riferimento per questo paragrafo: Cavallo, 1980; Cavallo, 2000; Groppi, 1994; Lombardi, 1988.
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