Antico Testamento: Guida allo studio per lo studente

Libro di Malachia
Il libro di Malachia è il libro dell’Antico Testamento scritto per
ultimo. Malachia (nome che in ebraico significa «il mio
messaggero») ha scritto queste profezie probabilmente intorno
all’anno 430 a. C. , quasi cento anni dopo l’inizio del ritorno
degli Ebrei da Babilonia in Palestina. Per quanto ne sappiamo,
durante i tempi dell’Antico Testamento gli Ebrei non ebbero
altri profeti dopo Malachia, mentre i discendenti di Lehi
nell’emisfero occidentale (i Nefiti) ebbero numerosi profeti fino
al tempo della nascita di Gesù Cristo, come riferito dal Libro
di Mormon.
Il messaggio dell’ultimo profeta conosciuto
dell’Antico Testamento
Al tempo in cui Malachia profetizzava molti Ebrei speravano
che Dio mostrasse in modo evidente il Suo potere liberandoli
dai Persiani e concedendo loro di diventare un regno indipendente.
Cento anni dopo il ritorno in patria gli Ebrei continuavano
a essere sotto il dominio persiano. Molti erano
scoraggiati e non conducevano più una vita dedicata al culto
come in passato, convinti che essere giusti non avesse più
importanza, visto che Dio li aveva dimenticati o abbandonati.
Il messaggio di Malachia fa riferimento a queste circostanze.
Comunque i principi insegnati da Malachia si possono applicare
in quasi tutti i periodi della storia umana, dato che in
ogni epoca l’uomo è tentato di essere «tiepido» per quanto
riguarda la religione.
Il messaggio di Malachia
Malachia parla nel nome del Signore per rispondere alle
domande che il popolo si poneva a quel tempo. Egli individua
i seguenti problemi, peccati e difficoltà:
• In che modo il popolo aveva disprezzato e profanato il
nome Dio? (Vedere Malachia 1:6).
• Perché il Signore non accettava le offerte e le preghiere
del popolo? (Vedere Malachia 2:13–14).
• In che modo il popolo aveva stancato il Signore?
(Vedere Malachia 2:17).
• In che modo il popolo poteva tornare al Signore?
(Vedere Malachia 3:7).
• In che modo l’uomo deruba Dio? (Vedere Malachia 3:8).
• In che modo il popolo aveva parlato contro il Signore?
(Vedere Malachia 3:14–15).
Malachia è uno dei profeti dell’Antico Testamento più spesso
citati. Gli autori del Nuovo Testamento citarono le parole
di Malachia, il Salvatore risorto citò alcuni insegnamenti di
Malachia ai Nefiti in modo che essi li avessero nei loro annali,
e l’angelo Moroni citò parte degli scritti di Malachia al giovane
profeta Joseph Smith, dicendo che le profezie di Malachia si
sarebbero avverate negli ultimi giorni.
Per ulteriori informazioni su questo profeta, vedere nella Guida
alle Scritture la voce «Malachia».
193
Malachia 1
Il falso culto
Durante il Suo ministero terreno Gesù condannò i capi del
popolo perché volevano apparire giusti mentre in realtà
vivevano in modo malvagio. Il libro di Malachia ci aiuta a
comprendere che questo problema esisteva da almeno quattrocento
anni. In Malachia 1 vediamo che i capi degli Ebrei
obbedivano al comandamento del Signore di offrire sacrifici,
ma invece di sacrificare il meglio del loro gregge, offrivano
gli animali feriti o malati (vedere Malachia 1:7–8, 12–14).
Questa ipocrisia dimostrava la loro mancanza di rispetto per
il Signore e la poca importanza che essi davano alla religione.
Malachia 2
I sacerdoti sono chiamati
al pentimento
Malachia 2 contiene le istruzioni del Signore ai discendenti
di Aaronne, sacerdoti del popolo nel tempio. Il Signore disse
che non erano un buon esempio per il popolo e non lo aiutavano
a camminare nella rettitudine. I sacerdoti erano venuti
meno all’alleanza del sacerdozio, che il Signore paragona
all’alleanza tra marito e moglie. Il Signore disse che sarebbero
stati puniti per la loro disobbedienza.
Malachia 3–4
La venuta del Signore
Quando Moroni apparve a Joseph Smith la sera del 21 settembre
1823 e gli parlò del Libro di Mormon, gli citò anche
diversi passi delle Scritture, compresa una «parte del terzo
capitolo di Malachia; e . . . il quarto e ultimo capitolo della
stessa profezia» (Joseph Smith – Storia 1:36). Malachia 3–4
riveste grande importanza per gli ultimi giorni.