Antico Testamento: Guida allo studio per lo studente

Come scrisse il Salmista, «Se io ti dimentico, o Gerusalemme,
dimentichi la mia destra le sue funzioni» (Salmi 137:5; vedere
anche 137:6). Nel cuore dei Giudei nacque una nuova speranza.
Tre furono i gruppi più consistenti che tornarono a Gerusalemme:
uno verso il 538 a. C. sotto la guida di Zorobabele,
il secondo verso il 465–425 a. C. sotto la guida di Esdra, e un
terzo nel 444 a. C. sotto la guida di Nehemia.
Ritorno dall’esilio
Carkemish Haran
Arpad Aleppo
Hamath
Tadmor
Damasco
Gerusalemme
Fiume Eufrate
Ninive
Arbela
Esdra seguì una strada pericolosa senza scorta militare
Ritorno sotto Esdra e Nehemia (457–328 a. C.)
Ritorno degli esuli al tempo di Sheshbatsar e Zorobabele (537–525 a. C.)
Esuli giudei concentrati nella zona attorno a Nippur
Preparazione allo studio di Esdra
Esdra era un sacerdote e discendente di Aaronne, fratello di Mosè.
Era anche chiamato scriba, ossia una persona che studiava,
scriveva ed esponeva spesso le Scritture. Esdra guidò il secondo
gruppo principale di Giudei a Gerusalemme circa nel 465–425 a.C.
Alcuni chiamano Esdra il «padre» del giudaismo moderno per
l’enfasi che egli attribuiva allo studio della legge (Scritture).
Guidò i Giudei nel periodo in cui cominciavano a concentrarsi
maggiormente sul fatto di diventare una Chiesa invece che una
nazione. Sembra che Esdra stesso abbia scritto una parte del libro
di Esdra, o che l’autore del libro citi direttamente da un documento
scritto da Esdra, poiché negli ultimi quattro capitoli Esdra
parla in prima persona («Io dissi», «Io li mandai», e così via).
Dopo aver raccontato la storia di Ciro che consentì ai Giudei
di ritornare a Gerusalemme (originariamente raccontata in
2 Cronache 36), Esdra narra la storia di un gruppo guidato da
Zorobabele che ritornò e cercò di ricostruire il tempio e ristabilire
il sistema di vita giudaico. Questo gruppo si scoraggiò, ma in
seguito fu esortato a completare la ricostruzione del tempio dai
profeti Aggeo e Zaccaria. Il tempio è uno dei due importanti
temi sottolineati in Esdra. L’altro concetto è l’importanza della
legge, ossia dei sacri annali che noi chiamiamo Scritture. Esdra
Fiume Tigri
Sippar
Babilonia Susa
Nippur
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si sforzò di aiutare i Giudei a diventare più retti interiormente,
insegnando loro la legge. Per ulteriori informazioni, vedere
nella Guida alle Scritture la voce «Esdra».
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Cronologia degli eventi al tempo di Esdra
586 a. C. Conquista di Gerusalemme e deportazione della maggior parte dei Giudei schiavi a Babilonia
539 a. C. Ciro e i Medo-Persiani sconfiggono i Babilonesi
538 a. C. Ciro decreta che i Giudei possono ritornare a Gerusalemme e ricostruire il tempio
537 a. C. Ritorno del primo gruppo di Giudei a Gerusalemme
536 a. C. Inizio della ricostruzione del tempio
530 a. C. Interruzione dei lavori di ricostruzione del tempio
522 a. C. Dario diventa re di Persia
520 a. C. Profezie di Aggeo e Zaccaria; ripresa dei lavori di ricostruzione del tempio
516 a. C. Completamento e dedicazione del tempio
486 a. C. Serse diventa re di Persia
465 a. C. Artaserse diventa re di Persia
458 a. C. Esdra va a Gerusalemme
445 a. C. Nehemia va a Gerusalemme; completamento della ricostruzione delle mura
Esdra 1
Nota: le date sono approssimative
Adempimento della profezia
di Ciro
Esdra 1 spiega che Ciro non soltanto incoraggiò i Giudei a
ritornare a Gerusalemme, ma restituì anche tutti gli oggetti
che Nebucadnetsar aveva sottratto al tempio e esposto nei
templi di Babilonia. Ciro sentiva che Dio lo ispirava ad emettere
questo decreto. Il decreto di Ciro adempì le profezie fatte
da Isaia e Geremia (vedere Isaia 44:28–45:1).