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Fig. 77 – Il cardo romano che conduceva alla valle del Tyrupheion con i blocchi del muro di Erode crollati sotto i colpi delle catapulta che romane. Fig. 78 – Il cosiddetto Arco di Robinson - dal nome dell’archeologo scopritore - che metteva in contatto l’ambiente degli archivi di palazzo con la basilica del Tempio di Erode. Oggi, del muro originario, si contano ancora trentaquattro filari erodiani: il punto meglio conservato si trova nell’angolo sud-ovest, dove il muro raggiunge i 20 m di altezza; presso la porta di Huldah si riconoscono ancora alcuni blocchi lunghi 10 m e alti 2 m dal peso di cinquanta tonnellate. La Basilica reale s<strong>org</strong>eva al vertice del lato sud del recinto del tempio di Erode. L’edificio era a cinque navate divise da filari di quaranta colonne distanziate 4,75 m. Secondo Giuseppe Flavio, per abbracciare ognuna delle colonne erano necessarie tre persone; il lato lungo raggiungeva i 180 m; la navata centrale era ampia 13,5 m e le laterali 9 m. L’altezza della navata centrale era doppia rispetto a quella delle laterali, lasciando così spazio per un cleristorio. È presumibile che ad est (cioè sul lato corto che guarda alla valle del Cedron) si trovasse un’abside. Le colonne avevano una circonferenza di 2 m ed erano alte 10 m. La basilica serviva per gli scambi e le contrattazioni e, dato che i magistrati romani non avevano diritto di giudizio sulla comunità giudaica, vi si riuniva anche il Sinedrio; della Basilica non è rimasta più alcuna vestigia. All’angolo sud-occidentale del muro del Tempio si trovano i resti del cosiddetto arco di Robinson. Edward Robinson è lo studioso che nel 1838 condusse gli scavi in questa zona e scoprì i resti di un grande arco situato 12 m a nord dell’angolo sud-occidentale del Tempio. Gli studi hanno dimostrato che l’arco sormontava il cardo romano e che una scalinata, piegando di novanta gradi, sfruttava questo arco per scavalcare la via, dando accesso ad una delle quattro porte occidentali del Tempio. È possibile che alcuni piloni ad est della scala appartengano all’antico archivio di Gerusalemme. Giuseppe Flavio riferisce che da qui partivano varie scale che permettevano di raggiungere la Valle di Tyropéion (“dei Formaggiai”). Il cardo vero e proprio è una strada larga 8 m pavimentata in belle lastre di pietra che però non presentano le tipiche tracce del passaggio dei carri, forse perché era stata ripavimentata poco prima dell’assedio di Tito, su ordine del governatore Albino (62-64 d.C.). La strada è affiancata da botteghe dotate, originariamente, di più piani; conservata per 75 m, passava tangente al muro ovest del Tempio e, al fondo, deviava verso sinistra per raggiungere la porta di Damasco. Sotto la strada corre, ad 1,5 m di profondità, la cloaca che conduceva a valle le acque nere; un secondo condotto, a tre metri di profondità, raccoglieva invece l’acqua piovana convogliandola verso la cisterna di Birkhet al-Amra (la cisterna rossa) situata a sud della città. Il cardo è stata gravemente danneggiato dal crollo dei muri del Tempio verificatosi durante l’assedio di Tito e condotto con l’aiuto di catapulte. Tra i blocchi di crollo è stata trovata una pietra incisa in ebraico antico in cui è scritto «al luogo dove il trombettiere annuncia» o, secondo un’altra lettura, « il trombettiere separa». In effetti, dagli spalti delle mura, un trombettiere – prima dell’alba 113
Fig. 79 – Ricostruzione della balconata destinata al trombettiere che segnava con lo shofar l’inizio e la fine del sabbath; sulla base dei resti recuperati alla base del muro durante gli scavi archeologici. e dopo il tramonto del Sabato – dava uno squillo per segnalare l’inizio del giorno di riposo. L’originale è conservato nel Museo d’Israele. Il fregio del muro era ricoperto di stucchi colorati di blu (simbolo dell’aria), giallo (la terra), rosso (il fuoco) e viola (mare). Un’altra strada romana corre parallela al muro sud del Tempio; anch’essa è rialzata e livellata con l’aiuto di fornici di sostruzione di tipo romano e raggiunge un’ampiezza di 6,5 m. Il lato meridionale delle mura del Tempio era riservato all’accesso dei pellegrini. Le porte di Huldah prendono il nome da una profetessa che fu sepolta vicino alle porte sud della città nel periodo del primo Tempio. Si tratta, di due accessi: quello più a sinistra ha due fornici, quello a destra ne conta tre. Le due porte distano tra loro 70 m; dalla loro soglia al cortile del tempio era necessario percorrere delle scale che colmavano un dislivello di 14 m (si tratta delle scale incluse nelle cosiddette “stalle di Salomone”, situate nel corpo della sostruzione del Tempio – non visitabili per ragioni di sicurezza – ). Davanti alle porte si trova una grande scala, in parte costruita scavando la roccia naturale, in parte edificata con blocchi di pietra. Larga 64 m, presenta gradini di ampiezza alternata (di 90 e 30 cm) così da regolare e rallentare il passo dei pellegrini che salivano al tempio. La porta a tre fornici di sinistra non è più quella erodiana ma un rifacimento successivo. Alla sua base si trova un’iscrizione funeraria ebraica realizzata in età islamica, quando gli Ebrei non avevano più accesso alla spianata dove era stata costruita la moschea di Al-Aqsa. La porta di destra (a due fornici) in età omayyade era ancora agibile visto che i califfi islamici la fecero addobbare aggiungendo un’architrave nuova di zecca. In questa occasione venne anche reimpiegata un’epigrafe di Antonino Pio, inserita nel muro rovesciata. Dopo il terremoto del 1033 d.C., i Fatimidi bloccarono la porta edificando un torrione che la nasconde alla vista per oltre tre quarti. Più a sud, nella zona dell’Ophel, una vasca con gradini su quattro lati era usata dai pellegrini per i bagni collettivi; poteva contenere molta acqua derivata dalla cisterna del Tempio, la cui capienza è stimata in 40.000 m 3 di acqua. Dopo la distruzione della città da parte di Tito, i Romani ristrutturarono il centro riqualificando l’originaria griglia di cardini e decumani. Dalla porta di Damasco partiva il cardo massimo, rettilineo e porticato se due lati. Sempre dalla porta di Damasco partiva anche il cardo vallensis, che passava in una depressione naturale raggiungendo, con andamento curvo, il muro ovest del Tempio. Dalla porta di Giaffa fu tracciato un decumano privo di portici. Adriano, fondata Aelia Capitolina, vietò agli Ebrei di insediarsi in città, fondando, sul luogo del secondo Tempio un tempio dedicato a Giove, Giunone e Minerva e presso la città fu fatta stazionare la X legione. In età bizantina, l’imperatrice Eudocia fece ricostruire le mura sud della città: il nuovo perimetro includeva ora l’Ophel, il Monte Sion, la città di David ed il Monte del Tempio, gravemente distrutto dalle catapulte di Tito. In quel periodo la spianata era per lo più abbandonata e distrutta; gli Ebrei erano impossibilitati ad avviare una nuova ricostruzione del Tempio, mentre i Cristiani non avevano particolare interesse a farlo visto che Gesù ne aveva profetizzato la fine. Nell’area dell’Ophel, in particolare, si sviluppò un quartiere molto affollato, vivacizzato da piccole strade, magazzini spesso sprovvisti di finestre, monasteri e botteghe artigiane. Questo quartiere rimase semiabbandonato 114
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Page 25 and 26: Fig. 94 - Il cortile della fortezza
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