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l’accesso alla basilica superiore. Poco oltre, dove oggi si trova il recinto riservato alle donne, si vede un architrave appartenuta alla porta di Berclay; nel corridoio riservato solo agli uomini, si osservano le tracce dell’arco di Wilson (forse la porta di Kiponos di cui si parla nella Mishnah) a cui segue l’arco di Warren che, pur bloccato, è visibile in corrispondenza del tunnel ovest. Il muraglione erodiano del lato occidentale è quello in cui si trova anche il cosiddetto Muro del Pianto; se ne conserva a vista solo un tratto di 60 m che corrisponde a non più del 12% del suo sviluppo originale. Il muro – popolarmente scambiato nel passato per un rimasuglio del Tempio vero e proprio – divenne oggetto di attenzione da parte degli Ebrei solo nel XVI sec. quando, questi ultimi lasciato il quartiere sul Monte Sion, iniziarono a insediarsi in città. Sul lato meridionale si riconoscono le due porte dette di Huldah, molto importanti perché da qui accedevano al tempio i pellegrini provenienti da ogni dove, soprattutto in occasione delle tre festività principali dell’anno. Sul lato nord, stretta tra la fortezza Antonia e la zona delle piscine, si trovava una sola porta chiamata di Tadi. Secondo la Mishnàh essa era agibile esclusivamente agli infermi. Sul lato orientale, affacciata sulla vallata del Cedron si trovava la porta di Shushan, chiamata in questo modo in ricordo della città babilonese di Susa da cui gli Ebrei fecero ritorno terminato il loro esilio (era probabilmente decorata con la raffigurazione del palazzo stesso). La porta non poteva essere osservata da chi si trovava nel recinto sacro perché i pellegrini che uscivano dal Tempio procedevano a ritroso senza staccare la vista dal Santo dei Santi (dunque dando le spalle alla porta). All’esterno della cinta, a fianco della porta, erano incise nella parete come riferimento le misure del cubito. La porta di Shushan non è conservata e la Porta d’Oro – murata – che si vede oggi sempre sul lato est della cinta erodiana appartiene all’epoca bizantina. La spianata del Tempio era divisa in settori da una serie di recinzioni. Esisteva un cortile detto “dei gentili” separato da quello al quale potevano avere accesso solo i fedeli. Lungo la balaustrata iscrizioni bilingue in greco e latino minacciavano di morte chiunque avesse trasgredito le regola. Alcuni lacerti marmorei di queste iscrizioni sono stati messi in luce e sono esposti nel Museo di Israele. Alcuni scalini davano accesso a un ulteriore recinto dotato di una porta detta “bella” che permetteva di entrare nel “cortile delle donne”, uno spazio cultuale aperto ad entrambi i sessi. Agli angoli di questo cortile si trovavano quattro ambienti accessori: “la camera del legno” in cui veniva esaminato il legno destinato alla costruzione degli altari di culto, la “camera dell’olio” in cui venivano conservati l’olio e il vino utilizzati per il culto, la “camera dei naziriti” (consacrati) dove venivano cotti gli animali sacrificati e la “camera dei lebbrosi”, dotata di bagni e destinata all’ispezione dei malati. Da qui i fedeli potevano salire una scala di quindici gradini (tanti quanti sono i canti dell’Ascensione nel libro dei Salmi). In occasione della festività del Sukkot, i Leviti erano soliti stazionare su questi gradini intonando i Salmi. Al vertice di questa scala si trovava la “Porta di Nicànore” (così denominata dal nome di Nicànore di Alessandria che aveva donato il rame per la fusione delle grandi porte in bronzo). I pellegrini entravano quindi nella corte degli Israeliti (la sala di riunione del Sinedrio) in cui si presentavano le offerte ai sacerdoti del Tempio che stazionavano in uno spazio separato da una balaustra (l’accesso era consentito, ovviamente solo agli ebrei maschi). Al centro del cortile si trovava un altare di 16 x 7 m presso il quale i sacerdoti cuocevano gli animali sacrificati. Il punto finale del percorso era costituito dal Tempio vero e proprio, il cui portale era inquadrato da due grandi colonne, le famosissime Yachin e Boaz. Il Tempio era sormontato da una serie di merli a scaletta che avevano la funzione di tenere lontani gli uccelli, attratti dall’odore delle carni cotte sulla brace. Planimetricamente, il Tempio era costituito da un vestibolo esterno (ulam) che dava accesso al “Santo”; la porta, a quattro battenti, era protetta da 107
Fig. 74 – Ricostruzione archeologica del Secondo Tempio dell’età di Erode: in primo piano il cortile dei Gentili seguito dalla porta di Nicanore e dal cortile dei Nazariti; al centro si nota la grande costruzione costituita dal sncta sanctorum con le colonne Iachim e Boaz. grandi tende in lino e lana intessute con diversi colori simboleggianti gli elementi del cielo e della terra. Il Santo (hekhal) ospitava la menoràh in oro, il tavolo per le offerte (sui cui erano i dodici pani, simbolo dello Zodiaco e dei mesi dell’anno) e un altare d’oro su cui erano bruciate tredici qualità di incenso che simboleggiavano l’appartenenza di ogni cosa a Dio. Ogni giorno dei sacerdoti estratti a sorte vi entravano per rifornire di olio combustibile la menoràh e per bruciare incenso. Oltre si trovava il “Santo dei santi”, una grande camera a cui poteva accedere solo l’alto sacerdote in occasione della festività dello Yom Kippur quando “pervaso di orrore” vi bruciava dell’incenso. Originariamente quest’aula conteneva l’Arca dell’alleanza con le tavole della Legge consegnate da Dio stesso a Mosè; dopo il saccheggio del Tempio perpetuato dai Babilonesi, questa stanza era rimasta vuota; in questa condizione ebbe modo di vederla Pompeo quando, presa Gerusalemme, profanò il Tempio. Sul lato meridionale della grande spianata s<strong>org</strong>eva, come si è detto, l’imponente basilica romana. L’interno era diviso in tre navate da 162 colonne che dovevano essere imponenti tanto che Flavio Giuseppe ricorda che erano necessarie tre persone per poterle abbracciare completamente. Si poteva accedere alla basilica anche tramite una via riservata che passava sopra l’arco di Robinson; essa era prevalentemente utilizzata dal re e dai maggiorenti. Nell’angolo nord-ovest della piazza del tempio s<strong>org</strong>eva la Fortezza Antonia, battezzata con questo nome in onore del protettore di Erode, Marco Antonio. È probabile che l’edificio sia stato impostato sui resti della Birah (baris in greco), la grande fortezza costruita a protezione del Tempio nel VI sec. a.C., quando gli Ebrei fecero ritorno dall’esilio a Babilonia. Anche i re asmonei avevano costruito una fortezza per il controllo di Gerusalemme ricordata dalle fonti con il nome di Akra; è possibile che si tratti del medesimo edificio, ma molti studiosi sono convinti che vada ubicata presso la Porta di Hulda. La fortezza Antonia – scrive Flavio Giuseppe – era stata costruita al vertice di una scarpata naturale di 25 m; i muraglioni della cinta raggiungevano i 25 m di altezza con una torre a ognuno dei quattro angoli. La torre di sud-est era alta 35 m e permetteva una perfetta visuale su tutta l’area del Tempio. Molto dibattuta è anche la dimensione dell’edificio, stimata in soli 45 x 120 m dai minimalisti e di 150 x 90 m dai massimalisti. La fortezza fu utilizzata da Erode e dai suoi famigliari nei primi dieci anni di regno, in attesa che venisse completato il nuovo castello presso l’attuale porta di Jaffa. La fortezza Antonia, diventata un punto di arroccamento degli Ebrei rivoltosi nel 66 a.C., fu rasa al suolo dai Romani dopo la conquista di Gerusalemme. Non lontano dall’Akra si trova la piscina di Bethsedà (cfr. capitolo riservato), composta da due vasche rettangolari; quella settentrionale si data al periodo del Primo Tempio, la seconda fu aggiunta in età ellenistica. Originariamente qui veniva effettuata la lavanda degli agnelli destinati al sacrificio nel Tempio; la piscina è situata non lontano dalla Porta dei Leoni che permetteva di raggiungere un grande mercato in cui venivano acquistati 108
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