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Fig. 91 – Uno dei sette campi militari impostati dei romani durante l’assedio della fortezza di Masada nel periodo della prima rivolta giudaica. Erode realizzò un sistema più elaborato creando dei canali che raccoglievano l’acqua che stagionalmente ingrossava i due vicini wadi facendola risalire, con un sistema di sifoni, fino alle cisterne di palazzo. Le quattro cisterne inferiori si trovano a 130 m dalla sommità e potevano essere raggiunte dal sentiero “del serpente”; quella superiore - a 80 m dalla sommità - era collegata da un altro sentiero alla “porta delle acque”. Non esistevano canali o pozzi che mettessero in comunicazione le cisterne con il palazzo: dunque ci si doveva affidare a gerle caricate a dorso di mulo per fare percorrere all’acqua i pochi metri che le separavano dal palazzo del re. Immediatamente ad est del Palazzo Reale si trovano ventitre fornici che servivano come deposito di derrate. All’interno dei fornici sono stati trovati diversi recipienti colmi di cibo ancora abbastanza ben conservati in quanto protetti dalle travi cadute trasversalmente durante il collasso della struttura. In effetti, parte dei fornici sembra stata messa deliberatamente a fuoco, in armonia con quanto raccontato da Giuseppe secondo cui i rivoltosi diedero fuoco solo ad un settore dei magazzini, così da poter dimostrare ai Romani che il loro sacrificio non derivava dal venire meno dello scorte ma da una scelta deliberata. I diversi recipienti erano separati a seconda del contenuto (vino, olio, spezie). Delle scritte sull’argilla indicavano il nome dei possessori; tra i nomi riconoscibili quelli di Samuele ben Ezra e di Simeone ben Yoezer. Altri recipienti erano marchiati con la lettera ebraica taf (abbreviazione per truma = “offerta”) . Altri recipienti dimostrano che le riserve erano state accatastate dagli Zeloti perché riportano iscrizioni di purezza come Ksher(in) leteharat haodesh (Kosher santificato per la libagione). Tra il palazzo e i magazzini si trova un impianto termale che presenta una planimetria chiaramente ispirata a quella delle terme romane. Il complesso è composto dalla tipica palestra porticata seguita da uno spogliatoio, un frigidarium, un tepidarium e un caldarium; gli Zeloti però modificarono lo spogliatoio ricavandone una vasca per le abluzioni rituali Al centro del pianoro si trova il primo palazzo di Erode. Vi si entra da un portale affiancato da ambienti per le guardie con un anticamera dotata di sedile-bancale di attesa. L’impianto dell’edificio è raccolto attorno ad un cortile. Un anticamera situata sul lato meridionale dà accesso ad una sala angolare sul cui pavimento si riconoscono ancora le tracce di quattro basi e diversi frammenti di legno carbonizzati; si dovrebbe trattare della stanza del trono del re. Una porticina dà accesso ad un’altra anticamera che conduce ai bagni privati: una scala permetteva di raggiungere i piani superiori; altre stanze satelliti erano usate dai famigliari, per l’amministrazione e i servizi di palazzo. E’ probabile che dopo la costruzione del palazzo nord questo edificio sia stato degradato a stanza per l’entourage di Erode. Altre infrastrutture sono disperse nell’ampio spazio della spianata di Masada. Nell’angolo sud-ovest del palazzo si trova una piscina quadrangolare di 14 x 7,5 m interpretata da Yadin come una piscina di età erodiana; oggi si è propensi a credere sia stata sistemata dagli Zeloti per effettuare i previsti bagni rituali. 127
Fig. 92 – Veduta aerea complessiva dal lato settentrionale del complesso del palazzo di Erode a Masada. Sembra invece attribuibile ad una iniziativa di Erode la piscina di 18 x 12 m, costruita in prossimità della scarpata di sudovest. In vari tratti del pianoro si trovano poi vasche ad immersione destinate alla purificazione precedente il rituale (mikvaot). E’ interessante ricordare che secondo le prescrizioni sacre era necessario utilizzare solo acqua molto pura, piovana o proveniente da sorgenti. Quando però, come nel caso di Masada il clima inclemente non permetteva di adempiere alle prescrizioni era consentito mescolare acqua proveniente dalla sorgente (pura) con acqua proveniente da cisterne (impura). Questo spiega l’esistenza di doppie vasche comunicanti con tubazioni che servivano a mescolare le acque. Al centro del pianoro è possibile anche riconoscere i resti di una chiesa bizantina appartenente ad un monastero impostato nel corso del VII sec. d.C. dai monaci che ricolonizzarono l’altura. Altri eremiti si erano certamente sistemati nelle grotticelle disperse tutt’attorno. La riscoperta di Masada si deve all’americano Edward Robinson che identificò il sito con un cannocchiale mentre si trovava a Ein-Gadi. 9.6.2 – Manoscritti Nelle ricerche a Masada è stato possibile raccogliere circa cinquemila monete, settecento ostraca e moltissimi frammenti di rotoli iscritti. Tra gli altri, sono stati riconosciuti frammenti del Libro dei Salmi, del Levitico, prescrizioni per i sacrifici del Sabbath; tutti libri che presentano affinità con quelli scoperti nelle caverne di Qumran. Dato che molti di questi libri furono deliberatamente stracciati, si reputa che si sia trattato di un’operazione deliberata portata a termine dai Romani dopo aver conquistato la fortezza. Tra i testi più interessanti si annoverano diverse pagine del giudizio di Ben Sira, un testo biblico non canonico conosciuto solo tramite un’edizione greca scritta da suo nipote alla fine del II sec d.C. e poi inclusa nel Canone Cristiano sotto il nome di Ecclesiastico. E’ stato poi possibile ritrovare alcune pagine originali in lingua ebraica del Libro del Giubileo. Per quanto riguarda gli ostraca essi riportano generalmente poche lettere e si presume servissero per organizzare la distribuzione del cibo tra gli assediati. Alcuni riportano dei nomi come «figlia di Katra, figlio di Karzela, moglie di Giacomo». Presso il palazzo è stato trovato un deposito di ostraca ove sembra di poter riconoscere il nome di sacerdoti. Presso i magazzini si sono trovati cocci di terracotta riportanti le sigle di «figlio del fornaio», «il cacciatore» e persino il nome di Ben Yair che Giuseppe Flavio ci ricorda essere stato il nome del comandante della guarnigione. 128
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