Dispensa 9 - Corsoarcheologia.org

cinta dotato di torri di avvistamento e casermette. Ampi spazi erano liberi,
probabilmente per lasciare spazio ad orti e coltivazioni. Quando Augusto
vinse la resistenza di Marco Antonio e Cleopatra nella famosa battaglia di
Azio del 31 a.C., Erode – che era stato un supporter di Marco Antonio –
temette per il suo futuro e quello dei famigliari; così fece rifugiare i suoi
familiari a Masada e la moglie prediletta Mariamne nell’Alexandreion per
recarsi a Rodi ad incontrare Augusto. Facendo leva sulle sue doti di fedeltà,
Erode riuscì ad impressionare positivamente l’imperatore vedendo
riconfermati i suoi poteri.
Alla morte di Erode nel 4 a.C., la fortezza passò in mano al figlio Archèlao,
presto deposto da Roma a causa delle continue lamentele che il suo
comportamento provocava nei Giudei. Deposto Archelao, i Romani vi
posero di stanza per oltre sessant’anni una guarnigione militare. Come noto,
il crescere della pressione fiscale, la corruzione di alcuni governatori romani
e il tentativo da parte dell’impero romano di introdurre statue ed insegne
all’interno del recinto del Tempio di Gerusalemme accrebbero
gradatamente l’astio dei Giudei che ricordavano ancora l’atteggiamento
ellenizzante messo in pratica da Antioco III Epifane. La situazione favoriva
tutti quei profeti ed interpreti di orientamento messianico che vedevano
avvicinarsi la fine dei tempi e la resa dei conti e che interpretavano molti
fenomeni naturali come le eclissi solari o le scosse telluriche come un segno
divino.
Nel 66 d.C. si assistette ad una insurrezione generale da parte di gruppi che
chiedevano l’emancipazione da Roma; tra i capi popolo, Giuseppe ricorda
Giuda di Gamla (attivo in Golan) e Zadok il fariseo (attivo a Gerusalemme).
Questi gruppi – che vengono comunemente definiti con il nome di Zeloti –
erano fondamentalmente composti da farisei che interpretavano la legge in
modo abbastanza rigido e che non accettavano di riconoscere qualunque
autorità eccetto quella di Dio. Giuseppe attribuisce loro il nome di “sicari”
per l’ abitudine di confondersi nei luoghi pubblici e pugnalare con la daga gli
oppositori politici. Il leader dei rivoltosi della Galilea fu identificato in
Manahem ben Giuda a cui vennero attribuite qualità messianiche; il leader
dei gruppi gerosolimitani fu Eleazaro figlio di Hanania, l’alto sacerdote.
Il primo a muoversi fu Manahem che attaccò la fortezza di Masada, si
impossessò delle riserve di cibo e delle armi che vi erano raccolte e da qui
piombò su Gerusalemme occupandola e incoronandosi re. Il giorno
successivo la fazione dei galilei mise le mani sul vecchio gran sacerdote e i
suoi familiari che, portati in un condotto della città furono giustiziati. I
giorni seguenti, Manahem indossò gli abiti sacerdotali per fare ingresso nel
tempio. Subito gli Zeloti di Gerusalemme guidati da Eleazaro ben Yair (il
nipote di Manahem) gli piombarono addosso e lo uccisero. Eleazaro si
rifugiò quindi a Masada: da qui i rivoltosi iniziarono a effettuare sortite e
razzie nella zona di Hebron e della costa del Mar Morto, ad esempio a en
Gedi. Altri protagonisti della rivolta si appoggiarono alla fortezza; è il caso
di Simone bar Giora entrato in rotta di collisione con Hanan ben Hanan,
l’alto sacerdote di Gerusalemme. Riconquistata Gerusalemme, Simone fu
parte attiva della resistenza ai Romani e dopo la vittoria di Tito e
Vespasiano fu condotto a Roma come prigioniero per essere poi decapitato
vicino al tempio di Giove in qualità di leader della rivolta. Dopo la caduta
Gerusalemme rimanevano ancora sacche di irriducibili arroccati nelle
vecchie fortezze erodiane. Giunio Basso fu incaricato di condurre le truppe
romane all’assedio. La prima fortezza ad essere espugnata fu l’Herodion,
quindi Macheronte in Transgiordania e per ultima Masada. Giunio Basso
morì prima che iniziasse l’assedio di Masada e il comando passò a Flavio
Silva. La fortezza era occupata da gruppi di irriducibili sicari guidati da
Eleazaro, discendente di Giuda. I Romani circondarono la rocca con un
muraglione ed edificarono una serie di fortini che sarebbero stati utili per
condurre a termine l’assedio. L’elemento più impressionante è certamente
la grande rampa alta 100 m, appoggiata al lato ovest della collina che
permise di portare sin sotto le mura una torre di assedio alta 35 m dotata di
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