Dispensa 9 - Corsoarcheologia.org

Fig. 88 – Il palazzo
estivo di Erode sul
versante
settentrionale della
fortezza di Masada
con i padiglioni e le
rotonde panoramiche.
pubblicate le “Antichità giudaiche”, un resocondo della storia del popolo
ebraico dalle origini al tempo della rivolta. In questo libro, Giuseppe ci
informa del fatto che il primo a costruire una fortezza sulla spianata di
Masada fu il prete Gionata in cui gli storici riconoscono il gran sacerdote e
re degli asmonei Alessandro Ianneo. In effetti, appartiene agli Asmonei l’uso
di costruire palazzi fortificati fuori Gerusalemme su veri e propri nidi
d’aquila. La loro funzione era quella di costituire un valido rifugio in caso di
rivolta; da qui, sarebbe stato possibile riorganizzare le forze e le truppe e
piombare su Gerusalemme riconquistando il trono. Tutte le fortezze
asmonee conosciute (l’Alexandreion, Ircania, Aristobulia, Macheronte) si
caratterizzano per essere poste su vertiginose rocche strapiombanti, per
essere circondate da muraglioni difensivi ed essere dotate di impianti
idraulici (acquedotti spesso basati sul principio del sifone) e di grandi
cisterne per lo stoccaggio dell’acqua piovana. Gli Asmonei, in tempo di pace,
utilizzavano queste fortezze per nascondervi le proprie ricchezze, per
imprigionarvi i rivali politici, per eseguirvi sentenze di morte e per curare
affari governativi “un po’ speciali” lontano da occhi indiscreti.
Nel caso specifico di Masada, la
fortezza fu coinvolta nelle convulse
fasi della resa di potere di Erode. Nel
43 a.C., Malico – che era comandante
in capo delle truppe asmonee –
avvelenò ad un banchetto il padre di
Erode, Antipatro. Fallito il tentativo
di Malico di diventare governatore
della Giudea, la rivolta venne presa in
mano da suo fratello che si
asserragliò a Masada venendo però
battuto da Erode.
Si tornerà a parlare di Masada due
anni più tardi. L’ultimo discendente
degli Asmonei Mattia Antigono
voleva infatti approfittare della
penetrazione dei Parti nel nord della
Siria per prendere il potere.
Promettendo loro laute ricchezze
chiese che intervenissero in Giudea. Erode di fronte a questo grave pericolo
si ritirò con la famiglia nella fortezza di Masada. Dopo aver lasciato
ottocento militari di guardia, raggiunse rapidamente il regno nabateo con
cui aveva ottimi rapporti diplomatici (una della sue mogli, Cyprus, era
infatti imparentata con la famiglia reale nabatea). Non avendo ottenuto
grandi risultati egli partì alla volta di Roma dove incontrò Marco Antonio
che aveva rinnovato un patto triumvirale con Augusto. Avuta l’investitura di
tetrarca di Giudea con la ratifica dal Senato di Roma, Erode sbarcò ad Acri
muovendo con le truppe verso Masada che liberò dalla stretta di Antigono.
Poi, nel corso di tre anni, riprese possesso del suo regno. Da questo
momento Erode tenne in massima considerazione questa fortezza,
soprattutto considerando i pericoli che venivano dall’Egitto dove Cleopatra
– entrata in grande confidenza con Antonio – mirava ad esercitare un
influenza politica anche sulla Giudea; non a caso Antonio aveva stabilito
proprio in quegli anni che la zona di Gerico fosse sottratta ad Erode e data
in sfruttamento a Cleopatra; la regione era economicamente molto
strategica perché qui si estraeva e preparava il preziosismo balsamo.
Durante i trentasei anni di regno di Erode il pianoro di Masada fu soggetto
ad ingenti trasformazioni. In una prima fase, al centro del plateaux si avviò
la costruzione di un palazzo reale; in un secondo tempo si provvide a
costruire un palazzo climatizzato situato sullo strapiombo della falesia nord,
dotato di terme, uffici amministrativi, magazzini; in questa stessa fase
vennero realizzati importanti condotti dell’acqua e cisterne sotterranee.
Nell’ultima fase, tutto il pianoro venne circondato da un grande muro di
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