Tertulliano . La corona del soldato

V
Quinto Settimio Fiorente Tertulliano
(160?–220)
[Quintus Septimius Florens Tertullianus, De corona (211), in Jacques-Paul Migne
(cur.), Patrologiae cursus completus. Series Latina, Parisiis, Excudebat Migne,
1844, to. 2, cap. 11, coll. 91–93]
CAP. 11
Per affrontare direttamente la questione della corona militare, credo
dunque che prima di tutto sia necessario indagare attentamente se in
generale il servizio militare sia consentito ai cristiani. Che senso avrebbe
altrimenti correggere particolari accidentali, quando l’errore
risiede nei presupposti? Crediamo forse che sia lecito sovrapporre un
giuramento 1 umano a uno divino e obbedire a un altro signore dopo
avere promesso a Cristo? e rinnegare il padre e la madre e tutto il
prossimo, che anche la Legge comanda di onorare e di amare dopo
Dio (Esod. 20; Levit. 19), e che anche il Vangelo (Matt. 26, 11), non
tenendo in maggior pregio che il solo Cristo (I Cor. 6; Matt. 5; I Cor.
8), onorò in modo uguale? Sarà lecito maneggiare la spada, quando il
Signore ha detto che morirà di spada chi avrà usato la spada 2? E si affaticherà
in battaglia un figlio della pace, al quale non è consentito
neppure far causa in tribunale? E imporrà catene e carcere e torture e
pena di morte chi non può vendicare neppure le offese ricevute perso-
——
1 Gioco di parole tra sacramentum humanum e sacramentum divinum.
Originariamente sacramentum è l’atto sacro (sacer, sacrum) con il si obbliga se
stessi a qualche prestazione; quindi nel linguaggio militare indica il giuramento
di fedeltà con cui il soldato si vincola al servizio. Da qui passò all’ambito
religioso a indicare l’impegno che il cristiano contra con il battesimo assumendo
il senso di sacramento.
2 Matt. 26, 52.

32
nalmente? O farà turni di guardia 3 ad altri più che a Cristo? O forse lo
farà nel giorno del Signore, quando non lo farebbe neppure per Cristo?
E starà di sentinella davanti a quegli stessi templi che ha ripudiato. E
cenerà lì dove l’Apostolo [I Cor 8, 10] non approva? E di notte custodirà
i demoni che egli mise in fuga con l’esorcismo, riposandosi appoggiato
sulla lancia con la quale fu trapassato il costato di Cristo
(Giov. XIX, 34)? E porterà un vessillo che è rivale di quello di Cristo?
E forse chiederà al centurione la parola d’ordine 4 chi già l’ha ricevuta
da Dio? E dopo la sua morte sarà disturbato dalla tuba del suonatore
chi attende di essere risvegliato dalla tuba dell’angelo? E sarà cremato
secondo il regolamento militare il cristiano, al quale non era consentito
essere cremato e al quale Cristo condonò le pene del fuoco? E
quanti altri doveri militari si possono intendere tra i peccati e devono
essere intesi come una defezione? Già lo stesso passare dall’esercito
della luce all’esercito delle tenebre è una defezione. Ovviamente, se
qualcuno ha ricevuto la grazia della fede mentre già serviva l’esercito,
si trova in una condizione differente, come differente era la condizione
di coloro che Giovanni ammetteva al battesimo (Luc. 3, 3), o di
quei devotissimi centurioni, uno dei quali Cristo loda e l’altro Pietro
istruisce nella religione (Att. 10), tuttavia, una volta abbracciata e confermata
la fede, si dovrebbe o abbandonare subito il servizio militare,
come molti hanno fatto, o trovare tutti i cavilli per non compiere infrazioni
contro Dio, che non diventano lecite per il fatto di essere soldati,
oppure, in caso estremo, bisogna subire fino in fondo nel nome di
Dio tutto ciò che l’obbligazione civile reclama ugualmente da tutti. Il
servizio militare non promette infatti l’impunità dei delitti o la liberazione
dal martirio. In nessun luogo il cristiano è qualcos’altro di diverso.
C’è un solo e medesimo Vangelo; Cristo rinnegherà chi lo avrà
rinnegato e riconoscerà chi avrà riconosciuto Dio e salverà l’anima
che è stata sacrificata nel suo nome e manderà a morte, di converso,
quella che avrà ottenuto profitto rinnegando il suo nome (Matt. 10,
39). Per lui un credente pagano vale come suo soldato, così come un
——
3 Il termine statio indica nel linguaggio militare il posto di sentinella e quindi il
turno di guardia e nel linguaggio della liturgia cristiana il digiuno e la veglia che
precedono l’eucarestia, ancora presenti nella prassi delle stazioni quaresimali.
4 Signum vale sia come «parola d’ordine» all’interno di un accampamento sia come
il sigillo che il cristiano riceve con il battesimo.

soldato di fede incerta vale come un pagano. La condizione della fede
non ammette costrizioni. Non è costretto a peccare chi ha il solo obbligo
di non peccare. Infatti, se anche qualcuno è costretto a sacrificare
agli dei pagani e ad abiurare la fede con la violenza della tortura o
delle pene, ciò nonostante la dottrina cristiana non riconosce in nessun
modo tale costrizione perché l’obbligo di fuggire l’abiura e di accettare
il martirio è più forte dell’obbligo di evitare le sofferenze e di adempiere
i doveri civili. Del resto, una giustificazione di questo tipo
sovverte l’intera essenza del giuramento battesimale, tanto che apre la
strada ai peccati volontari. Infatti si potrebbe intendere anche la volontà
come una costrizione, poiché anch’essa potrebbe avere qualcosa che
la costringe. Potrei proporre queste osservazioni anche per gli altri
motivi con cui si giustifica il portare le corone onorarie, che per lo più
invocano l’obbligo, mentre invero dovremmo evitare le cariche per
non essere indotti al peccato, oppure dovremmo sopportare il martirio
per rinnegare gli obblighi. Non tratterò ulteriormente la prima parte
della questione, cioè se il servizio militare sia illecito in se stesso, per
passare alla seconda parte. Infatti se il servizio militare sarà confutato
in tutti i modi, sarebbe poi inutile discutere della corona militare.
33