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Arnold Hauser Storia sociale dell’arte tanto, è senza dubbio un certo progresso; ma la democrazia politica non trapassa mai – neppure alla fine del secolo – in democrazia economica; tutt’al piú, alla nobiltà di sangue subentra un’aristocrazia del censo, e lo stato aristocratico organizzato secondo i criteri tribali cede il posto a uno stato plutocratico fondato sulle rendite. Inoltre, Atene è una democrazia imperialistica: conduce una politica di guerra, di cui godono i vantaggi i cittadini optimo iure e i capitalisti, a spese degli schiavi e dei ceti esclusi dai profitti di guerra. Nel migliore dei casi, i progressi della democrazia significano un allargamento della classe che vive di rendita. Poeti e filosofi non amano la borghesia, né ricca né povera; appoggiano la nobiltà, anche se sono di origine borghese. Tutti i grandi spiriti dei secoli v e iv, ad eccezione dei sofisti e di Euripide, stanno nel campo dell’aristocrazia e della reazione. Aristocratici sono Pindaro, Eschilo, Eraclito, Parmenide, Empedocle, Erodoto, Tucidide; e Sofocle e Platone, benché figli di borghesi, sono del tutto solidali con la nobiltà. Perfino Eschilo, il piú incline alla democrazia, si oppone, nei suoi anni tardi, ad un’evoluzione, a suo giudizio, troppo progressiva 31 . Anche i commediografi del tempo – benché la commedia sia di per sé un genere democratico 32 – hanno un orientamento reazionario; e nulla è piú significativo per le condizioni di Atene del fatto che un avversario della democrazia come Aristofane non solo riesca sempre vincitore nei concorsi, ma riscuota grandi successi nel pubblico 33 . Queste tendenze conservatrici, se ritardano i progressi del naturalismo, non possono arrestarli. Ma dell’intima connessione fra naturalismo e politica progressista da un lato, rigorismo formale e spirito conservatore dall’altro, troviamo la prova in Aristofane, che delle tragedie di Euripide critica ad un tempo – e per le stesse ragioni – la violazione degli antichi ideali di vita aristocratica e dell’antico «ideali- Storia dell’arte Einaudi 96
Arnold Hauser Storia sociale dell’arte smo» artistico. Secondo Aristotele, Sofocle stesso diceva di rappresentare gli uomini come dovrebbero essere, mentre Euripide li rappresentava come sono (Poet., 1460 b, 33-35). Ma queste parole non sono che una diversa formulazione del concetto aristotelico, secondo cui le figure di Polignoto e i caratteri di Omero «sono migliori di quel che noi siamo in realtà» (Poet., 1448 a, 5-15), sicché probabilmente il detto attribuito a Sofocle non è autentico. Comunque, – sia stato Sofocle il primo a formularla, oppure Aristofane, o Aristotele, o altri – la definizione dello stile classico come «idealismo» e dell’arte classica come rappresentazione di un mondo perfetto, di un’umanità migliore, caratterizza bene la forma mentis aristocratica predominante in quell’epoca. L’idealismo estetico della cultura aristocratica si fa sentire anzitutto nella scelta dei soggetti. L’aristocrazia preferisce, anzi sceglie esclusivamente, i temi dell’antico mito ellenico, le storie degli dei o degli eroi; i motivi del presente e della vita quotidiana le sembrano volgari e insignificanti. Sulle prime, lo stile naturalistico suscita la sua avversione solo indirettamente, in quanto è lo stile corrente per trattare i temi moderni; ma quando, ed è il caso di Euripide, essa lo vede cimentarsi coi grandi soggetti storici, lo aborre ancor piú che nei generi popolareschi, dove almeno è adeguato alla trivialità dei soggetti. La tragedia è la creazione piú caratteristica della democrazia ateniese; in nessun altro genere si esprimono con tanta chiarezza e immediatezza le intime contraddizioni della sua struttura sociale. La sua forma esteriore, il suo rivolgersi a un gran pubblico, è democratico; ma aristocratico è il contenuto, il mito eroico e il senso eroico-tragico della vita. Fin dall’inizio la tragedia si rivolge ad un pubblico piú numeroso e piú vario di quello del carme eroico, destinato ai nobili conviti, e forse anche di quello dell’epos; d’altra parte, essa è tutta Storia dell’arte Einaudi 97
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