da Storia sociale dell'arte - Artleo.it

Arnold Hauser Storia sociale dell’arte
umano aristocraticamente selezionato ed atleticamente
perfetto. La partecipazione ai giochi olimpici è riservata
alla nobiltà; essa sola dispone dei mezzi per prepararvisi
e prendervi parte. La prima lista dei vincitori è
dell’anno 776 a. C.; la prima statua fu eretta, secondo
Pausania, nel 563. Fra queste due date cade l’epoca
migliore dell’aristocrazia. Che le statue dei vincitori
siano state istituite allo scopo di rianimare il fervore di
una generazione piú debole, meno ambiziosa, piú
meschina?
Le statue di atleti non miravano affatto alla somiglianza;
erano ritratti ideali che, a quanto pare, servivano
soltanto a ricordare le vittorie e a diffondere la
fama dei giochi. È probabile che talvolta l’artista non
avesse neppure veduto il vincitore, e che dovesse eseguire
la statua sulla base di una descrizione approssimativa
del modello 24 . La notizia riportata da Plinio,
secondo cui gli atleti potevano pretendere ad una statua
somigliante dopo la loro terza vittoria, deve riferirsi ad
un’epoca piú tarda. Nell’età arcaica, con ogni probabilità,
le statue non erano mai «somiglianti»; piú tardi è
possibile che si facesse la stessa distinzione che si fa oggi,
quando un piccolo premio resta affatto impersonale, un
grande premio, invece, reca il nome del vincitore e i particolari
della gara. All’età arcaica, in ogni caso, era ignota
l’idea del ritratto come l’intendiamo noi moderni, per
quanto grandi abbiano potuto essere i progressi dell’individualismo
nel corso di quel periodo.
Con lo sviluppo della vita urbana, l’intensificarsi
dei rapporti commerciali e l’affermarsi dell’idea di concorrenza,
la concezione individualistica si afferma in
ogni campo della vita spirituale. Anche l’economia dell’antico
Oriente si era sviluppata in una cornice urbana,
e si fondava anch’essa in gran parte sul commercio e sull’industria,
ma, anche dove non era monopolio della
reggia e del tempio, era pur sempre tale da lasciar poco
Storia dell’arte Einaudi 84