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da Storia sociale dell'arte - Artleo.it

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Arnold Hauser <strong>Storia</strong> <strong>sociale</strong> dell’arte<br />

esistenza, e <strong>da</strong> essa attingono la loro ispirazione. Oggetto<br />

della loro poesia non sono piú desideri e speranze,<br />

cerimonie magiche, e atti del culto animistico, ma racconti<br />

di combattimenti sostenuti e di bottino conquistato.<br />

Con la loro funzione sacra, i poemi perdono anche<br />

il loro carattere lirico; diventano epici, e in questa forma<br />

sono la piú antica poesia profana, sciolta <strong>da</strong>l culto, di cui<br />

si abbia notizia in Europa. In origine dovettero essere<br />

qualcosa come resoconti di guerra, cronache di eventi<br />

bellici; e forse <strong>da</strong> principio si lim<strong>it</strong>avano alle «ultime<br />

notizie» sulle fortunate imprese mil<strong>it</strong>ari e sulle spedizioni<br />

piratesche della stirpe. «Al canto piú nuovo, la<br />

lode piú alta», dice anche Omero (Od., I, 351-52), e<br />

Demodoco e Femio cantano dei fatti piú recenti. Ma<br />

quei cantori non sono piú semplici cronisti; la narrazione<br />

delle battaglie si è trasformata nel frattempo in un<br />

genere fra storico e leggen<strong>da</strong>rio, assumendo caratteri di<br />

ballata, misti di elementi epici, drammatici e lirici. Già<br />

i carmi eroici, i pezzi di cui si comporrà l’epos, debbono<br />

aver avuto questa forma ibri<strong>da</strong>, anche se l’elemento<br />

epico restava in essi determinante.<br />

Il carme eroico non solo tratta di una persona singola,<br />

ma è rec<strong>it</strong>ato <strong>da</strong> un singolo, e non piú <strong>da</strong> una<br />

comun<strong>it</strong>à o <strong>da</strong> un coro 4 . Poeti ed esecutori saranno stati,<br />

<strong>da</strong> principio, i guerrieri e gli eroi stessi; in altri termini,<br />

non solo il pubblico, ma anche gli autori della nuova poesia<br />

appartengono al ceto dominante: sono dilettanti di<br />

nobile stirpe, e talvolta principi. – La scena descr<strong>it</strong>ta nel<br />

Beowulf, in cui il re dei Danesi ordina ad uno dei suoi<br />

eroi d’intonare un canto sulla battaglia testè vinta,<br />

potrebbe su per giú a<strong>da</strong>ttarsi anche all’età eroica della<br />

Grecia 5 . Ai dilettanti cavallereschi subentrano tuttavia<br />

ben presto poeti e cantori di corte – gli aedi – che presentano<br />

il carme eroico in una forma già piú elaborata<br />

ed efficace, perché affinata <strong>da</strong>ll’esercizio. Intonano i<br />

loro canti ai banchetti comuni del re e dei suoi guerrie-<br />

<strong>Storia</strong> dell’arte Einaudi 69

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