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Cap<strong>it</strong>olo secondo<br />
La posizione dell’artista e l’organizzazione<br />
del lavoro artistico in Eg<strong>it</strong>to<br />
I primi, e per molto tempo i soli, a <strong>da</strong>re lavoro e pane<br />
agli artisti sono i sacerdoti e i principi; e le principali sedi<br />
di lavoro per essi, per tutta la durata delle antiche civiltà<br />
orientali, sono il tempio e il palazzo. Qui essi lavorano<br />
volontariamente o per forza, come operai liberi o come<br />
schiavi perpetui. Qui si compie la parte di gran lunga piú<br />
vasta e piú vali<strong>da</strong> della produzione artistica. I beni<br />
immobili cominciarono ad accumularsi in mano a guerrieri<br />
e predoni, conquistatori e oppressori, capi e principi;<br />
ma le prime ricchezze razionalmente amministrate<br />
dovettero essere i beni dei templi, cioè le proprietà degli<br />
dei, ist<strong>it</strong>u<strong>it</strong>e <strong>da</strong>i principi e gest<strong>it</strong>e <strong>da</strong>i sacerdoti. E cosí,<br />
con ogni probabil<strong>it</strong>à, furono i sacerdoti i primi comm<strong>it</strong>tenti<br />
regolari di opere d’arte; e i re non fecero che<br />
seguirne l’esempio. Fuori dell’industria casalinga, l’arte<br />
dell’antico Oriente si lim<strong>it</strong>ò, in un primo tempo, ad<br />
assolvere i comp<strong>it</strong>i assegnati <strong>da</strong> tali comm<strong>it</strong>tenti. Si trattava<br />
soprattutto di offerte votive agli dei, monumenti<br />
regali, oggetti necessari per il culto del dio o del sovrano,<br />
mezzi di propagan<strong>da</strong> che servivano a glorificare gli<br />
immortali o a celebrare la memoria dei loro vicari terreni.<br />
Clero e monarchia s’inserivano in uno stesso sistema<br />
ieratico, e i comp<strong>it</strong>i che assegnavano all’arte, comp<strong>it</strong>i<br />
di salvazione e di glorificazione, confluivano nel<br />
culto dei morti, quintessenza di ogni religione prim<strong>it</strong>i-<br />
<strong>Storia</strong> dell’arte Einaudi 35