da Storia sociale dell'arte - Artleo.it

civiltà urbane dell’antico oriente
Capitolo primo
Elementi statici e dinamici nell’arte
dell’antico Oriente
La fine dell’età neolitica apporta una trasformazione
quasi altrettanto generale, un rivolgimento sociale ed
economico quasi altrettanto profondo di quello che ne
aveva segnato l’inizio. Là, troviamo il passaggio dal puro
consumo alla produzione, dall’individualismo primitivo
alla cooperazione; qui, l’inizio del commercio e dell’artigianato
indipendente, il sorgere delle città e dei mercati,
l’agglomerarsi e il differenziarsi della popolazione.
Nei due casi, siamo di fronte ad un rivolgimento completo,
anche se la trasformazione si compie, qui come
allora, al modo di un rinnovamento graduale piuttosto
che di un sovvertimento improvviso. Nella maggior
parte delle istituzioni e delle consuetudini dell’antico
Oriente, nel potere autocratico, nella parziale conservazione
dell’economia naturale, nella vita quotidiana
permeata di elementi cultuali e religiosi, e nel rigore formalistico
dell’arte, continuano i costumi e gli usi neolitici,
accanto alle nuove forme della vita cittadina. Nei
villaggi dell’Egitto e della Mesopotamia, il contadino
continua, nel quadro dell’economia domestica, la sua
vita, fissata ab antiquo, indipendente dall’inquieta attività
urbana; e se il suo influsso declina costantemente,
lo spirito delle sue tradizioni si lascia riconoscere anche
nei prodotti culturali piú tardi e maggiormente differenziati
per influsso della civiltà cittadina.
Storia dell’arte Einaudi 31