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Arnold Hauser Storia sociale dell’arte suo disperato appello alla posterità – è praticamente ignoto all’antichità classica 46 ; prima di Euripide, in ogni caso, non si vede traccia né dell’uno né dell’altro. Lo scarso successo di Euripide si dovette soprattutto alla mancanza, nell’antichità classica, di un ceto medio colto. L’antica nobiltà non trovava nessun piacere nei suoi drammi per ragioni ideologiche; il nuovo pubblico borghese, per ragioni culturali. Euripide, col suo radicalismo filosofico, è un caso unico anche fra i poeti della tarda classicità; questi, come i poeti e i filosofi della prima classicità, sono di tendenze affatto conservatrici, benché il naturalismo, sviluppatosi con la vita urbana e l’economia monetaria, tocchi nella loro arte un livello difficilmente conciliabile col loro conservatorismo politico. Come politici e uomini di parte, si attengono alla dottrina conservatrice, ma come artisti vengono trascinati dalla tendenza progressiva dell’epoca, e rappresentano cosí un fenomeno del tutto nuovo nella storia sociale dell’arte. La struttura intellettuale eccezionalmente complessa del secolo iv trova la sua piú chiara espressione in Platone, nel carattere progressivo dell’arte sua e nella natura conservatrice della sua filosofia, nel naturalismo dei suoi mezzi espressivi – tratti dal mimo plebeo – e nell’idealismo della sua dottrina, radicata nel senso aristocratico della vita. Pochi rappresentanti della letteratura greca hanno preso cosí decisamente partito per gli ideali della cultura aristocratica: la kalokagathía non ha trovato neppure in Pindaro un piú ispirato apologeta, né la sophrosyne in Sofocle. L’élite intellettuale, a cui egli vorrebbe affidare la guida dello stato, appartiene all’antico ceto privilegiato; egli è persuaso che la plebe non abbia alcun diritto a farne parte. La sua teoria delle idee è la classica espressione filosofica del conservatorismo, il modello di tutti gli idealismi reazionari. Ogni idealismo, ogni separazione del mondo delle idee eterne, dei valori assoluti, delle norme pure, da Storia dell’arte Einaudi 112
Arnold Hauser Storia sociale dell’arte quello dell’esperienza e della prassi, implica in una certa misura un ripiegamento nella pura contemplazione e la rinuncia a trasformare la realtà 47 . Un simile atteggiamento finisce sempre per favorire le minoranze dominanti, che non a torto si vedono minacciate dal positivismo, di cui la maggioranza non ha nulla da temere. La dottrina platonica delle idee adempie, nell’Atene del secolo iv, alla stessa funzione sociale dell’idealismo tedesco nel Sette e nell’Ottocento; coi suoi argomenti contro il realismo e il relativismo fornisce le armi piú valide alla reazione. Al conservatorismo politico si ricollega anche l’estetica arcaicizzante di Platone, che respinge la nuova tendenza illusionistica delle arti figurative (Soph., 234 b), predilige la classicità dell’epoca di Pericle e ammira l’arte degli Egizi, dominata dalla forma e retta da leggi apparentemente immutabili. Egli si oppone al nuovo qui come dovunque, e fiuta in ogni novità anarchia e decadenza 48 . Platone bandisce il poeta dal suo stato ideale, perché il poeta rimane attaccato alla realtà empirica, all’impressione sensibile del mondo fenomenico, cioè a una mezza verità o a una verità apparente, e materializza e falsa le idee pure, che sono puro spirito e dover essere, non appena cerca di coglierle e di esprimerle coi suoi mezzi sensibili e grossolani. Questa prima «iconoclastia» della storia – fino a Platone non c’è ostilità di sorta verso l’arte – questa preoccupazione di fronte ai possibili effetti dell’arte, appartiene alla stessa epoca in cui appaiono i primi segni di quella visione estetizzante del mondo, in cui l’arte non soltanto ha un suo posto, ma già minaccia di dilatarsi a spese delle altre forme culturali e di ingoiarle. I due fenomeni sono strettamente congiunti. L’arte non è temibile, finché rimane mezzo, in sé neutrale, di propaganda, utilizzabile a piacere, e una forma espressiva limitata al proprio campo; solo quando la cultura estetica assume uno sviluppo tale che Storia dell’arte Einaudi 113
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Indice la preistoria I. L’età pa
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Capitolo terzo L’artista stregone
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civiltà urbane dell’antico orien
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Capitolo sesto Creta In tutta la ce
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