Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

LIBRO SESTO - “DISCESA AGLI INFERI”
(1-901)
1
Attraversato il Golfo di Napoli, gli Eneadi sbarcano a Cuma, dove ha sede l’oracolo apollineo
della Sibilla, con la cui guida Enea dovrà andare agli Inferi per consultare l’ombra del padre
Anchise circa i futuri destini. Prima però il duce troiano si sofferma nell’antro della
profetessa, dove riceve la predizione che riuscirà a sbarcare nel Lazio; dovrà però sostenere
una lunga serie di aspre guerre. Chiesto alla sibilla di guidarlo negli Inferi, essa acconsente
ma prima lo incarica di celebrare le esequie del suo scudiero Miseno, ucciso da Tritone lungo
la spiaggia, e di munirsi del misterioso “ramo d’oro”, pegno che dovrà depositare nella sede
di Proserpina se vorrà riuscire nel suo intento ultramondano. Enea, guidato portentosamente
da due colombe, riesce a staccare il ramo d’oro e, giunta la notte, celebra assieme alla sibilla i
preliminari riti catagogici sacrificando sette giovenchi e sette pecore. Quindi, assieme alla
vecchia sacerdotessa, si inoltra nelle profondità dell’antro, che è l’ingresso alle regioni
infernali, dove per prime scorge le apparizioni dei vari mali che affliggono l’umanità. Giunge
quindi alle sponde del fiume Acheronte, dove scorge vagare le anime dei morti insepolti, tra
cui il naufrago Palinuro, che lo supplica di imbarcarlo sulla scialuppa di Caronte al fine di
poter compiere il suo ultimo destino. La sibilla però glielo vieta, predicendogli che sarà ben
presto sepolto dai suoi stessi uccisori pentiti, e quindi con Enea sale sul battello che li
traghetta nel reame infero: la palude stigia. Superata infatti l’ostilità del “Palinuro infernale”,
cioè Caronte, e del cane tricipite Cerbero, i due viventi vi si inoltrano incontrando dapprima
le anime dei morti anzitempo, cui è giudice Minosse, e, nei “campi del pianto”, coloro che
perirono per causa d’amore. Tra costoro Enea scorge Didone, appena giunta, che lo sfugge
senza degnarlo di uno sguardo andando a rifugiarsi tra le braccia del marito Sicheo,
lasciandolo in lacrime. Indi Enea si approssima alla zona dove sono i morti per causa di
guerra e quivi vede la gran massa degli eroi greci e troiani, fra cui, orrendamente mutilato,
Deifobo, ultimo marito di Elena. Lasciata quest’ultima zona, una sorta di anti-inferno, i due
viandanti scorgono il Tartaro, una specie di orrida prigione dove vengono puniti con vari
tormenti tutti coloro che vissero empiamente. Su questi sovrintende Radamanto. Lasciatasi
alle spalle questa regione arrivano alla reggia dei sovrani dell’Inferno, dove Enea depone
come pegno il ramo d’oro. Ciò gli consente di addentrarsi nei “campi elisii”, dove vivono
senza affanni e quasi come se avessero il corpo fisico, in attesa di reincarnarsi, le anime che
furono pie. In una verde valle, finalmente, Enea si incontra con il padre Anchise che era
intento a radunarsi con le anime della futura grandezza di Roma. Anchise spiega al figlio tutta
la dottrina pagana della morte e della successiva reincarnazione, dopodichè addita alcuni tra
coloro che dovranno discendere da Enea: il figlio che avrà da Lavinia, i re di Alba Longa,
Romolo (curiosamente manca Remo), Augusto, Cesare, Pompeo, gli Scipioni e molti altri.
Terminata la parata delle personalità, Anchise conduce Enea e la Sibilla all’uscita degli inferi:
le due Porte del Sonno, quella di Corno e quella d’Avorio. I due escono da quest’ultima. Enea
si ricongiunge ai suoi, salpa le ancore e si dirige a Nord, verso Gaeta, dove approda
nuovamente.
2
Ancora molti i riferimenti all’antica madre cretese nel contesto cumano col quale si apre
questo sesto libro. Continua anche il velato richiamo ad una morale religiosa antiaugustea che
spicca nella fase finale del libro, quando Enea e la sibilla escono da una delle due porte
dell’Ade, quella d’avorio. Da questa si dice esplicitamente che vengono inviati ai mortali i
sogni fallaci. Come mai Enea ritorna alla luce attraverso la porta che invia falsità anziché
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