Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

LIBRO QUARTO - ‘‘DIDONE’’
(1-705)
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Mentre Enea raccontava la sua vicenda, proseguiva l’opera del piccolo Dio Cupido, che, su
mandato di Venere, teneva acceso nel petto della regina cartaginese l’insana passione (furor)
per il duce troiano. Didone confida alla sorella Anna il suo stato d’animo e, allo stesso tempo,
lo strazio di dover tradire col cuore lo spirito del marito morto. Anna, invece, biasima Didone
per la sua fedeltà verso uno sposo defunto e la incita a non negarsi al richiamo dell’amore,
anzi, a fare in modo di procrastinare il più possibile la partenza dei Troiani. Intanto in cielo,
Giunone - facendo buon viso al cattivo gioco della madre di Enea - cerca di accordarsi con
quest’ultima affinchè Enea sposi Didone; e Venere finge di acconsentire. Giunone quindi fa
in modo che Enea e Didone rimangano isolati in una grotta durante una battuta di caccia. La
notizia dell’amore tra i due viene diffusa in tutta l’Africa settentrionale dalla Dea Fama,
giungendo fino alle orecchie del re getulo Iarba, che contava di convolare a nozze con Didone
e, quindi, di potersi annettere la città cartaginese. Iarba è da sempre un gran devoto di Giove e
del culto del fuoco, pertanto si rivolge al sommo Dio chiedendo che non gli venga sottratta la
sposa agognata. Giove, evidentemente poco attento agli “ozi cartaginesi” di Enea, manda in
tutta fretta Mercurio da Enea con il compito di ricordargli la sua missione geopolitica - la
creazione della potenza romana - e, perentoriamente, ordina: “Naviget”, che navighi!
Mercurio sorprende Enea intento a costruire Cartagine e lo investe di improperi,
ricordandogli, senza troppe parole, la sua missione. Detto fatto, scompare. Enea scorda così
immediatamente l’amore per Didone, al punto che la sua unica preoccupazione è quella di
riuscire a gabellare la regina. Ordina pertanto ai suoi fidi di prepararsi in segreto per
abbandonare con la loro flotta Cartagine. Didone, con intuito di donna, presentisce l’inganno
e gliene porta conferma ancora la Dea Fama. La regina va su tutte le furie e rinfaccia di
persona ad Enea il tradimento che egli sta macchinando in segreto. Questi le risponde
burocraticamente che non vorrebbe…, che non era comunque sua intenzione sposarla…, che
deve obbedire al Destino. A quel punto l’amore di Didone si tramuta in odioso disprezzo e
con parole sferzanti - le stesse che più tardi Ovidio riprenderà in una immaginaria epistola di
lei a lui (cfr. Appendici) - incita il troiano ad andarsene via, non senza averlo minacciato di
perseguitarlo in spirito: “pagherai, miserabile!”. Dopodichè, giunta a palazzo, per la
commozione perde i sensi. L’indomani, assistendo ai preparativi della partenza dall’alto della
reggia, Didone fa un estremo tentativo verso Enea, pregando la sorella Anna di fargli
l’ambasceria di differire la partenza; solo il tempo necessario per abituarsi all’idea del
distacco. Enea è però irremovibile cosicchè Didone prende la decisione di togliersi la vita e di
nuocere nel contempo magicamente contro Enea, dopo una notte passata fra incubi e presagi
funesti. Per nascondere il rito sacrificale di se stessa, Didone fa intendere alla sorella Anna di
voler compiere un semplice rito magico contro Enea, e la invita a preparare una grossa pira
dove avrebbe bruciato le testimonianze del troiano. Contemporaneamente Mercurio avvisa in
sonno Enea di partire immediatamente, presagendo il pericolo di rimanere in zona dopo la
morte della regina. Nel momento in cui, sul far dell’alba, Didone vede le navi troiane
allontanarsi, proferisce in una terribile maledizione contro Enea che estende anche per i secoli
futuri, auspicando eterna inimicizia fra Troiani e Cartaginesi. Infine, salita sulla pira, si
trapassa con la spada; Anna, sopraggiunta di lì a poco, l’accoglie agonizzante fra le braccia e
Giunone, vedendo l’agonia della sua diletta, invia Iride a separare l’anima dal corpo.
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