Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

con lui ne condivise l’epicureismo “alla romana”, tanto che di se stesso disse: “sono un porco
del branco di Epicuro” (Lettere, IV). A conferma che non fosse un’affermazione gettata lì per
caso, sta quanto riferì Svetonio (Vite dei poeti): “raccontano che avesse una stanza con
specchi distribuiti in modo che la visione dell’atto sessuale si offrisse allo sguardo da tutte le
parti”. Lasciò i suoi beni in eredità ad Augusto ma, scrive Svetonio, lo fece… oralmente a
causa del male che lo stava uccidendo.
TIMEO DI TAORMINA
Non abbiamo cuore così insensibile noi Punici,
né tanto lontano dalla città tiria il Sole aggioga i cavalli
(Didone in En.: I, 566-8. trad. di M. Ramous)
Storico greco, patriottico e anti-cartaginese, nato circa 350 anni prima di Cristo. Era figlio del
rifondatore di Taormina e quindi membro della classe governativa di quella città. Come tale
aveva accesso diretto alle fonti documentarie sulle quale redasse molti dei suoi libri. Già
adulto subì però la sorte dell’esilio, rifugiandosi ad Atene, dove pare visse fino all’età di 96
anni. La sua opera più importante furono i 38 libri delle Storie Siceliote, andati però tutti
perduti, tranne pochi frammenti. In quest’opera si tratteggiava la storia della colonizzazione
greca della Sicilia prima delle Guerre Puniche, spaziando però anche a tutte le vicende che
riguardavano l’ambito del Mediterraneo occidentale, comprendendo quindi anche la Spagna,
la Celtica, Cartagine e l’Italia. Fu lui il maggior propalatore della leggenda di Enea così come
venne poi accolta anche da Virgilio. Timeo fu il primo storico a tentare di stabilire una
cronologia universale basandosi su vari punti di riferimento, come le date delle Olimpiadi, la
successione delle sacerdotesse del tempio di Hera ad Argo e dei magistrati di Sparta e di
Atene. Su questa base riuscì a stabilire che Roma e Cartagine vennero fondate pressocchè
nello stesso arco di tempo. Un dato questo su cui Virgilio sorvolò allegramente, allorchè
nell’Eneide volle retrodatare la fondazione delle due città al tempo della guerra di Troia! Fu
unanimemente riconosciuto, anche da Cicerone, come uno storico serio e accurato, anche se il
filo-romano Polibio, storiografo ufficiale delle Guerre Puniche, lo accusò di essere stato
troppo credulo nei confronti della tradizione orale e di propendeve verso l’elemento
favolistico; altri lo etichettarono con il soprannome di “vecchia pettegola”, forse non
gradendo il fatto che la sua analisi storica smitizzava alcuni personaggi; tuttavia è ormai
assodato che il mito non è altro che la sintesi figurata di più antiche vicende storiche. Timeo
fu infatti fonte importante di successivi storici, come Diodoro Siculo, ma anche di poemi
tragici, come l’Alessandra di Licofrone. Timeo venne accusato dagli stessi greci di fare
ricorso spesso alla bugia e alla calunnia e considerando ciò, si può ben comprendere come
anche la leggenda di Didone possa da lui essere stata trasformata e fatta conoscere a Greci e
Romani in una veste artefatta. "Timeo, nonostante i suoi difetti, deve essere considerato uno
dei massimi storici antichi e uno di quelli che hanno recato il maggior contributo al progresso
della storiografia" (G. de Sanctis).
tradizione filoetrusca che Virgilio aveva piegato alle esigenze dell’epica romana” (A. Palmucci: VIRGILIO E
CORI(N)TO-TARQUINIA. Stas e Regione Lazio, 1998). Personalmente propendiamo per l’ipotesi di un
influsso di Mecenate più che di Augusto.
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