Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

omana, nella visione di Ovidio, sta perdendo il proprio carattere a dispetto del revival
antiquario (manifestamente fasullo) di Augusto, che, di conseguenza, risulta tutt’altro che
antiquario” 84 .
In precedenza, nelle Eroine (Lettera VII), aveva simulato una corrispondenza fra Didone ed
Enea in termini talmente caustici che possiamo immaginare quale effetto potesse fare su
Augusto, anche se le 15 lettere sono tutte indirizzate a dei Greci, tra cui Enea (ma non è egli
il capostipite dei Romani?), in modo da evitare l’accusa di un attacco diretto ai miti di Roma.
In tutte le rimanenti lettere, Ovidio non fa altro che mettere in ridicolo le qualità morali e
umane dei personaggi maschili tanto celebrati dalle tradizioni patriarcali. Per fare un
esempio, andiamo a leggere il brano in cui Briseide si rivolge ad Achille e gli mette in bocca
figuratamente la concezione “rèmia” e mediterranea: “Brutta cosa la guerra; la cetra, il
canto e l’amore fan bene; è meglio star stesi su un letto, dopo aver stretto una donna, e
pizzicar con le dita una lira di Tracia, che regger con le mani lo scudo e l’asta dalla punta
aguzza e portar sulla testa il peso di un elmo”. 85
Parallelamente, con la pubblicazione degli Amores (I, 1) Ovidio si era contrapposto
beffardamente all’Eneide (I, 1) di…Augusto, con i versi parodistici che prendevano in giro
“le armi e le guerre violente”. E’ chiaro che l’anima romulea, Augusto e il partito degli
Optimates non potevano tollerare un “disfattismo” così sfacciato né i versi quasi pornografici
di vari passi ovidiani. All’epoca in cui non esistevano i quotidiani e i telegiornali, i versi e
altri mezzi simili potevano danneggiare con un’efficacia che forse non riusciamo nemmeno
ad immaginare.
PROPERZIO – “Non c’è amicizia tra Tevere e Nilo” (II, 33)
Il navigante parla dei venti, l’aratore dei tori,
il soldato conta le ferite, il pastore le pecore;
io invece parlo delle lotte che faccio in un letto cigolante
(Properzio, II, 1)
I poeti che fiorirono al tempo del principato di Augusto dovettero abbandonare la tradizionale
impronta “neoterica” – cioè la totale evasione dal mondo dell’impegno “romuleo” – per
venire arruolati loro malgrado dalla politica attiva, tanto che lo stesso Cicerone si impegnò a
rievocare l’ideale etico ed estetico del vecchio poeta Ennio, il quale aveva celebrato le guerre
contro Cartagine: “Sarà impossibile ai poeti, e in genere agli scrittori, sottrarsi nel decennio
20-30 a.C. ad una presa di posizione sul tema della tradizione nazionale e del programma
politico augusteo di reviviscenza dell’antico” 86 . Ma se i poeti della cerchia di Mecenate si
vedevano costretti ad esaltare il corso della rigida politica religiosa augustea, nondimeno
facevano rientrare dalla finestra la vecchia concezione elegiaca e spensierata cui
appartenevano per vocazione e si facevano beffe della pietà religiosa, se ne avevano
l’occasione. Properzio non mancò di approfittarne, se la beffa era indirizzata verso la pietà
84 C.R. Phillips: Roman Religion and Literary Studies of Ovid’s Fasti, “Arethusa” 25 (1992). Trad. del brano di
M. Fucecchi (sta in Ovidio: FASTI Milano, Rizzoli 1998).
85 Si potrebbero aggiungere le parole che Archestrato di Gela pone al termine del suo trattato sulle ghiottonerie
(HEDYPATHEIA, LXII): “Questa dell’uomo libero sia la vita oppure vada alla malora nelle voragini e negli
abissi del Tartaro e giù, per stadi infiniti, sia sepolto”.
86 G. Namia: Introduzione a OPERE di Albio Tibullo e Sesto Properzio. Utet, Torino 1973.
33