Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

poesia impegnata e celebrativa del regime augusteo. Fu uno dei personaggi che incarnarono
l’anima di Remo, di contro a quella romulea preponderante assommata nella figura del figlio
adottivo del golpista Giulio Cesare: Ottaviano Augusto. A differenza della cerchia di poeti
raccolti attorno a Mecenate, che avevano abbandonato la primitiva impostazione poetica
“neoterica” 80 per celebrare in versi i fastigi di Roma, Ovidio rimase tenacemente fedele alla
concezione di un’esaltazione spensierata della Vita, anche quando, per necessità vitale,
dovette esteriormente abbandonare questo stile e convergere verso la redazione di
componimenti compiacenti, come il Libro dei Fasti. Proprio in questo suo Liber Fastorum
Ovidio inserì - quasi in codice - dei passaggi di forte critica verso l’establishment pagano di
allora, dove risaltavano il disprezzo per la pesante ritualità augustea, l’ironia e spunti
dissacranti. Tuttavia questi passaggi vennero individuati e denunciati (così come era avvenuto
per l’Eneide), tant’è che nell’anno 8 dell’era cristiana, appena morto il suo protettore
Messalla Corvino, 81 gli fu comminato il provvedimento di confino perpetuo in Romania, a
Costanza (Tomi) sul mar Nero. L’opera ci è giunta incompiuta proprio per questa ragione;
non c’era più ragione di continuare a scrivere un libro che il poeta aveva cominciato solo per
motivi di convenienza politica, nè si poteva parlare di esaurimento della vena poetica,
considerando che a Tomi Ovidio continuò a verseggiare, per quanto privo di quella frivolezza
che il trombone romano gli aveva fatto passare...
In quest’opera rivelò il segreto che gli costò l’esilio, la leggenda del fratricidio commesso da
Romolo, quando Augusto si era adoperato per nasconderla. Anticipiamo qui un commento
contenuto all’interno di questo libro: “...Ciò per noi è evidente in quanto sappiamo che
Romolo uccise Remo e quindi l’assurdità di questa “riconciliazione postuma” salta agli
occhi, ma non era altrettanto evidente per i contemporanei di Virgilio. Al suo tempo era
praticamente perso il ricordo della tragica rivalità fra i due fratelli e una sapiente
operazione di restauro politico aveva imposto la credenza che Roma venisse fondata da
entrambi. Quando Ovidio alcuni anni dopo Virgilio si accinse a scrivere – sempre con il
“dovere” di assecondare la politica augustea – I Fasti, commise l’errore di ricordare ai
Romani la verità, e venne esiliato. La gravità – non immediatamente palese – la si capisce
grazie alla ricostruzione del retroscena del nuovo mito gemellare. Spieghiamo il problema,
avvalendoci di una scarna notizia di Servio (“vera tamen hoc habet ratio, Quirinum
Augustum esse, Remum vero pro Agrippa positum”. I, 292) e di una più ampia analisi di T.P.
Wiseman (Remus: un mito di Roma). Romolo e Remo in questo verso di Virgilio non
sarebbero altri che Augusto e suo genero Agrippa. Pare che fosse nelle intenzioni di Augusto
quella di proseguire in forma dinastica e a vita la formula binaria della magistratura
consolare. I figli di Augusto, Tiberio e Druso, sarebbero stati i successori. Tragiche vicende
familiari (con la morte di Druso e dei figli di Agrippa: Gaio e Lucio) sconvolgeranno poi
tutto questo disegno, ma fino a quel momento tutto era stato orchestrato per fondare un
nuovo mito di Romolo e Remo, fatto che non era assolutamente estraneo alla consapevolezza
del popolo romano, in quanto Augusto aveva fatto in modo che anche nella vita materiale sua
e di Agrippa si verificassero delle coincidenze che assommassero in loro due quell’antica
gemellarità. Il tutto era stato perfezionato con la ricostruzione del tempio di Quirino e con le
esplicite immagini che lo guarnivano. Virgilio mise il suggello con la sua grande opera
propagandistica, con la profezia fatta da Giove a Venere e con il verso che qui noi abbiamo
80 “La nuova poesia nutre ambizioni diverse, si preoccupa maggiormente della bellezza formale, ha il culto della
perfezione, si appassiona a una poesia che non serve a niente!” (P. Grimal, cit. p.101)
81 La morte di Messalla è tradizionalmente datata all’anno 13. Come ha efficacemente dimostrato R. Syme
(L’ARISTOCRAZIA AUGUSTEA, Rizzoli, Milano 1993), la data della morte va antedatata all’anno 8, proprio
in base all’analisi di alcuni passi dei Tristia di Ovidio. In tal modo si può ipotizzare che l’esilio del poeta fu
determinato dalla morte del suo influente protettore.
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