Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

GNEO NEVIO… passato ai Cartaginesi?
Grande poeta latino, ma di origini campane, prese parte alla Prima Guerra Punica. Tuttavia fu
proprio nella città punica di Utica – distante pochi chilometri da Cartagine - che Nevio andò
in esilio, dopo essere stato scarcerato a Roma. La sua colpa fu quella di avere attaccato il
potere dominante nell’Urbe tanto che di lui si ricorda un celebre verso contro la potente
famiglia dei Metelli: “I Metelli diventano consoli per il Destino di Roma”, là dove c’era il
doppio senso della parola Destino (Fatum) che in latino significava anche “disgrazia”: “fato
Metelli Romae fiunt consules”. Al che i Metelli gli fecero rispondere con un analogo verso: “I
Metelli daranno una mela al poeta Nevio”, là dove mela (malum) in latino significava anche
“male”: ”malum dabunt Metelli Naevio poetae”. La sua opera principale fu un poema epico,
La Guerra Punica, redatta o completata con l’antico verso saturnio verso il 204 proprio a
Utica. Dell’opera di Nevio restano solo pochi frammenti per cui non è possibile farsi un’idea
precisa del contenuto; si sa però che la prima parte trattava delle peregrinazioni mitiche di
Enea in Sicilia, a Cartagine e in Italia. Virgilio attinse da quest’opera molti motivi da lui
descritti e deformati nel poema, come il fatto di aver aggiunto ben 19 navi all’unica nave che
il troiano aveva in Nevio! Secondo uno studioso, Nevio potrebbe aver tratto spunto per la
leggenda troiana delle origini di Roma dai rapporti di “parentela” che gli Elimi di Sicilia
vantavano nei confronti dei Romani o che trovarono comodo vantare per liberarsi
dall’occupazione cartaginese.
AMBROGIO TEODOSIO MACROBIO… l’ingenuo difensore di Virgilio
Se si aprono i Saturnali di Macrobio si scopre che una grossa parte dell’opera è dedicata a
Virgilio, sul quale l’autore non lesina le espressioni di ammirazione. Tuttavia, leggendo la
enorme mole di dati comparativi che Macrobio apporta su Virgilio, il lettore non può fare a
meno di scoprire che il solo merito di quest’ultimo è quello di aver saputo rastrellare e
conglomerare tutta la letteratura greca e romana – ma più di tutti Omero 74 – per usarla come
materiale da costruzione della sua Eneide. In Macrobio, come notò già il Comparetti, non si
avverte questo fatto come un elemento di valore negativo – per quanto grandioso nel suo
risultato – e addirittura nel dialogo dei Saturnali lo si difende con argomenti che valgono per
accusarlo (V,1-2 e passim): “Non sono pochi gli elementi che dedusse dai Greci e inserì nella
sua poesia come se fossero ad essa connaturati” (…) “tutto il resto che compone il Libro II
[dell’Eneide] è traduzione quasi letterale da Pisandro” (…) “Ma l’Eneide stessa non fu forse
derivata da Omero?” (…) “Tutta l’opera di Virgilio è come uno specchio dei poemi omerici”
(…) “Se volete, posso citarvi i singoli versi che risultano quasi tradotti letteralmente… Ma
ora, se credete, io smetterei di confrontare i versi tradotti: non vorrei disgustarvi annoiandovi
con la monotonia dell’esposizione” (…) “Ci sono tre cose, si crede, ugualmente impossibili:
togliere il fulmine a Giove, la clava ad Ercole e un verso a Omero… questo poeta [Virgilio]
invece riuscì a trasferire nella sua opera le parole del predecessore così bene da farle credere
sue” (…) “Ci sono altri passi di moltissimi versi che Virgilio Marone introdusse nella sua
74 Circa Omero non si possiedono testimonianze coeve o a lui prossime. Esistono sette Vite di Omero che però
vennero redatte in epoca imperiale romana. In base all’analisi del nome – Homaros o Homeros – si ritiene
essersi trattato di un personaggio nato nel territorio ionico-eolico delle colonie greche d’Asia minore, forse
nell’isola di Chio, verso il 770 a.C. Era un aedo, cioè un cantore di corte, e avrebbe redatto l’Iliade in una
importante città, forse Smirne. In tarda età avrebbe composto anche l’Odissea; sarebbe morto verso il 700 a.C.
Questo è tutto quanto si può affermare con verosimiglianza su Omero.
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