Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

senatori e cavalieri di quella città, come rito sacrificale offerto alla memoria di Cesare
nell'anniversario delle funeste Idi di Marzo: ciò per punire Perugia che si era opposta con le
armi alla requisizione delle proprie terre più feconde, da destinare come premio di congedo
ai legionari ottavianei, vincitori di quella vera e propria guerra. E’ un fatto certo che
Ottaviano Augusto, pieno di virtù politiche, era scarso di virtù etiche, quali la generosità e la
stessa capacità, o fortuna, di combattente. Si pensi che le sue due fondamentali vittorie, a
Filippi (contro i cesaricidi Bruto e Cassio) e ad Azio (contro Antonio e Cleopatra), furono
frutto del valore impetuoso di Antonio allora suo alleato (la prima) e di quello calmo ma
irresistibile di Agrippa (la seconda)." 63
L’unico rimorso di coscienza forse lo ebbe per l’assassinio di Cicerone, se non sono dei falsi
agiografici i fatti narrati a riguardo da Plutarco. 64
GAIO CORNELIO GALLO… poeta e combattente
Di Gallo fece scandalo non che avesse cantato Licoride,
Ma che per il troppo vino non avesse tenuto a freno la lingua
(Ovidio: Tristezze II, 445)
Gaio Cornelio Gallo fu il capostipite dell’elegia erotica latina, considerato il maestro di molti
altri poeti e tenuto in grandissima stima da Virgilio, tanto che quest’ultimo gli dedicò l’ecloga
X e un vibrato elogio al termine delle Georgiche. Anche Properzio e Ovidio ne ammirarono
l’opera che, tranne un verso sicuro e una decina incerti, andò completamente perduta (alcuni
gli attribuiscono però il poemetto mitologico Ciris, presente nell’Appendix Vergiliana).
L’opera letteraria di Gallo, così incline alla celebrazione dei sentimenti erotici, andò persa
forse a causa della caduta in disgrazia presso Augusto, anche se Quintiliano era ancora in
grado di leggerla. Lo stesso Virgilio, che gli era amico intimo (meo Gallo egli scrive 65 ), per
non alienarsi il favore del Principe, dovette 66 cancellarne l’elogio nelle Georgiche e
sostituirlo con il mito di Orfeo ed Euridice. Gallo, già governatore della Gallia Cisalpina e
incaricato della distribuzione delle terre ai veterani, fu discepolo assieme a Virgilio di
Partenio di Nicea, da cui ricevette la dedica dei suoi Patemi Erotici. Capo di stato maggiore
nell’esercito di Augusto, dopo avere occupato l’Egitto con un esercito proveniente dalla
Cirenaica, assurse al rango di primo governatore romano del paese, proprio su nomina
augustea, dopo la morte di Cleopatra (fu uno di quelli che si introdussero nella tomba dove si
era nascosta catturandola) e si rese celebre per avere condotto una spedizione a sud nel Mar
Rosso. A causa di alcuni giudizi negativi su Augusto durante un convito – forse criticò
aspramente la sua decisione di proibire i culti egizi nell’Urbe –, suscitò lo scorno del
63 L. Canali: IL SANGUE DI ROMA Piemme, Casale 2003.
64 Plutarco: VITA DI CICERONE, 49.
65 E aggiunge nella stessa ecloga: “…per Gallo, l’amore del quale tanto mi cresce nel tempo, quanto al
rinnovarsi della primavera, s’innalza il verde ontano” (Virgilio: BUCOLICHE trad. di L. Canali. Rizzoli,
Milano 1978)
66 “Notizie antiche vogliono che Augusto obbligasse Virgilio a togliere dalle Georgiche il nome dell’amico, a
cui rimase dedicata invece la decima bucolica” (R. Calzecchi-Onesti).
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