Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

continuità dell’azione di Antonio rispetto a quei piani”. 60
Non esitò a sacrificare la vita di chi gli era d’intralcio per i suoi scopi, tanto che diede il suo
assenso all’uccisione di Cicerone da parte di Antonio, nonostante che il primo avesse
parteggiato per lui. Dette un milione di sesterzi a Vario Rufo per avere ucciso Cassio, uno
degli uccisori di Cesare che lo avversava tenacemente. Del resto nel 36 a.C. aveva fatto
crocifiggere 6000 combattenti (ex schiavi) fatti prigionieri dopo la sconfitta della flotta di
Sesto Pompeo ed altri 30.000 li aveva riconsegnati ai proprietari.
“È indubbio che quest’uomo, così eccessivamente lodato per essere stato il restauratore dei
costumi e delle leggi, fu a lungo uno dei più infami corrotti della repubblica romana. Tanto si
diede alla dissolutezza più sfrenata, tanto la sua enorme crudeltà fu placida e meditata. Fu
nel bel mezzo di festini e banchetti che ordinò proscrizioni; per circa trecento senatori e
proscritti, duemila cavalieri e più di cento padri di famiglia sconosciuti ma ricchi, l’unica
colpa fu la loro fortuna. È fin troppo certo che il mondo fu sconvolto, dall’Eufrate sino al
profondo della Spagna, da un uomo senza pudore, senza fede, senza onore, senza onestà,
subdolo, ingrato, avaro, sanguinario, placido nel delitto, e che, in una repubblica civile,
sarebbe stato giustiziato al primo dei suoi crimini. Fu sempre più spietato che clemente:
dopo la battaglia di Azio fece sgozzare il figlio di Antonio ai piedi della statua di Cesare, e fu
così barbaro da far decapitare il giovane Cesarione, figlio di Cesare e di Cleopatra, che egli
stesso aveva riconosciuto come re d’Egitto. Si sa che Cesare, suo padre adottivo, fu così
grande da perdonare quasi tutti i suoi nemici; ma non mi risulta che Augusto ne abbia
perdonato neppure uno solo [Cinna escluso, ma per calcolo 61 ]. Come si può rendere merito a
un brigante arricchito e incalliro di godere in pace del frutto delle sue rapine, e di non
assassinare ogni giorno i figli e i nipoti dei proscritti che sono in ginocchio davanti a lui e
che lo adorano! Fu un politico prudente, dopo essere stato un barbaro” 62 .
“Abbiamo parlato della doppiezza del moralismo di Augusto, quasi certamente represso e
guastato da un’infanzia e un’adolescenza irregolare e contraddittoria. Ne fa fede il rigore
che portò a un esilio perpetuo e disagiato le due Giulie (figlia e nipote del Principe), a causa
dei loro costumi sbrigliatamente liberi, e quello altrettanto duro, inflitto al poeta Ovidio per
le sue opere ritenute sconvenienti per il "regime" di austerità, cui invece Augusto
privatamente si guardava bene di attenersi. Ma un altro grave scompenso viene di solito
trascurato nelle biografìe, troppo spesso encomiastiche, di questo indiscusso protagonista
della vita politica, sociale, amministrativa dello Stato romano: la sua inflessibile e a volte
incredibile crudeltà: le liste di proscrizione compilate da Ottaviano, Antonio, Lepido durante
il secondo triumvirato (formalmente "regolare" per la lex Titia) ancora più sanguinose e
indiscriminate di quelle di Mario e di Silla; basti ricordare che cinquecento tra senatori e
cavalieri furono soppressi dai sicari dei triumviri, e che le loro teste recise dovevano essere
appese ai Rostri perché l'uccisore potesse riscuotere la taglia stabilita per compiere quel
sinistro ufficio. Gravissima macchia sulla coscienza di Ottaviano, ancora poco più che
ventenne, fu l'uccisione di tutti i membri del consiglio municipale di Perugia, e di trecento
60 Paul Marius Martin: ANTOINE ET CLEOPATRE Paris 1990
61 Bisogna aggiungere che se la prese anche con i morti: allorchè lo invitarono a visitare la tomba di Alessandro
il Macedone, volle toccare il naso della mummia, facendolo sbriciolare. E’ possibile che dentro di sé non
ammettesse che ci fosse ancora qualcuno che potesse oscurare la gloria appena conquistata, tanto che se avesse
potuto ne avrebbe distrutto il corpo imbalsamato.
62 Voltaire: DIZIONARIO FILOSOFICO Secondo la ricostruzione di uno storico, ci sarebbero validi motivi per
ritenere lo stesso suicidio di Cleopatra indotto da Augusto (J. Brambach: CLEOPATRA Salerno Ed., Roma
1997).
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