Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

(prendevo infatti questo pretesto per entrare nei templi), mi fece da guida e mi condusse
dappertutto. Ascolta ora le sue azioni ed i suoi discorsi, dai quali si può desumere che egli
non ignorava le pratiche riguardo gli dèi. C'è un sacrario dedicato ad Ettore, dove, in un
tempietto, si trova la sua statua di bronzo. Di fronte, è stato collocato il grande Achille a cielo
scoperto. Se hai visitato il luogo, sai certamente a cosa mi riferisco. Quanto alla storia per cui
il grande Achille è stato posto di fronte ad Ettore, occupando tutto lo spazio all'aperto, la puoi
apprendere dalle guide. Io, trovando gli altari ancora accesi, quasi divampanti, e la statua di
Ettore luccicante di abbondante olio, rivolsi lo sguardo a Pegasio ed esclamai esplorando
cautamente il suo pensiero: «Che è questo? Gli abitanti di Ilio fanno sacrifici?». Ed egli
rispose: « Che c'è di strano se essi onorano un uomo virtuoso, loro concittadino, come noi
veneriamo i martiri?». Il paragone non era esatto, ma l'intenzione in quelle circostanze si
rivelava gentile. Che cosa avvenne dopo? «Andiamo avanti — dissi — al tempio di Atena di
Ilio». Egli mi condusse molto volentieri e mi apri il tempio e, quasi per rendermi testimone,
mi mostrò tutte le statue accuratamente intatte e non fece alcun gesto di quelli che sono soliti
fare quegli empì, tracciandosi sulla fronte il segno dell'empietà, ne sibilò tra sé, come fanno
quelli. Infatti la somma teologia presso di loro esige queste due pratiche: fischiare contro i
demoni e tracciare sulla fronte il segno della croce. Ecco due episodi che ho voluto farti
conoscere. Un terzo mi viene ora in mente e credo di non doverlo tacere. Egli mi accompagnò
fino al santuario di Achille e mi mostrò il sepolcro intatto. Mi avevano convinto che anche
questo fosse stato abbattuto da lui. Invece egli vi si accostò con rispetto. Queste cose ho visto
con i miei occhi. Inoltre da quelli che oggi gli sono nemici ho saputo che egli di nascosto
pregava ed adorava il Sole. Non accetteresti la mia testimonianza anche se io fossi un
cittadino privato? Sulle disposizioni di ciascuno nei riguardi degli dèi quali testimoni
sarebbero più degni di fede che gli dèi stessi? Creeremmo Pegasio sacerdote se sapessimo che
ha commesso qualche empietà verso gli dèi? Se poi in quei tempi, sia per brama di potere,
sia, come egli stesso più volte diceva a noi, per salvare i templi degli dèi, indossò quegli
stracci e, soltanto a parole, sostenne la parte dell'empio (infatti è chiaro che non danneggiò in
alcun luogo i templi, tranne che poche pietre tolte da un albergo, per salvare tutto il resto),
terremo in considerazione questo? E non ci vergogneremo di fare nei suoi riguardi ciò che
faceva Afobio e che i Galilei si augurano di vedergli subire? Se mi dai retta, rispetterai non
solo costui, ma tutti gli altri che si sono convertiti, affinchè gli uni ci obbediscano senza
difficoltà quando li esortiamo al bene, e gli altri abbiano meno motivi per rallegrarsi. Se
scacceremo quelli che vengono spontaneamente, nessuno più obbedirà volentieri al nostro
invito.
esatta ubicazione”! Di Ilio parlò ancora Ammiano Marcellino nel V secolo. In realtà Troia e molte altre città
elleniche dell’Asia Minore scomparvero a seguito delle invasioni dei nemici orientali dell’Impero Bizantino.
132