Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

5 - L’IMPERATORE GIULIANO A TROIA
Nel 354, in occasione del viaggio che il futuro imperatore fece verso Milano, dove era stato
convocato da Costanzo II, Giuliano si fermò a visitare la città di Troia, da lui chiamata Ilion.
In ciò seguiva una tradizione che prima di lui era stata osservata anche da Giulio Cesare e
Caracalla per finire, incredibilmente, con l’ottomano Maometto II.
“Non è difficile cogliere in questo evento un significato ideale, non privo di trasparenti
riferimenti politici, che può essere messo in relazione con la sua futura possibile ascesa al
potere imperiale. Giuliano nel compiere questo ‘pellegrinaggio’ si collegava a un preciso
modello politico e militare: re ed imperatori lo avevano nei secoli preceduto ad Ilio; avevano
reso omaggio alla tomba di Achille, fra gli altri, Serse, Alessandro, Adriano, Caracalla e
persino suo zio Costantino, ed egli, pur essendo acora privato cittadino, si poneva
spiritualmente sulle loro orme, sia per l’appartenenza alla famiglia costantiniana, che faceva
di lui un futuro probabile candidato all’impero, sia per la sua formazione ellenica. La visita
di questa città non solo gli consentiva di vedre con i propri occhi i luoghi che erano stati
teatro delle gesta degli e degli dèi omerici, che il suo pedagogo Mardonio gli aveva
insegnato ad amare, ma gli permetteva di accostarsi alla culla stessa della παιδεία ellenica
di cui Achille, ormai da molte generazioni, rappresentava l’eroe. Ilio era per lui il punto di
partenza ideale per la missione di restauratore del culto degli dèi e di riformatore dello stato
a cui già allora, sia pur in modo ancora abbastanza oscuro, si sentiva chiamato”. 271
“Egli stesso ricorda, ad esempio, di aver chiestro all’allora vescovo cristiano Pegasio
[fattosi pagano in seguito all’avvento al potere di Giuliano] di guidarlo nella visita di Ilio, nel
354 (…) per avere il pretesto di poter entrare nei templi, cosa che diversamente sarebbe
stata pericolosa date le restrizioni al culto pagano allora imposte da Costanzo. E’ singolare
che a molti anni di distanza da quella visita Giuliano ricordasse ancora particolari precisi
del tempio di Atena, del santuario e del sepolcro di Achille, e dello stato del sacrario di
Ettore, in cui aveva notato la statua dell’eroe lucida d’olio e gli altari fiammeggianti, segno
evidente che vi erano stati celebrati da poco sacrifici.”
Lettera n° 79 scritta da Antiochia, estate 362 (trad. di Matilde Caltabiano).
“Noi non avremmo mai accolto tanto facilmente Pegasio, se non fossimo stati ben persuasi
che anche in passato, quando si mostrava esteriormente vescovo dei Galilei, sapeva rispettare
e venerare gli dèi. Ed io ti narro questo non per averlo appreso da coloro che sono abituati a
raccontare tali fatti per inimicizia o per amicizia, perché anch'io in passato avevo udito
correre tali voci riguardo a lui e, per gli dèi, credevo che meritasse di essere odiato come il
peggiore degli uomini. Ma quando, chiamato alla corte dal defunto Costanzo, facevo questo
viaggio, partito da [Alessandria] Troade di buon mattino, giunsi ad Ilio all'ora in cui il
mercato è affollato 272 . Egli mi venne incontro e poiché io desideravo visitare la città
271 M. Caltabiano: L’epistolario di Giuliano imperatore, p. 135. D’Auria, Napoli 1991
272 “Giunsi ad Ilio all’ora in cui il mercato è affollato”: questa espressione di Giuliano è importante poiché
testimonia che la città era ancora attiva e fiorente nel 354, a dispetto di quanto dichiarato in una recente
compilazione divulgativa: LA STORIA – vol. 2 – La Grecia ed il mondo ellenistico, p.104 (supplemento al
quotidiano La Repubblica, 2004): “Durante l’impero la città decadde rapidamente; già verso i secc. III-IV d.C.
sembra che essa presentasse unicamente interesse archeologico. In seguito si perse anche notizia della sua
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