Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

4 - Uno ‘Stracciaeneide’ nascosto
Del cosiddetto Satyricon di Petronio Arbitro non si conosce con esattezza né l’autore né il
titolo né il periodo di composizione. Tuttavia gli studiosi propendono per attribuirlo all’epoca
neroniana, alla penna di un legato imperiale che governò la Bitinia, Gaio Petronio, e al titolo
supposto di “[n°…] Libri di Satire”. Il contesto è ben noto a tutti per cui veniamo
direttamente a ciò che interessa.
L’autore attinge a diverse fonti dalle quali trae la sostanza della sua narrazione ma, come ha
evidenziato Rosalba Dimundo curando l’edizione di un ampio stralcio del Satyricon, egli ha
la curiosa abitudine di rovesciare il significato morale degli esempi letterari utilizzati
(Platone, Esopo, Fedro ecc.): “tanto che si può affermare a buon diritto che il romanzo, nelle
sue linee generali, si configura come una degradazione dei generi letterari volta per volta
riecheggiati” 269 . Per esempio, ricalcando un episodio del Simposio di Platone in cui il giovane
Alcibiade cerca di sedurre il proprio maestro Socrate, “nella novella petroniana è il pedagogo
ad attentare alla pudicizia del suo allievo (…) rispetto al nobile modello Petronio realizza,
dunque, un’opera di demistificazione”. Per quale motivo Petronio opera questo
rovesciamento di valori lo capiremo trattando della fonte principale a cui attinge – rifacendosi
naturalmente alla parte di Satyricon che ci è giunta -: l’Eneide di Virgilio.
Petronio “fa capire al lettore accorto (…) che il suo modello-codice è costituito, invece,
dall’Eneide di Virgilio. L’allusione alla fonte epica, del resto, è chiara, e non potrebbe essere
altrimenti, dal momento che Petronio si preoccupa sempre di fornire al lettore gli strumenti
che lo mettano in grado di decodificare: se l’ancella, ad esempio, condisce per due volte le
sue perorazioni con nobili citazioni virgiliane, ciò avrà pure un motivo”.
Petronio utilizza una vera e propria “chiave di lettura” col quale si può “ricomporre il
mosaico virgiliano”, e così vediamo i suoi personaggi rappresentare, di volta in volta, la
“degradazione” del personaggio Didone, della sorella Anna e di Enea! “Neanche il luogo in
cui è ambientato il racconto sfugge al processo di degradazione: non si tratta più della cornice
fastosa della reggia, come nel modello epico, ma addirittura di un sepolcro”. La stessa storia
d’amore tra Didone ed Enea, che nel poema virgiliano è destinata al fallimento per volere del
Fato, in Petronio “è, dunque, sostituita dall’esito positivo”.
Anche nell’episodio di Nicerote, questi “diviene una grottesca caricatura dell’Enea virgiliano,
in una sorta di pastiche che recupera elementi del IV e del VI libro dell’Eneide; come Enea,
anch’egli ha la sua Didone, un’ostessa dai facili costumi che è vedova e si chiama Melissa
(quasi a ricordare Elissa, appellativo della regina di Cartagine). Tuttavia il cammino notturno
irto di pericoli che Nicerote deve percorrere per raggiungere la sua vedova costituisce la
ripresa in chiave parodica della catabasi di Enea nel VI dell’Eneide”, con l’aggiunta che il
tutto viene esposto con modalità ridicole e farsesche. “L’ironia, infatti, nasce proprio dallo
svilimento del racconto epico, che dovrà essere seguito fino ad un immancabile, parodico
rovesciamento conclusivo”.
Dunque, considerando che le osservazioni citate tra virgolette appartengono a una studiosa
professionista di Petronio e non a dilettanti, dobbiamo prestagli fede, specialmente alla luce
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Petronio Arbitro: I RACCONTI DEL SATYRICON Salerno Ed., Roma 2000. Tutte le citazioni sono ricavate
dal cap. 8 dello studio introduttivo.
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