Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

poi Saturno dominavano in quei luoghi (1600/1700 a.C.) 235 ║Semihominis Caci Virgilio
comincia a narrare con grande libertà la vicenda del semiferino Caco, un mostro che
angariava le genti della Roma ante litteram. La verità storica è ben diversa: Caco
rappresentava la primitiva popolazione liguro-sicula, legata ai culti tellurici e ai sacrifici
umani che Virgilio non poteva certo far figurare fra gli antenati di Augusto! Caco era noto
infatti anche agli Etruschi ma in tutt’altra ottica, in versione ellenica, quasi “un personaggio
di tipo Apollineo, suonatore di cithara”, 236 inviato da Marsia in Italia per insegnare alle genti
l’arte augurale. Un buono, insomma, contrariamente al senso greco del suo nome, omofono di
kakòs, cattivo. Sono stati i Greci, infatti, i soli a fare di Caco un personaggio negativo,
contrapponendogli nella leggenda il connazionale Evandro (=uomo buono). Al tempo in cui i
Greci percorrevano le rotte costiere italiane infatti rischiavano di venire accolti in malo modo
dai popoli indigeti, come rammenta Servio (8, 269): “Presso i nostri antenati, si accoglievano
raramente gli stranieri, se non avevano lo ius hospitii, poiché non si sapeva con quali
intenzioni essi giungevano”. Le intenzioni, del resto, erano a dir poco piratesche se non
colonizzatrici. Sarà spesso capitato che qualche avanguardia greca facesse una brutta fine in
più di una località, tanto da ingenerare nei Greci (e poi nei Romani: vedi gli Argei) le
leggende più truculente. Virgilio ereditò la figura negativa di Caco – tanto che uno studioso
americano scrisse che Caco “divenne cattivo solo quando i Romani impararono il greco”…
Tuttavia un retaggio della sua regalità originaria si è mantenuto in alcuni particolari che non
sono sfuggiti agli studiosi. Virgilio, per esempio, ha spostato la sede di Caco dall’originario
colle Palatino (dove c’è ancora il toponimo delle scalae Caci), dove aveva la regia,
all’Aventino attribuendogli una ferina spelonca! Ciò non toglie che le regiae del Lazio
primordiale fossero esse stesse macabre, potendo avere gli stipiti delle porte adorni delle teste
dei nemici sacrificati. 237 Caco era dunque uno dei tanti antichi re italici, forse non
indoeuropei, regnante a Valentia sul Palatino (Festo, 326. 28 L), ucciso per l’irruzione nelle
sue sedi di nuove popolazioni. Un autorevole autore latino, Cassio Hemina, già citato per
aver ricordato in epoca storica la presenza della scrofa al posto della lupa, scrisse che Caco
venne ucciso non da Ercole (nome che del resto veniva tributato a chiunque avesse una forza
superiore alla norma) ma dal guerriero italico Garano. 238 (*) Per terminare questa lunga nota
ci sarebbe da domandarsi se in questo Libro VIII, che fu forse il primo ad essere scritto da
Virgilio, il poeta latino con la “centralità” della storia di Caco non abbia anche voluto,
cacozelicamente, far intravedere a quei pochi uomini colti che conoscevano le antiche storie
mitiche, quale fosse la vera origine del mito di re Latino e il vero approdo di Enea! Ci
riferiamo a quanto già detto circa il greco Lacinio e sua figlia Laurina. Curiosamente, ma non
troppo, anche nella vicenda di quest’ultimo personaggio sembra esservi la stessa avventura di
Ercole e Caco, trasposta poi più a Nord dell’originaria Crotone/Cortone/Corito 239 . ║Latium
viene accreditata la falsa etimologia del Lazio dal verbo latere, stare nascosto, ricollegandosi
alla fuga di Saturno in questa regione dopo essere stato detronizzato da Giove. In realtà la
parola – se non viene da un termine greco – dovrebbe significare “territorio aperto, vasto,
235
Il primo insediamento fu sul Gianicolo, il colle più alto di Roma (metri 85) mentre il Campidoglio sarebbe
stato una pertinenza, prima di prendere il sopravvento con il successivo mitico re Saturno, giunto dalla Grecia.
Al di là delle leggende, i primi abitatori di Roma furono i Liguri e i Siculi, una stirpe di incerta definizione, poi
scacciati dagli Aborigeni, nome dietro cui si nasconderebbe il popolo dei Sabini , anche se Catone li distingue
nettamente sia dagli Aborigeni che dai Pelasgi. Dalla mescolanza di Sabini e Siculi sarebbero poi derivati i
Latini. Cfr. A. Carandini: LA NASCITA DI ROMA, Einaudi, Torino 1997. Vedi anche p.523 per una
interessante descrizione dei luoghi così come li avrebbe visti l’Enea virgiliano.
236
Capdeville, cit. p.143. Lo stesso autore per tutte le notizie qui riferite riguardo a Caco.
237
Ciò spiega perché Virgilio definisca con accenti tenebrosi la reggia di Latino a Laurento (vedi anche quella di
Priamo: II, 504)
238
Pseudo-Aurelio Vittore: ORIGINE DEL POPOLO ROMANO, 6, 1-7
239
Si veda l’inizio del XV Libro delle METAMORFOSI di Ovidio.
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