Il Cattivo Zelo - Virgilio e il segreto dell'Eneide - ANTICA MADRE

LIBRO OTTAVO - “PREPARATIVI DI GUERRA”
(VIII, 1-731)
1
Turno, re dei Rutuli e sposo mancato di Lavinia, muove le sue truppe ed altre ne convoca per
dare addosso ai Troiani. Enea è angosciato per la piega che hanno preso gli eventi ma gli
appare in sonno il Dio del fiume Tevere, il quale lo conforta ricordandogli che ormai è giunto
nella terra a lui promessa e non deve temere la guerra predicendogli il compimento della
profezia di Eleno, quella della scrofa con i trenta porcelli: segno del luogo dove fonderà la
nuova Troia. Inoltre lo invita a risalire il fiume fino al borgo di Pallanteo, dove vivono, nel
sito della futura Roma, degli arcadi cui è legato da lontani vincoli di sangue e che lo
aiuteranno nella lotta contro i suoi nemici. Il loro re infatti, Evandro, lo indirizza verso una
coalizione etrusca avversa ai Rutuli e guidata da Tarconte, accampata presso la città di Cere,
dove si è pronti ad imbarcarsi con una flotta verso le spiagge latine; prima però, lo guida in
un percorso attraverso quella che sarà la futura Roma, narrandogli la locale storia di Ercole e
Caco. Nel frattempo Venere ottiene da Vulcano delle armi divine con le quali suo figlio potrà
facilmente sgominare le schiere avversarie. In un primo tempo gliele mostra dall’alto dei cieli
e poi gliele consegna materialmente allorchè Enea si reca nel campo etrusco. Particolarmente
splendido è lo scudo, dove sono istoriate le maggiori vicende della futura gloria di Roma,
fino alla battaglia navale di Azio e al trionfo di Ottaviano Augusto sui nemici ellenistici:
Antonio e Cleopatra.
2
Secondo alcuni studiosi questo Libro sarebbe stato composto anticipatamente da Virgilio
rispetto a tutto il poema per offrire ad Augusto una primizia dell’esaltazione mitica ch’egli
andava facendo della romanità. Nella descrizione della visita di Enea a Pallanteo e della
leggenda di Ercole e Caco, il poeta mostra di conoscere alcuni particolari della Roma delle
origini ma al contempo deforma notevolmente i racconti mitici concernenti queste stesse
origini. Se, da una parte, infatti, accenna sorprendentemente a insediamenti sul Gianicolo e
sulla rupe Tarpea, che solo recentemente gli studiosi hanno identificato come le prime sedi di
abitati stabili nel sito di Roma, gli stessi studiosi hanno peraltro dimostrato come la vicenda
di Ercole, Caco ed Evandro vada a sostituire un insieme di racconti più antichi e più autentici
e, soprattutto, molto meno mitici 232 . E’ quindi doveroso porsi la domanda: perché il Poeta ha
operato questa variazione? L’unica spiegazione verosimile è quella di aver voluto “dare un
colpo” anche a Mecenate, filoetrusco, contrabbandando dei racconti greci che farebbe di
Evandro (disceso dal Dardano arcade) il primo fondatore di Roma. Anche la storia di Ercole e
Caco, è greca: “essa non è altro che una delle forme assunte, con singole varianti, da una
leggenda popolare dei greci d’Italia”. 233 Ciò viene confermato cacozelicamente dall’accenno
alla città fondata da un altro greco, Diomede, proprio mentre il poeta deve adempiere agli
“iussa” di Mecenate che vorrebbe far passare sottobanco la leggenda etrusca. Si può parlare
davvero di un doppio gioco virgiliano, con Augusto e con Mecenate. Ciò non significa
peraltro che Virgilio non sapesse che le leggende greche traducevano delle realtà storiche
genuinamente italiche, a meno di non pensare che il poeta non avesse mai letto Cassio
Hemina! Storicamente l’Urbe esisteva prima del 753 a.C., ed era un centro commerciale
importante frequentato da Greci, Liguri, Siculi, Sabini, Latini ed Etruschi 234 . Virgilio quindi
232
Vedi soprattutto l’ottimo Gérard Capdeville: VOLCANVS, Première partie p.1-147. École Française de
Rome, Roma 1995.
233
G. Dumézil: LA RELIGIONE ROMANA ARCAICA, p.376. Rizzoli, Milano 1977.
234
Alcuni studiosi, come il Piganiol, hanno anche avanzato l’ipotesi di una antichissima presenza fenicia: cfr.
Dumézil, cit. p.377 n.3
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