gioconda - Gola gioconda - I piaceri della tavola in toscana, in Italia ...

Sopra, la copertina del
libro: Un maori
presenta un’aragosta a
un ufficiale inglese.
Sotto, una famiglia di
aborigeni a pesca
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disponibili a condividere con gli
uomini i piaceri della tavola. Se
si attardano a mensa coi marinai
devono sgattaiolare via di nascosto…
25 agosto. È un anno che l’Endeavour
ha lasciato l’Inghilterra,
bisogna festeggiare! Cook
tira fuori dalla sua cassapanca
un pezzo di formaggio Cheshire
e delle bottiglie dell’inglesissima
birra porter. Le celebrazioni
della ciurma prendono la piega
che vi immaginate, al punto
che dopo tre giorni il marinaio
John Reading risulta morto di
sbronza!
6 ottobre. Viene avvistata la costa
di quella che sarà chiamata
Nuova Zelanda. Qui l’approc-
cio con gli indigeni risulta meno
piacevole che a Tahiti. I Maori
non si limitano a mangiare i
cani; Cook trova un osso che
sembra proprio umano… Cercando
di rigettare l’orribile sospetto
indica un cane a una sorta
di maître locale, sperando che
annuisca, ma quello per mette-
Pesci e crostacei
ovviamente abbondano, e gli indigeni
gradiscono anche le meduse!
re le cose in chiaro si mette il
braccio fra i denti! Dopo questi
inquietanti contatti i selvaggi
vengono tenuti a dovuta distanza,
e il rischio di finire come San
Lorenzo raffredda qualsiasi ipotetico
slancio erotico nei confronti
delle bellezze locali. Anche
il disegno dove si baratta
un’aragosta dà una buona impressione
di cautela nel contatto.
Comunque a questo punto
l’isola è considerata di Sua Maestà,
e si festeggia con una bottiglia
di vino il cui vetro viene
riciclato come regalo a un anziano
Maori, che fornisce vaghe
indicazioni sull’esistenza di altre,
grandi terre verso est. Cook
decide di partire in quella dire-
zione, non prima di aver fatto
il pieno di acqua e di “sedano
selvatico”.
19 aprile 1770. Viene avvistata
la costa australiana. Seguono
settimane di tribolazioni per
evirare i danni della grande barriera
corallina. Qui si scopre
comunque la bontà della carne
di tartaruga, e con grande sorpresa
degli aborigeni che non la
consideravano finora parte della
dieta, forse perché le tartarughe
giganti vivono lontano dalla
riva, proprio sui coralli affioranti.
Succede che anche loro
vogliono provarla e cercano di
rubare un paio di esemplari vivi
catturati dai marinai, in evidente
assenza di attivisti del Wwf.
Non riuscendoci per ripicca cercano
di dar fuoco all’accampamento
straniero!
22 ottobre. E il giorno dell’arrivo
a Batavia, avamposto olandese
sull’isola di Giava. Qui tutti
si beccano la malaria, tranne
il carpentiere delle vele John
Ravenhill nel cui sangue scorre
troppo alcool – annota Cook,
anche lui spossato – per beccarsi
l’infezione.
14 marzo 1771. Eccoci in vista
dell’Africa del Sud. La campagna
intorno a Capetown è bella,
”ricca di orti e vigneti”. Cook
si esalta per un piatto mangiato
a riva, trovando la carne “buona
e tenera come mai mangiata
in vita mia”; nell’entusiasmo
ordina un vitello intero per
l’equipaggio, ma una volta a
bordo la qualità si rivela ben
inferiore: vi ricorda qualcosa?
10 luglio. Sono proprio le bianche
scogliere inglesi quelle che
si vedono all’orizzonte! Menomale,
è un pezzo che le poche
gallette rimaste necessitano, prima
dell’uso, di essere picchiettate
sul tavolo per liberarle dagli
esotici abitanti…