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Daniele/note storiche 28-07-2004 9:59 Pagina 464
NOTE STORICHE
in Francia s’inasprì a partire dal 1681. Era la conseguenza della logica assolutista
del potere perseguita dal “re Sole”: tutti i fattori considerati potenzialmente pericolosi
per la compattezza politico-amministrativa e religiosa dello Stato dovevano
essere eliminati. In realtà gli ugonotti, dopo che Richelieu li aveva privati
delle loro fortezze, non rappresentavano affatto un pericolo per la monarchia. Al
contrario il loro impegno nella vita civile, soprattutto nella finanza e nel commercio,
costituiva un fattore che contribuiva non poco alla prosperità economica
del Paese. Durante il regno di Luigi XIV il numero degli ugonotti in Francia si
aggirava intorno al milione. Raccolti in comunità compatte, con le proprie scuole
, i propri templi e i propri ministri, conducevano una vita pacifica e laboriosa,
conforme ai principi della rigida etica calvinista. Ma continuavano a essere oggetto
di rancore e di invidia.
Quando si scatenò la persecuzione, furono soprattutto le comunità rurali e i
ceti popolari (artigiani e piccoli commercianti) le vittime delle crudeltà dei dragoni
del re (le “dragonnades”), mentre gli appartenenti ai ceti nobiliari e agli ambienti
finanziari poterono in qualche modo sottrarsi alla repressione.
Nel 1685 Luigi XIV proclamò da Fontainebleau la revoca dell’Editto di Nantes
con cui 87 anni prima Enrico IV aveva riconosciuto libertà religiosa e civile
agli ugonotti. In forza del provvedimento reale tutti i templi protestanti in Francia
furono abbattuti, il culto calvinista, anche nelle case private, fu proibito, a
tutti i ministri delle chiese riformate fu fatto obbligo di convertirsi al cattolicesimo
o lasciare il Paese, i genitori di fede protestante furono costretti a far battezzare
i neonati secondo il rito cattolico, e ai fedeli fu vietato di espatriare, pena
l’arresto e la confisca dei beni. Dopo il 1685 anche i funzionari delle finanze e i
membri del parlamento di fede calvinista furono obbligati a dimettersi, e la Francia,
per consenso unanime degli storici, fu privata di elementi di prim’ordine.
Per costringere all’abiura il maggior numero di fedeli, furono inasprite le
pene e fu accentuato il ricorso alla violenza. Non pochi ugonotti, intimoriti dalla
durezza della repressione, accettarono l’abiura e la conversione forzata al cattolicesimo;
ma nelle regioni centrali della Francia gruppi non molto numerosi rimasero
tenacemente legati alla fede dei padri; sfidando i rigori del decreto reale, si
raccolsero in luoghi appartati per pregare. “Dopo la revoca dell’Editto di Nantes,
nel 1685 - si legge nel Dictionnaire Larousse Illustré alla voce “Le Désert” - un
certo numero di Protestanti continuarono a celebrare il loro culto in segreto
nelle foreste, nelle caverne, nelle montagne, in luoghi disabitati e difficilmente
accessibili. Siffatte riunioni ricevettero il nome di chiese o assemblee del deserto.
Attraverso mille vicissitudini durarono dal 1685 fino al 1792” (citato da Jean Vuilleumier
in Apocalypse hier, au jour d’hui, demain, p. 202).
Furono molti gli ugonotti francesi che ripararono all’estero dopo la revoca
dell’Editto di Nantes.
“Il grande flusso migratorio - si legge in Storia Universale Rizzoli-Larousse -
trovò un appoggio nelle potenze protestanti del nord: l’Inghilterra e l’Olanda tenevano
costantemente navi in crociera nella Manica (dette ‘navi di carità’) per
raccogliere le barche dei fuggiaschi, e si adoperavano per permettere il trasferimento
nei paesi vicini dei beni degli ugonotti esuli dalla Francia. Gli ugonotti
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