Testo in formato pdf - Testimonigeova

Daniele/note storiche 28-07-2004 9:59 Pagina 452
NOTE STORICHE
Nel 1367 nacque una controversia fra la curia avignonese e la corona britannica,
avendo il Parlamento londinese respinto la richiesta avanzata da Urbano
V riguardo al pagamento di un tributo non riscosso da vari decenni.
Si trattava di un tributo che la Chiesa esigeva dallo Stato inglese in segno di
sudditanza feudale da quando Innocenzo III aveva tolto l’interdetto a Giovanni
Senza Terra e gli aveva restituito la corona.
Wycliff intervenne in veste di giurista nel conflitto che oppose Urbano V ed
Edoardo III, sostenendo l’indipendenza del potere civile dalla Santa Sede.
La corona lo ricompensò con la nomina a professore di filosofia e teologia
nella prestigiosa Università di Oxford; nel 1375 gli venne anche assegnata la parrocchia
di Lutterworth. Paladino dei diritti nazionali contro le pretese del papato,
Wycliff riscosse ampi consensi fra i connazionali.
Nel 1376 il professore di Oxford, con la parola e con la penna attaccò duramente
la mondanità della Chiesa. Richiamandosi al principio della povertà evangelica
a cui la Chiesa deve ispirarsi, sostenne che i beni ecclesiastici dovevano
essere incamerati dallo Stato e che questo doveva provvedere al sostentamento
del clero. Wycliff si spinse tanto innanzi nella sua polemica antipapale da contestare
l’autorità spirituale del pontefice.
Gli avversari lo accusarono di eresia presso la curia e il papa si affrettò a
condannare le sue idee. Il “delitto” più grave di Wycliff era stato l’attacco mosso
al capo e ai principi della Chiesa.
Il vescovo di Londra ricevette l’ordine di fare arrestare l’eretico: Wycliff fu
tradotto davanti ai giudici londinesi, ma i nobili ve lo sottrassero a mano armata
e l’opinione pubblica si schierò dalla sua parte.
Lo scisma della Chiesa cominciato nel 1379, a tre anni dal ritorno del pontefice
nella sede romana, precipitò la Chiesa stessa in una crisi ancora più
profonda della precedente, con due pontefici che si davano reciprocamente
dell’Anticristo, due curie e due esponenti separati, un ulteriore abbassamento del
livello morale del clero e una cattolicità demoralizzata e disorientata. Lo storico
C.Grimberg cita alcuni fatti che danno la misura del degrado morale del clero
inglese in quegli anni infausti: “... fra il 1378 e il 1408 tre preti londinesi si erano
resi colpevoli di assassinio, altri si davano al brigantaggio e ad altre violenze.
Che i servi della Chiesa vivessero in concubinaggio invece che attenersi alle regole
di astinenza sembrava a tutti tanto normale da non trovarsi nulla da ridire:
certi vescovi, anzi, incoraggiavano tali pratiche in quanto vi trovavano ottima
fonte di reddito a causa delle dispense che vendevano ai chierici” (op. cit., p.
343). Non meraviglia che Wycliff nei suoi scritti attaccasse con veemenza il celibato
ecclesiastico.
Il riformatore inglese rifiutò le dottrine della Chiesa che non avevano fondamento
nella Scrittura, come le messe per i defunti, la teoria delle indulgenze, la
venerazione dei santi e delle reliquie, la confessione auricolare. Sul dogma della
transustanziazione espresse seri dubbi.
In vari scritti sostenne la necessità di una riforma della Chiesa per attuare la
quale l’unica guida doveva essere la Scrittura. Coerente con tale sua convinzione,
nel 1380 intraprese quella che doveva essere l’opera più importante della
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