Testo in formato pdf - Testimonigeova

Daniele/note storiche 28-07-2004 9:59 Pagina 434
NOTE STORICHE
sassinata dalla plebe cristiana la filosofessa pagana Ipatia.
Nel 529 Giustiniano chiuse d’autorità la prestigiosa scuola filosofica di
Atene e poco appresso ordinò che tutti i sudditi pagani dei suoi domìni si facessero
battezzare. Sembra che nella sola Asia Minore 70.000 pagani si facessero cristiani
a seguito di questa disposizione imperiale.
Nell’Occidente le cose non andavano meglio per i pagani.
In forza di leggi emanate nel 407-408, si requisirono e si adibirono a servizi
statali i loro templi previa rimozione degli altari e delle statue degli dèi.
Le misure coercitive applicate dallo Stato cristianizzato nei confronti dei pagani
contribuirono a ridurne del continuo la consistenza numerica fino alla loro
completa estinzione, e parallelamente favorirono l’espansione del cristianesimo
cattolico, non però senza riflessi negativi sulla qualità delle conversioni. “Un po’
alla volta - osservano K.Bihlmeyer e H.Tuechle - il paganesimo venne eliminato,
in parte sotto la pressione dello Stato e con gli svantaggi delle precipitate conversioni
in massa” (op. cit., p. 247).
Un problema ancora più grave della persecuzione fu per la Chiesa, fin dai
tempi apostolici, la minaccia di inquinamento della fede. Nella seconda metà del
I secolo le comunità cristiane sparse nel mondo greco-romano furono turbate e
talora disorientate dall’insinuarsi e propagarsi in seno ad esse di elementi dottrinali
estranei, come gli insegnamenti dei giudaizzanti (detti più tardi ebioniti) e le
teorie pre-gnostiche. Le guide spirituali della Chiesa affrontarono il problema
con la necessaria tempestività ed energia, ma solo sul piano dialettico, ora denunciando
e confutando l’errore, ora esortando alla vigilanza le comunità e i
loro conduttori (cfr. 2Co 11: 13-15; Ga 1: 6-9; 3: 1-29; 4: 21-31, 5: 1-12; Cl 2: 4-22;
1Tm 1: 3-11; 6: 3-5; 2Tm 4: 3-5; Ti 1: 10, 11; 2Pie 2: 1-3, 12-19; 1Gv 4: 1-3; 2Gv
7-11; Ap 2: 14, 15, 20). Solo di rado e nei casi estremi raccomandarono l’allontanamento
degli erranti (vedi Ti 3: 10).
Sfide ancora più gravi dovette affrontare la Chiesa dopo il tramonto dell’età
apostolica. Nel II secolo la minaccia più seria all’integrità della fede cristiana
venne dalla dottrina gnostica - una mescolanza di interpretazioni allegoriche
della Scrittura, concetti filosofici platonico-pitagorici ed elementi delle religioni
orientali - che si propose come conoscenza (gnosis) profonda del verbo cristiano.
Lo Gnosticismo, nato in Oriente nel II secolo - ma nei suoi elementi costitutivi
essenziali già presente nel secolo anteriore - si diffuse nel mondo grecoromano,
ancorché frazionato in una varietà di sistemi, mettendo seriamente in
crisi il cristianesimo ortodosso. Le sette gnostiche ebbero come centri principali
Alessandria e Antiochia in Oriente e Roma in Occidente.
Di tutt’altra natura e ben meno pericoloso per la fede cristiana fu il Montanismo,
un movimento caratterizzato da forte entusiasmo religioso, vive aspettative
escatologiche (millenarismo) ed estremo rigorismo etico, che si formò nella
Frigia durante il II secolo e si propagò nell’Occidente dove trovò in Tertulliano
un fervente assertore.
Tra il II ed il III secolo la controversia trinitaria lacerò la cristianità orientale.
Da questa contesa teologica scaturirono diversi orientamenti dottrinali in conflitto
con l’insegnamento tradizionale della Chiesa. A Bisanzio sul finire del se-
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