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Daniele/note storiche 28-07-2004 9:59 Pagina 418
NOTE STORICHE
riodo di declino dovuto all’inettitudine dei regnanti che gli succedettero. La storia
ha bollato col titolo poco lusinghiero di “re fannulloni” (rois fénéants) gli ultimi
dinasti merovingi. Il vuoto di potere in questo periodo sempre più fu occupato
dai capi dell’aristocrazia franca che ricoprirono nelle maggiori province del
regno l’ufficio di maestri di palazzo o maggiordomi.
Dopo il 683 emerse Pipino di Heristal, maestro di palazzo di Neustria, una
delle grandi province del regno franco. Sebbene Pipino riconoscesse in teoria il
diritto dinastico dei re merovingi, di fatto si fece padrone di tutto il regno.
Alla morte di Pipino di Heristal, avvenuta nel 714, dopo un periodo di disordini
e lotte per la successione, l’eredità fu raccolta dal figlio naturale di lui,
Carlo Martello.
Noto alla storia per avere favorito il nascere del Feudalesimo in seno all’aristocrazia
franca, Carlo Martello fu soprattutto un valoroso uomo d’armi. Condusse
una serie di fortunate operazioni militari, fra le quali rimase celebre nella
storia la vittoriosa battaglia di Poitiers nel 732 che arrestò l’avanzata degli Arabi
verso il cuore dell’Europa.
A Carlo Martello si appellò papa Gregorio III nel 739 sollecitandone l’aiuto
per far fronte alle minacce del longobardo Liutprando. Ma l’appello del Pontefice
in quel frangente non fu raccolto dal re franco che aveva bisogno dell’alleato
longobardo nella lotta contro gli Arabi (vedi sopra).
Alla morte di Carlo Martello nel 741 i due figli di lui, Carlomanno e Pipino
detto il Breve, ereditarono ambedue il titolo e i poteri di maggiordomo d’Austrasia,
un’altra grande provincia del regno franco. Nel 747 Carlomanno lasciò il potere
e abbracciò la vita monastica, sì che Pipino rimase il solo maestro di palazzo
dell’Austrasia. Nel 751 Pipino il Breve chiese e ottenne da papa Zaccaria (741-
752) prima l’assenso alla deposizione di Childerico III, ultimo rappresentante
della dinastia merovingia, poi l’incoronazione come re dei Franchi. Il Pontefice
nel 754 incoronò Pipino e consacrò lui e la sua famiglia facendo in pratica dei
suoi discendenti gli eredi al trono dei Franchi e sanzionando di fatto una flagrante
usurpazione.
c) Intanto in Italia Liutprando era venuto di nuovo a diverbio col papa e nel
742 aveva occupato Roma. Morì poi a Pavia due anni dopo. Gli succedette il figlio
Ildebrando, subito deposto per inettitudine e sostituito con Rachis, duca del
Friuli. Dopo 5 anni di regno, sopraffatto nella contesa col Papa, Rachis si ritirò
nel monastero di Montecassino e in sua vece fu elevato al trono il fratello di lui,
Astolfo (749-756). Astolfo riprese la lotta col papato per il possesso del ducato e
della città di Roma. Nel 752, dopo avere occupato Ravenna ponendo fine
all’Esarcato, Astolfo marciò alla volta di Roma. Papa Stefano II, succeduto a papa
Zaccaria in quello stesso anno, ottenne dal Longobardo una pace che questi infranse
pochi mesi dopo. Astolfo minacciò di nuovo Roma e il Papa sollecitò
l’Imperatore a intervenire in difesa della città e dell’Italia, ma da Costantinopoli
non venne alcuna risposta. Stefano II si rivolse allora a Pipino, tanto più che a
lui il re franco doveva la sua incoronazione e consacrazione.
Il Pontefice, comunque, tentò ancora di indurre Astolfo a restituire all’Im-
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