Testo in formato pdf - Testimonigeova

Daniele/note storiche 28-07-2004 9:59 Pagina 414
NOTE STORICHE
principali latifondisti, e che perciò fu a lui doppiamente avversa, essendo i goti
di religione ariana” (op. cit., p. 219).
Con soli 5.000 uomini Totila battè al di là del Po l’esercito bizantino forte di
12.000 uomini e marciò verso l’Italia centrale e meridionale. Nel 543 occupò Napoli
e si affrettò ad assediare Roma. L’anno seguente Giustiniano rimandò in Italia
Belisario che però non aveva più né l’energia né gli uomini di una volta. Il
generale andò a Ravenna con la vana speranza di raccogliere uomini per rafforzare
il suo esercito. Frattanto Totila occupò diverse città nell’Italia centrale tagliando
le comunicazioni fra città nell’Italia centrale tagliando le comunicazioni
fra Roma e Ravenna; quindi pose l’assedio alla “Città eterna”.
Giovanni assalì i goti sparsi nell’Italia meridionale occupando la regione,
mentre Belisario, in marcia verso Roma, avendo avuto sentore di una grave disfatta
dei Bizantini presso Ostia, si perse d’animo e desistette dal proseguire.
Così i goti il 17 dicembre 546 entrarono in Roma mentre la guarnigione bizantina
e una gran parte dei cittadini l’abbandonavano in preda al panico. Totila poteva
dire ai suoi che se all’inizio della guerra 200.000 goti erano stati battuti da 7.000
bizantini, adesso 20.000 Bizantini erano stati vinti “dai deboli e disprezzati avanzi
dei goti”.
L’Ostrogoto vittorioso fece pervenire a Costantinopoli proposte di pace minacciando
la distruzione di Roma se fossero state respinte. Giustiniano non rispose
lasciando che decidessero le armi. Totila, costretto a marciare verso il sud
per togliere ai bizantini le terre che essi occupavano, e non avendo abbastanza
uomini per lasciare in Roma una guarnigione sufficiente, decise di radere al
suolo la città. I goti già demolivano le mura quando giunse una lettera di Belisario
che impressionò profondamente il barbaro. “Non sai tu - gli scriveva il generale
bizantino - che le ingiustizie fatte a Roma sono ingiustizie ai trapassati, ai
posteri, sono una vera profanazione ? Vuoi tu rimanere nella storia come il distruttore
piuttosto che come il preservarore della più grande e magnifica città del
mondo ?” Era ancora tale il fascino che la “Città eterna” esercitava sui barbari che
il distruggerla dovette apparire agli occhi dei goti un delitto imperdonabile.
Totila smise di demolire e partì per il sud, non senza avere prima ordinato
a tutti gli abitanti di abbandonare la città. Roma rimase deserta e desolata per
qualche tempo, finchè Belisario non la ebbe rioccupata. Avutane notizia Totila
fece dietro front e marciò in fretta verso Roma: tre volte sferrò l’assalto, sempre
respinto dagli imperiali; infine si ritirò a Tivoli. Era l’anno 547. Ora i bizantini
erano in possesso delle due capitali, Roma e Ravenna.
Due anni dopo Belisario, abbandonato dall’Imperatore, dovette far ritorno a
Costantinopoli e quivi, dopo essersi ancora distinto combattendo contro gli
Unni, morì nel 565.
Nel 551 Giustiniano affidò a Narsete l’incarico di proseguire la guerra contro
gli Ostrogoti in Italia. Con un esercito formato da bizantini, traci, illirici e persino
barbari (longobardi, eruli, gepidi e unni) Narsete percorse la Dalmazia, entrò
in Italia da est e giunse senza difficoltà a Ravenna. Da lì, varcato l’Appennino,
penetrò nell’Umbria e presso Todino (oggi Gualdo Tadino) impegnò in
battaglia i goti e inflisse loro una severa sconfitta. Totila, che accorse da presso
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